Les supporters de l’Atlético Bucaramanga ont attendu toute leur vie une star. Depuis sa création en 1949, Leopardo était la seule équipe des 14 membres traditionnels du Dimayor à n’avoir jamais remporté de titre. Cette malédiction a finalement pris fin ce samedi.
La première étoile de Bucaramanga brille depuis ce samedi, avec un but à El Campín contre Santa Fe. Le Vénézuélien Rafael Dudamel a ainsi remporté sa deuxième couronne en Colombie en tant qu’entraîneur, après avoir remporté la Ligue avec le Deportivo Cali en 2021-II.
De nombreux supporters actuels de Bucaramanga n’ont pas vécu, ou ne s’en souviennent pas très bien, la dernière finale disputée par leur équipe, en décembre 1997.
À la fin de 1994, les dirigeants du club ont approuvé le changement du format de la Ligue pour l’adapter au calendrier européen et en 1995, un tournoi éclair de six mois a été organisé, dans lequel les Juniors sont devenus champions. Ce semestre-là, Bucaramanga était en B et est remonté.
L’expérience « à l’européenne » s’est avérée un fiasco et un seul tournoi de ce type a été organisé, en 1995/96, que Cali a remporté. Au début de la saison suivante, le système a été modifié et le championnat a été prolongé jusqu’en décembre. Là, Bucaramanga était finaliste.
L’Amérique allait être championne en juin. Mais Dimayor a décidé que cette équipe se qualifierait pour une finale où elle affronterait, en décembre, le vainqueur d’un autre tournoi de six mois.
La qualification émotionnelle pour la finale en 1997
Bucaramanga, dirigé par Carlos Mario Hoyos, a classé les circuits à la troisième place, derrière Millonarios et Cali. Le tirage au sort l’a laissé dans le même groupe avec les bleus, Junior et Cortuluá. Seul le premier était qualifié pour l’instance suivante. Et ils l’ont fait avec une victoire 0-4 à Barranquilla.
Le passage à la finale a été défini dans un duel face à face avec Quindío, qui a remporté l’autre home run devant Once Caldas, Nacional et Cali. Au match aller, Bucaramanga s’est imposé 2-1, grâce aux buts de Gustavo ‘Misil Restrepo et Orlando Ballesteros. Miguel Marrero a marqué un penalty. Au match retour, Quindío a gagné 1-0 avec un autre penalty de Marrero. Mais Ballesteros, qui à cette époque était encore le « Fantôme », a marqué le but de qualification à la 90e minute.
L’émotion d’un côté et l’émotion de l’autre étaient si grandes que les joueurs des deux équipes ont oublié que, puisque le match était à égalité, ils devaient se rendre au bris d’égalité depuis le point de penalty pour jouer un point de plus, comme ils l’ont fait. . a établi les règlements de l’époque. L’arbitre du match, Rafael Sanabria, a dû les appeler… Rares sont ceux qui se souviennent que le Quindío a gagné 3-2. Pourquoi…
Finalement, l’Amérique, qui avait été exclue des circuits et s’est reposée pendant près d’un mois et demi, est arrivée fraîche et a remporté les deux matchs de la finale: 0-1 au stade Alfonso López, grâce à un but de James Cardona, et 2-0 à Cali, avec des buts d’Adolfo Valencia et Julián Téllez. Ce prix pour Bucaramanga était sa première et jusqu’à présent la seule qualification pour la Copa Libertadores.
Désormais, Bucaramanga a dû souffrir pour décrocher sa première étoile. Ils avaient bien gagné à domicile, 1-0. À El Campín, ils avaient deux buts d’avance, mais Santa Fe a gagné 3-2 et a forcé le bris d’égalité sur penalty qui fait désormais partie de l’histoire de l’équipe.
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