Jaka Bijol (Vuzenica, 5-2-1999) est né le même jour que Neymar, Tévez… et Cristiano Ronaldo, avec qui il mesurera ses forces en huitièmes de finale de l’Euro.. Leur mission n’est cependant pas de marquer des buts, mais de les empêcher.
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Le défenseur central de l’Udinese, 25 ans et mesurant 190 centimètres, pourrait bien figurer dans le onze idéal de la phase de groupes. après avoir mené la Slovénie en huitièmes de finale pour la première fois de son histoire. Ce n’est pas en vain, c’est le joueur de l’Euro qui plus d’autorisations a fait (28), le cinquième que c’est lui qui a intercepté le plus de ballons (6), le septième plus grand nombre de tirs a bloqué (7) et clôture le ‘top 10’ du ‘tacles’ terminés avec succès (9).
C’est le « mur » avant la « grande muraille » : Oblak. “Le sentiment de sécurité que l’on ressent lorsque Jan est dans le but est incroyable”, reconnaît le “leader fantôme” de la Slovénie.
Le “capitaine de l’ombre” de la Slovénie
“Oblak portera bien sûr le brassard, mais Bijol aura pour tâche de tendre la main et de communiquer avec l’arbitre. Il sera pour ainsi dire une sorte de capitaine remplaçant”, a déclaré l’entraîneur Matjaz Kek avant les complications liées au fait qu’Oblak doive quitter le but aller se plaindre à l’arbitre. Un travail que, selon l’UEFA, seul le capitaine peut faire.
Bijol, qui a fait ses débuts en équipe nationale à l’âge de 19 ans, est devenu l’un des défenseurs centraux les plus en vue du “calcio”, mais Lorsqu’il a quitté Rudar Velenje pour le CSKA en 2018, il jouait comme milieu de terrain.. Le légendaire Alekséi Berezutsky a joué un rôle clé dans sa « métamorphose ».
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“Il me l’a suggéré parce que J’étais persuadé que je profiterais mieux de mon physique et de mon bon positionnement et je ne m’y suis pas opposé. Au début, c’était compliqué, mais nous avons essayé et ça s’est bien passé. Derrière tu cours moins, mais tu te bats plus”, admet.
“Ils ne joueront plus l’hymne de votre pays en votre honneur”
A vrai dire, Bijol n’était pas appelé à être footballeur, mais skieur. À l’âge de 13 ans, il devient champion slovène de slalom géant. Pourtant, le même jour, il descend du podium et, par surprise, décide de s’en aller.
“Nous étions un peu tristes. Il skiait très bien, il était très agressif, mais il voulait juste jouer au football. Il n’a pas dit pourquoi, mais je pense qu’il ressentait trop de pression. Je me souviens lui avoir dit : « C’était la dernière fois qu’ils joueraient l’hymne en votre honneur. » J’avais tort…”, se souvient son père, Janez Bijol, qui vient d’être élu président de la Fédération slovène de ski alpin. “Ma famille préférait que je réussisse en ski, mais ils m’ont toujours soutenu”, admet Jaka.
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Maintenant, après avoir « fermé toutes les voies » à Kane, l’attend l’une des stars avec qui il partage son anniversaire : Cristiano Ronaldo. “Je tire mon chapeau face à sa condition physique. Je ne sais pas comment il sera à son âge… Je dois dire que oui, il cherche trop de coups de sifflet en sa faveur”, s’est-il plaint après La Slovénie battra le Portugal (0-2) lors d’un match amical disputé en mars.
Cette fois, avec une place en quarts de finale en jeu, ce sera une autre histoire, mais Bijol est confiant de continuer à écrire l’histoire : “Le rival n’a pas d’importance. Je suis sûr que nous allons jouer un autre match de haut niveau, comme contre l’Angleterre (0-0). J’ai vraiment hâte de jouer. “Nous avons traversé des moments très difficiles et maintenant nous enchaînons les succès les uns après les autres.” Et bien rien… que la fête continue !
