Gliese 12 b se trouve à 40 années-lumière de la Terre et orbite autour d’une étoile naine rouge froide. Les scientifiques estiment que la température à sa surface pourrait avoisiner les 42 degrés.
Un autre monde spécial a été découvert en dehors de notre système solaire. Il s’agit d’une exoplanète relativement proche, puisqu’elle se trouve à 40 années-lumière, avec une taille similaire à celle de Vénus et de la Terre. Mais la caractéristique qui la rend la plus intéressante pour les astronomes est qu’elle est située dans la zone habitable de son étoile, c’est-à-dire à une distance appropriée pour qu’il puisse y avoir de l’eau liquide et de la vie.
Des scientifiques espagnols du Centre d’Astrobiologie (CAB-CSIC/INTA) font partie de l’équipe internationale qui a découvert cette planète, dont les détails sont publiés ce jeudi dans la revue Le
Journal d’astrophysique.
Pour Masayuki Kuzuhara, professeur adjoint au Centre d’astrobiologie de Tokyo et co-auteur de la recherche, il s’agit du “monde le plus proche, de transit, tempéré et de la taille de la Terre localisé à ce jour”. Bien qu’il admette qu’on ne sait toujours pas si elle possède une atmosphère, il la compare à “une exo-Vénus, avec une taille et une énergie similaires reçues de son étoile à celles de notre voisine planétaire du système solaire”.
Son étoile est une étoile appelée Gliese 12, une naine rouge froide située dans la constellation des Poissons, sur laquelle la planète met 12,8 jours pour orbiter. Selon les estimations de cette équipe, la taille de l’étoile équivaut à celle d’un quart du Soleil, et sa température est également inférieure à celle de notre étoile – environ 60 %.
Selon ses découvreurs, si elle n’avait pas d’atmosphère, la surface de la planète aurait une température d’environ 42 degrés, équivalente à celle d’une chaude journée en Espagne.
“Gliese 12 b représente l’une des meilleures cibles pour étudier si des planètes de la taille de la Terreque l’orbite autour des étoiles froides puisse préserver leurs atmosphères, une étape cruciale pour faire progresser notre compréhension de l’habitabilité des planètes de notre galaxie”, a expliqué dans un communiqué José Antonio Caballero, astrophysicien au Centre d’astrobiologie de Madrid. et également co- auteur.
La découverte a été faite grâce aux observations du satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA et d’autres observatoires et, en raison de ses caractéristiques prometteuses, les astronomes continueront à l’approfondir avec le télescope spatial. James Webb.
