La région de Tharsis C’est un plateau situé dans la bande tropicale de Mars et s’étend partout 5 000 kilomètres. C’est là que se trouvent les volcans les plus hauts du système solaire et ils ont maintenant été découverts. eau gelée sur leurs sommets. Cela semblait impossible, mais c’est réel.
La découverte, récemment publiée dans la revue Géosciences naturellesvient de la main d’une équipe internationale de chercheurs avec les données des missions ExoMars et Mars-Express de la Agence spatiale européenne (ESA).
Observation du gel sur Olympus Mons, le plus grand volcan du système solaire, capturé avec la caméra HRSC de la mission Mars Express de l’ESA. La scène fait environ 800 km de largeAdomas Valantinas
“Nous pensions que c’était impossible du gel se formera autour de l’équateur de Mars, car le mélange de lumière solaire et d’atmosphère mince maintient des températures relativement élevées à la fois à la surface et au sommet des montagnes, contrairement à ce que nous voyons sur Terre, où du gel pourrait se former, ce qui pourrait entraîner la formation de pics gelés”, explique le responsable. auteur, Adomas ValantinasPhD de l’Université de Berne (Suisse) et postdoc de la Brown University (USA).
Pendant les saisons froides, environ 150 000 tonnes d’eau sous forme de gel pénètrent chaque jour dans l’atmosphère.
Au total, les chercheurs analysé plus de 30 000 images pour détecter dans un premier temps le gel puis confirmer son existence.
Topographie de la région de Tharsis sur MarsNASA/ESA
Le gel était localisé au sommet du Mont Olympe –21 kilomètres d’altitude, 3 fois celle du mont Everest–, le Mont Arsia –18 km– et le Ascraeus –14km–. La modélisation de la formation de ces gelées pourrait permettre aux scientifiques de révéler plus de secrets sur Marsainsi que son exploration et recherche de signes possibles de la vie au-delà de la terre.
Les vents gravissent les pentes des montagnes et transportent l’air humide de la surface vers des altitudes plus élevées, où il se condense et se dépose sous forme de givre.Nicolas ThomasUniversité de Berne
Valantinas a filtré les images selon ses lieu et heure d’acquisition, compte tenu de l’heure de la journée et de la saison. Cette approche minutieuse a permis d’isoler les signatures spectrales indicatives de la glace d’eau et de déterminer où elle s’est formée sur la surface martienne.
