Il existe une sagesse populaire, répandue par la science, selon laquelle les dinosaures étaient des créatures lentes et à sang froid.
Mais les chercheurs ont commencé à les étudier créatures qui habitaient la Terre il y a des millions d’années et ils ont découvert que cette affirmation n’est pas entièrement vraie.
Un groupe de scientifiques du Université de Vigo a souligné que le les dinosaures à sang chaud sont apparus il y a 180 millions d’années, environ la moitié du temps où ces créatures étaient sur la planète.
Des recherches antérieures suggéraient que certains de Ces animaux préhistoriques pouvaient contrôler leur température corporelle. Mais quand et comment ce changement s’est produit reste un mystère.
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue Biologie actuelle On estime que les créatures à sang chaud, y compris les oiseaux, qui descendent des dinosaures, et les humains, maintiennent leur température corporelle constante, que le monde qui les entoure soit froid ou chaud. Les animaux à sang froid, notamment les reptiles comme les serpents et les lézards, Ils dépendent de sources externes pour contrôler leur température : par exemple, prendre un bain de soleil pour se réchauffer.
Savoir quand les dinosaures ont développé leur thermomètre interne stable pourrait aider les scientifiques à répondre à d’autres questions sur leur mode de vie, notamment leur degré d’activité et de sociabilité. Pour estimer l’origine des premiers dinosaures à sang chaud, Les chercheurs ont analysé plus de 1 000 fossiles, modèles climatiques et arbres généalogiques de dinosaures.
Ainsi, la recherche a étudié un large éventail de dinosaures de l’ère mésozoïque (230 à 66 millions d’années avant JC). Ce qu’ils ont découvert était fascinant : les théropodes – un groupe qui comprend le célèbre T. rex et les vélociraptors – et les ornithischiens – comme les Tricératops – se sont déplacés vers des climats plus frais au début du Jurassique, tandis que les sauropodes – comme le Brontosaure – sont restés dans les régions les plus chaudes de la Terre. .
Cela pourrait signifier que les deux premiers groupes auraient développé endothermie, la capacité de générer de la chaleur en interne, beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. La paléontologie Il en avait déjà trouvé quelques indices lors de recherches antérieures, comme la formation de plumes et de protoplumes, qui servaient à maintenir la chaleur interne.
« Nos analyses montrent que différentes préférences climatiques ont émergé parmi les principaux groupes de population. dinosaures “au moment de l’événement Jenkyns, il y a 183 millions d’années, où une activité volcanique intense a provoqué un réchauffement climatique et l’extinction de groupes végétaux”, a-t-il expliqué. Alfio Chiarenzaauteur principal de étude.
Et il a ajouté que « l’adoption du endothermiepeut-être en raison de cette crise environnementale, a peut-être permis au théropodes et ornithischiens prospèrent dans des environnements plus froids, ce qui leur permet d’être très actifs et de maintenir leur activité pendant de plus longues périodes, de se développer et de grandir plus rapidement et de produire plus de progéniture.
“Si quelque chose est capable de vivre dans l’Arctique ou dans des régions très froides, il doit disposer d’un moyen de se chauffer”, a-t-il déclaré. Chiarenzaa déclaré le boursier postdoctoral du Collège universitaire de Londres.
Jasmina Wiemann, boursier postdoctoral à la Musée Field de Chicago, Il a ajouté que l’emplacement d’un dinosaure n’est pas le seul moyen de déterminer s’il a le sang chaud. Les recherches de Wiemann, qui n’a pas participé à la dernière étude, suggère que les dinosaures à sang chaud pourraient avoir évolué plus près du début de leur existence sur Terre, il y a environ 250 millions d’années.
Et il a déclaré que la collecte d’indices sur de multiples aspects de la vie des dinosaures, y compris leur température corporelle et leur régime alimentaire, peut aider les scientifiques à dresser un tableau plus clair du moment où ils ont évolué pour devenir à sang chaud.
Le docteur Sara Varela, co-auteur, a également souligné qu’au cours de cette période, un autre grand changement s’est également produit : « Le sauropodesen revanche, qui est resté dans des climats plus chauds, a atteint une taille gigantesque à cette époque, une autre adaptation possible en raison de la pression environnementale.
Il a ensuite expliqué l’avantage évolutif de ce changement : « Leur rapport surface/volume plus faible aurait signifié que ces créatures plus grandes perdraient de la chaleur à un rythme réduit, leur permettant de rester actif pour longtemps.”
Les experts ont également cherché à savoir si les sauropodes auraient pu rester dans des latitudes plus basses pour manger un feuillage plus riche ce qui n’est pas disponible dans les régions polaires les plus froides.
Et ils ont découvert que les sauropodes semblaient prospérer environnements aridessemblable aux savanes, soutenant l’idée selon laquelle leur restriction à des climats plus chauds était davantage liée à des températures plus élevées, puis à une physiologie plus froide.
Il faut ajouter qu’à cette époque, les régions polaires étaient plus chaudes et avec une végétation abondante.
