Une nouvelle espèce de dinosaure herbivore aux cornes géantes, nommée lokicératops rangiformisa été découvert lors d’une fouille dans une zone marécageuse de l’État du Montana (États-Unis), à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Canada, annonce ce jeudi la revue scientifique. PeerJ.
Ce nouveau dinosaure “arbore les plus grandes cornes à volants jamais vues dans un cératopsien (infra-ordre des dinosaures)”, a expliqué Joseph Sertich, paléontologue à la Smithsonian Institution et à la Colorado State University, et codirecteur de la recherche.
il y a plus de 78 millions d’annéesles lokiceratops habitaient les marécages et les plaines le long de la côte est de Laramidia, aujourd’hui la partie ouest de l’Amérique du Nord.
Ces dinosaures à quatre pattes avaient la bouche pleine de plus de 200 dents pointues couper la végétation, Ils mesuraient environ 6,7 mètres de long et pesaient environ cinq tonnes.
Les caractéristiques uniques du lokiceratops rangiformis, selon les experts, sont les suivantes : absence de corne sur le nez, d’énormes cornes incurvées en forme de lame à l’arrière du volant – les plus grandes jamais trouvées sur un dinosaure à cornes – et une pointe asymétrique distinctive au milieu du volant.
C’est pourquoi on lui a donné le nom de lokiceratops, qui signifie « visage cornu de Loki », en l’honneur du dieu nordique Loki, qui brandit une épée.
Le deuxième nom, rangiformis, fait référence aux différentes longueurs des cornes de chaque côté du volant, semblable aux bois asymétriques du caribou et du renne.
L’analyse effectuée par l’équipe d’étude suggère qu’un famille de dinosaures à cornesles centrosaures, ont connu une évolution rapide et vivaient dans des zones géographiques relativement petites à travers la masse continentale de l’île de Laramidia.
L’étude de cette nouvelle espèce a été financée par le Museum of Evolution, l’Université de l’Utah et la National Science Foundation.
Lokiceratops a été découvert et fouillé pour la première fois par Mark Eatman au printemps 2019 et est maintenant exposé au Musée de l’évolution de Maribo, au Danemark.
De même, des répliques de qualité scientifique se trouvent au Musée royal de l’Ontario, au Canada, et au Musée d’histoire naturelle de l’Utah, aux États-Unis.
