Le seul animal qui ne respire pas et n’a pas besoin d’oxygène pour survivre : il ressemble à une méduse | Henneguya salminicola | Terre | États-Unis | animaux du monde | curiosités du monde | saumon | Amérique du Sud | Amérique Latine | Israël | France | animaux anciens | Monde

Début 2020, une découverte a révolutionné la biologie et la compréhension de la vie sur Terre. Des scientifiques de l’Université de Tel Aviv en Israël ont identifié le premier animal multicellulaire qui n’a pas besoin d’oxygène pour survivre. Cette découverte, publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciencesrévèle à un animal ressemblant à une méduse qui défie les lois connues de la biologie.

Jusqu’à présent, on considérait que tous les organismes multicellulaires avaient besoin d’oxygène pour vivre. Ce dogme scientifique incontestable a été réfuté par la découverte de cet animal, qui a évolué de manière unique, ce qui lui a permis de se passer totalement d’oxygène. Dans quelles régions du monde cet animal « vit » ?

Quel est le seul animal qui ne respire pas et n’a pas besoin d’oxygène pour survivre ?

Henneguya salminicola est un parasite appartenant au phylum des cnidaires, un groupe qui comprend les coraux, les méduses et les anémones. Ce petit organisme, composé de seulement dix cellules, est dépourvu de génome mitochondrial, caractéristique essentielle à la respiration aérobie chez la plupart des êtres vivants. Cette découverte est le résultat de recherches approfondies menées par des scientifiques israéliens, américains et français.

La absence de mitochondries chez H. salminicola implique que ce parasite ne peut pas effectuer la respiration aérobie, un processus fondamental pour la production d’énergie dans les organismes multicellulaires. Malgré cette carence, le parasite a trouvé un moyen de survivre et de prospérer au sein de son hôte, le saumon. Cette découverte remet en question les théories existantes sur la biologie multicellulaire, mais offre également une nouvelle perspective sur l’évolution de la vie sur Terre.

Comment cet animal peut-il survivre sans oxygène ?

L’énigme de la façon dont Henneguya salminicola parvient à survivre sans oxygène laisse les scientifiques perplexes. Les mitochondries sont responsables de la division de l’oxygène pour former l’adénosine triphosphate (ATP), la molécule qui alimente les cellules des organismes. Cependant, ce parasite ne dispose pas de ces structures cellulaires fondamentales. Une hypothèse suggère que H. salminicola pourrait obtenir ATP directement du saumonson hôte, bien que cette théorie n’ait pas encore été confirmée.

L’étude de H. salminicola représente une opportunité unique de comprendre comment certains organismes multicellulaires ont évolué pour s’adapter aux environnements anaérobies. Les scientifiques pensent que les ancêtres de ce parasite utilisaient l’oxygène, ce qui indique une adaptation évolutive importante.

Où « vit » cet animal ?

Henneguya salminicola habite dans le saumon, où il forme des kystes dans la chair du poisson. Bien que ces kystes soient inesthétiques, les parasites ne sont pas nocifs pour l’homme. Cet animal passe tout son cycle de vie à l’intérieur du saumon, ce qui suggère qu’il a développé une relation symbiotique avec son hôte. Cet environnement particulier a permis à H. salminicola d’évoluer de manière unique et de se débarrasser de ses besoins en oxygène.

Cette découverte a également des implications importantes pour la recherche de vie extraterrestre. L’existence d’un animal multicellulaire qui n’a pas besoin d’oxygène élargit les possibilités de trouver des formes de vie dans des environnements extraterrestres qui ne ressemblent pas à ceux de la Terre. Les scientifiques continuent d’étudier ce parasite unique pour mieux comprendre sa biologie et son évolution, et pour explorer les implications plus larges de cette découverte extraordinaire.