MADRID, le 28 juin (EUROPA PRESS) –
neige fondue (imbibé d’eau) constitue plus de la moitié de toute l’eau de fonte des plates-formes de glace de l’Antarctique au milieu de l’été, mais les modèles n’en tiennent pas compte.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Cambridge a utilisé des techniques d’intelligence artificielle pour cartographier la fonte des neiges des plates-formes de glace de l’Antarctique et a découvert que 57 % de toute l’eau de fonte de l’Antarctique est sous forme de neige fondueet le reste se trouve dans les étangs et les lacs de surface.
À mesure que le climat se réchauffe, davantage d’eau de fonte se forme à la surface des plates-formes de glace, la glace flottante qui entoure l’Antarctique et agit comme un contrefort contre la glace des glaciers intérieurs. Augmenter la quantité d’eau de fonte peut provoquer une instabilité ou un effondrement des plates-formes de glace, ce qui provoque à son tour une élévation du niveau de la mer.
Les chercheurs ont également découvert que la neige fondue et l’eau de fonte stagnante provoquer 2,8 fois plus de formation d’eau de fonte que ce que prédisent les modèles climatiques standards, car il absorbe plus de chaleur du soleil que la glace ou la neige. Les résultats, publiés dans la revue Géosciences naturellespourrait avoir de profondes implications sur la stabilité des plates-formes de glace et l’élévation du niveau de la mer.
Chaque été, à mesure que le climat se réchauffe, l’eau s’accumule à la surface des plateformes de glace flottantes de l’Antarctique. Des recherches antérieures ont montré que les lacs d’eau de fonte peu profonds peuvent contribuer à la fracturation et à l’effondrement des plates-formes de glace, car le poids de l’eau peut faire plier ou briser la glace. Cependant, le rôle de la neige fondue dans la stabilité des plates-formes de glace C’est plus difficile à déterminer.
“Nous pouvons utiliser des images satellite pour cartographier les lacs d’eau de fonte dans une grande partie de l’Antarctique, mais il est difficile de cartographier la neige fondante car elle ressemble à d’autres choses, comme les ombres des nuages, vue depuis un satellite”, a-t-il déclaré. c’est une déclaration auteur principal, Dr Rebecca Dell, du Scott Polar Research Institute (SPRI), Cambridge. “Mais grâce aux techniques d’apprentissage automatique, nous pouvons aller au-delà de ce que l’œil humain peut voir et obtenir une image plus claire de ce qui se passe.” “Comment la neige imbibée d’eau pourrait affecter la glace en Antarctique.”
À l’aide des données optiques du satellite Landsat 8 de la NASA, les chercheurs de Cambridge, en collaboration avec des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder et de l’Université de technologie de Delft, ont formé un modèle d’apprentissage automatique pour obtenir des enregistrements mensuels de la fonte des neiges et des eaux de fonte des 57 glaces de l’Antarctique. étagères entre 2013 et 2021.
“L’apprentissage automatique nous permet d’utiliser davantage d’informations provenant du satellite, car il peut fonctionner avec plus de longueurs d’onde de lumière que ce que l’œil humain peut voir”, a déclaré Dell. “Cela nous permet de déterminer ce qui est ou non de la neige fondue, puis nous pouvons entraîner le modèle d’apprentissage automatique pour l’identifier rapidement à travers le continent.”
“Nous souhaitons savoir quelle quantité de neige il y a pendant l’été antarctique et comment elle a changé au fil du temps”, a déclaré le co-auteur, le professeur Ian Willis, également du SPRI.
À l’aide de leur modèle d’apprentissage automatique, les chercheurs ont découvert qu’en janvier, au plus fort de l’été antarctique, plus de la moitié (57 %) de toute l’eau de fonte des plates-formes de glace de l’Antarctique se présentait sous forme de neige imbibée d’eau, et les 43 % restants dans les lacs d’eau de fonte.
“Cette neige imbibée d’eau n’a jamais été cartographiée à grande échelle sur l’ensemble des grandes plates-formes de glace de l’Antarctique, de sorte que plus de la moitié de l’eau de fonte en surface a été ignorée jusqu’à présent”, a déclaré Dell. “Cela est potentiellement important pour le processus d’hydrofracturation, où le poids de l’eau de fonte peut créer ou agrandir des fractures dans la glace. »
L’eau de fonte affecte la stabilité des plates-formes de glace flottantes qui bordent la côte antarctique. À mesure que le climat se réchauffe et que les taux de fonte augmentent en Antarctique, l’eau de fonte (sous forme de lacs ou de neige fondue) peut pénétrer dans les fissures de la glace, provoquant son élargissement. Cela peut provoquer des fractures dans la plate-forme de glace et conduire à l’effondrement de plates-formes de glace vulnérables, ce qui permettrait à la glace des glaciers intérieurs de se déverser dans l’océan et de contribuer à l’élévation du niveau de la mer.
“Comme la neige fondue est plus solide que l’eau de fonte, elle ne provoquera pas d’hydrofracturation de la même manière que l’eau des lacs, mais c’est quelque chose que nous devons absolument garder à l’esprit lorsque nous essayons de prédire comment ou si les plates-formes de glace vont s’effondrer”, a déclaré Willis.
Outre les implications potentielles de la fonte des neiges sur l’hydrofracturation, elle a également un effet important sur les taux de fonte. Parce que la neige fondue et les lacs sont moins blancs que la neige ou la glace, ils absorbent plus de chaleur du soleil, provoquant une fonte plus importante. Cette fonte supplémentaire n’est actuellement pas prise en compte dans les modèles climatiques, qui ce qui peut conduire à sous-estimer les projections de fonte des calottes glaciaires et la stabilité des plates-formes de glace.
NE COMPTE PAS DANS LES MODÈLES CLIMATIQUES
“J’ai été surpris que cette eau de fonte soit si peu prise en compte dans les modèles climatiques”, a déclaré Dell. “Notre travail en tant que scientifiques consiste à réduire l’incertitude, c’est pourquoi nous souhaitons toujours améliorer nos modèles pour qu’ils soient aussi précis que possible.”
“À l’avenir, les endroits de l’Antarctique qui n’ont actuellement ni eau ni fonte des neiges commenceront probablement à changer”, a déclaré Willis. “À mesure que le climat continue de se réchauffer, la fonte s’accentuera, ce qui pourrait avoir des implications sur la stabilité des glaces et sur l’élévation du niveau de la mer.”
