Les pompiers de Medford ont combattu un incendie à 4 alarmes provoqué par une batterie lithium-ion en mai dernier. (Photo fournie par le département des pompiers du Massachusetts)
Les pompiers du Massachusetts sont confrontés à la tâche « presque impossible » d’éteindre beaucoup plus souvent les incendies de batteries lithium-ion, selon de nouvelles données de l’État montrant que ces incendies ont fortement augmenté au cours du dernier semestre.
Le département d’État des pompiers a créé en octobre dernier une liste de contrôle que les services locaux peuvent utiliser pour suivre le nombre d’incendies causés par les batteries lithium-ion, qui alimentent de gros appareils comme les véhicules électriques et des articles plus petits comme les smartphones et les cigarettes électroniques.
Jusqu’à présent, le formulaire a aidé 38 villes et villages à identifier 50 incendies de batteries lithium-ion au cours des six derniers mois, soit plus du double de la moyenne annuelle détectée par un système national de reporting des données sur les incendies, a déclaré le prévôt des incendies de l’État Jon M. Davine dans un communiqué. Mercredi.
Le Massachusetts Fire Incident Reporting System, un outil au niveau de l’État qui reflète et alimente un système national de reporting, a enregistré en moyenne 19,4 incendies de batteries lithium-ion par an de 2019 à 2023.
“L’augmentation depuis l’automne dernier pourrait être due au nombre croissant d’appareils grand public alimentés par ces batteries, à l’attention accrue des enquêteurs locaux en matière d’incendie ou à d’autres facteurs”, a déclaré Davine.
L’unité d’enquête sur les incendies et les explosions de la police d’État a immédiatement commencé à utiliser le formulaire, facultatif pour les services d’incendie locaux, afin de recueillir des informations lors de la réponse aux incendies impliquant des batteries lithium-ion : marque et modèle de l’appareil, historique des achats et s’il était en charge au moment du chargement. moment de l’incendie.
Le chef adjoint de Brockton, Kevin Galligan, a déclaré au Herald qu’il pensait que le nombre d’incendies de batteries lithium-ion depuis octobre était plus du double du chiffre rapporté par le DFS. Les pompiers sont toujours informés sur la forme et le type d’incendie, a-t-il déclaré.
Dans le passé, les pompiers imputaient l’incendie à l’appareil et non à la batterie, a déclaré Galligan.
“Personnellement, j’en suis à un point où presque à chaque incendie auquel je vais maintenant, je suppose que je vais avoir affaire à des batteries lithium-ion”, a-t-il déclaré, “qu’elles soient à l’origine de l’incendie ou qu’elles aient été impliquées dans l’incendie.” le feu. “C’est presque comme si nous ne pouvions pas leur échapper à ce stade.”
Neuf des 50 incendies signalés par le DFS concernaient des scooters, des vélos électriques et des hoverboards alimentés par batterie. Huit impliquaient des ordinateurs portables et huit autres des téléphones portables, des tablettes ou des appareils similaires. Des outils électriques ont été impliqués dans six incendies.
« L’état de charge de l’appareil a pu être déterminé dans 41 des 50 incendies : étonnamment, 56 % de ces appareils n’étaient pas en charge au moment de l’incident », selon les responsables.
Les incendies de batteries au lithium-ion sont « beaucoup plus intenses » qu’un incendie provoqué par l’élimination négligente d’une cigarette ou la cuisson, a déclaré Galligan. Les petits appareils qui utilisent des batteries lithium-ion comme une perceuse ou un ordinateur portable sont relativement faciles à éteindre, mais c’est une autre histoire pour les objets plus gros comme les véhicules, a-t-il déclaré.
“Ils sont presque impossibles à éteindre et vous utilisez des milliers de gallons d’eau pour essayer de refroidir les batteries afin d’éviter qu’elles ne se propagent d’une batterie à l’autre”, a déclaré Galligan. « Une fois qu’une batterie est en emballement thermique, vous ne pouvez presque plus rien faire pour arrêter cette cellule unique. … La seule chose que nous pourrions faire est d’essayer de refroidir les batteries autour pour arrêter la propagation. »
Même une fois l’incendie éteint, les pompiers ont encore du travail, car ils doivent s’assurer que toutes les batteries sont retirées des lieux afin qu’elles ne provoquent pas de rallumage, a déclaré Galligan.
La ville de New York a fait la une des journaux nationaux, avec un nombre d’incidents dépassant largement les 200, blessant plus de 100 personnes et en tuant 14. Après une série d’incendies impliquant des batteries de vélos électriques défectueuses, dont un incendie qui a coûté la vie à quatre personnes en juin dernier, Les responsables ont annoncé qu’ils recevaient une subvention d’urgence de 25 millions de dollars du gouvernement fédéral pour financer de nombreuses bornes de recharge dans toute la ville.
«C’est un défi de taille pour les services d’incendie», a déclaré Galligan. « Nous sommes constamment confrontés au prochain problème, quel qu’il soit, et cela nécessite beaucoup de formation et d’équipement supplémentaire pour y remédier. Mais c’est un problème auquel nous devons faire face, car les batteries lithium-ion ne vont pas disparaître.»
