“Chaque fois que vous parvenez à sortir une créature vivante d’un feu et à la rendre à ses humains, c’est une expérience très positive et tout l’entraînement en vaut la peine”, déclare un responsable.
Les photos touchent le cœur : des pompiers sortant d’une maison avec un animal de compagnie, parfois apathique, dans les bras.
« Chaque fois que vous parvenez à sortir une créature vivante d’un incendie et à la rendre à ses humains, c’est une expérience très positive et toute la formation en vaut la peine », déclare Carrie Clark, chef adjointe du service d’incendie et d’urgence de Barrie.
« Les personnes, les biens et l’environnement constituent les trois premières lignes » de défense des pompiers, explique-t-elle.
“Nous devons d’abord sauver les gens, puis nous faisons de notre mieux pour sauver les animaux tout en contenant l’incendie ou en gérant l’urgence, car ces animaux sont tout aussi essentiels pour beaucoup de gens que leurs homologues humains.”
Les pompiers de Barrie ont souvent été appelés à sauver des animaux de compagnie précieux sur les lieux d’incendies au cours des derniers mois.
Le 2 mars, ils ont retiré quatre chiens et un chat d’un incendie sur la rue Henry. Un deuxième chat a réussi à s’enfuir, mais est revenu le lendemain.
Deux chiens et un chat ont été sauvés d’une maison de Fox Run, qui dégageait de la fumée, le 8 février.
Et en septembre dernier. Le 20 décembre, un pompier émergeait d’un incendie sur la rue Wellington avec un chat décédé. Un chat d’une autre unité a cependant été sauvé.
Parfois, dit Clark, les pompiers administrent de l’oxygène en cas d’inquiétude concernant l’inhalation de fumée. Pour beaucoup, les animaux de compagnie sont devenus des membres importants de la famille.
À l’approche de la semaine de préparation aux situations d’urgence en mai, la SPCA de Barrie exhorte les familles locales à se doter de plans de préparation aux situations d’urgence, qui tiennent compte des animaux de compagnie.
« Tout comme il est important pour nous d’avoir des plans d’évacuation et des trousses de premiers soins d’urgence, il est également très important pour nous d’avoir des enfants en premiers soins d’urgence pour nos membres animaux de compagnie », explique Shannon Laflamme, coordonnatrice des activités communautaires de la SPCA de Barrie.
La SPCA de Barrie mène sa propre campagne de préparation aux situations d’urgence du 1er au 10 mai à son centre animalier de Patterson Road. La clé de cela est la distribution d’autocollants qui peuvent être affichés sur la fenêtre ou la porte d’entrée pour alerter les premiers intervenants de la présence d’animaux de compagnie dans la maison.
Les urgences surviennent à tout moment, ajoute Laflamme, y compris lorsqu’il n’y a personne à la maison. Elle encourage donc les familles ayant des animaux de compagnie à faire savoir à leurs voisins, aux membres de leur famille et à leurs amis quels animaux ils possèdent.
Le plan d’urgence devrait inclure un lieu de rencontre alternatif loin du domicile, dit-elle. Et gardez une liste des numéros d’urgence et médicaux, y compris celui d’un vétérinaire. Il est également utile de connaître tout lieu d’urgence acceptant les animaux de compagnie, y compris les hôtels, et de se familiariser avec le plan d’évacuation de la municipalité.
Un collier pour chien avec une étiquette d’identification ainsi qu’une puce électronique mise à jour aideront à réunir tout animal qui pourrait être séparé de la famille.
En plus des bandages, des lingettes antiseptiques et d’une serviette, une trousse de premiers soins ou de survie pour animaux de compagnie doit également contenir des informations sur l’animal, une photo actuelle, des médicaments, un dossier médical et, bien sûr, le nom de l’animal ainsi qu’une adresse et une brève description.
Les animaux de compagnie ont la capacité unique d’être là où ils ne devraient pas, explique Clark. Elle suggère aux familles de créer des zones sans animaux dans la maison – en bloquant le coin cuisine afin qu’ils ne puissent pas accidentellement appuyer sur un bouton de la cuisinière, par exemple. On sait que les animaux mâchent des cordons électriques ou renversent des radiateurs, ce qui présente des risques d’inflammation.
Une autre suggestion est d’entraîner le chien, ou même le chat, à identifier le son émis par le détecteur de fumée et de lui apprendre à courir vers la porte au son. Ce n’est pas non plus une mauvaise formation pour les adultes, ajoute Clark.
Il est utile pour les pompiers qu’une laisse et un collier soient situés près de la porte pour empêcher l’animal de s’enfuir par la porte.
Une cage de transport vide hors site, peut-être dans le coffre de la voiture, peut également s’avérer utile en cas d’incendie.
La campagne de mai de la SPCA comprendra un concours pour une trousse de premiers soins gratuite pour animaux de compagnie. D’autres conseils de gestion des urgences seront disponibles en ligne.
Laflamme souligne que le rôle de la SPCA est de soutenir les familles locales et leurs animaux de compagnie et encourage toute personne possédant un animal de compagnie qui pourrait éprouver des difficultés à tendre la main si elle a besoin de nourriture ou d’autres fournitures.
« Nous sommes ici pour redonner à notre communauté », dit-elle. « Nous voulons nous assurer que nous pouvons garder les animaux de compagnie avec notre peuple. »
