MANDEL : Un criminel réformé évite la prison pour avoir fui un accident mortel

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Sebastian Sapeta – Hells Angel, condamné pour vol à main armée et trafiquant de drogue – était enfin en train de changer sa vie.

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Depuis sa condamnation pour quatre chefs d’accusation d’introduction par effraction pour des crimes qu’il avait commis en 2013, il n’y avait plus d’inscription dans le casier judiciaire de Sapeta : il avait travaillé dans le bâtiment pendant près d’une décennie et avait gravi les échelons jusqu’à obtenir un permis de conduire. Opérateur d’équipement lourd. Il luttait toujours contre la toxicomanie, mais il avait suivi des conseils et rompu les liens avec ses amis criminels.

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Et puis est arrivé le 26 août 2021, vers 3h30 du matin.

Sapeta venait de quitter l’autoroute Gardiner au niveau de la rampe York-Bay dans sa Jeep 2021 et se dirigeait vers l’est sur la rue Harbour à travers le feu vert de la rue York lorsqu’il dit à un piéton « sorti de nulle part ».

Venugnan Raveentrin, 29 ans, traversait du sud vers le nord à contre-jour à environ quatre mètres à l’ouest du passage piéton lorsqu’il a été heurté. Il est décédé sur place des suites d’un traumatisme contondant.

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À ce stade, il s’agissait d’un accident tragique – confirmé plus tard par les caméras de surveillance de la région. Mais ce que Sapeta a fait ensuite était un crime. Au lieu de s’arrêter, il a continué sa route et a abandonné sa Jeep gravement endommagée à quelques heures de là, sur Richardson St.

S’il avait un plan d’évasion, ce n’était pas un très bon plan. La police a retracé la plaque d’immatriculation de la Jeep jusqu’à son appartement où il a été arrêté à 5 h 30 – il avait changé de vêtements, à l’exception des mêmes baskets montantes, et avait un sac d’effets personnels, 4 500 $ en espèces, deux téléphones portables, une pièce d’identité, de l’oxycontin et de la clozapine, des sacs et un coffre-fort, des passeports et une clé de BMW.

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Il était à la fois « désemparé et affaibli », a déclaré la juge Gillian Roberts de la Cour supérieure de l’Ontario en récapitulant l’énoncé conjoint des faits cette semaine.

“Il n’y a aucune excuse pour quitter ce type”, aurait déclaré Sapeta à l’époque. “Cet accident est quelque chose que je n’ai jamais vécu de toute ma vie”

Il a expliqué qu’il avait pris un taxi pour rentrer chez lui et qu’il avait « pris de la drogue pour faire face au choc de la collision ». Ses urines étaient positives pour la cocaïne, la méthamphétamine et l’oxycodone.

Sapeta, 49 ans, a plaidé coupable d’avoir quitté les lieux d’un accident ayant entraîné la mort en septembre 2023.

Devant le tribunal cette semaine, il a réitéré ses « profonds remords et sa honte d’avoir quitté les lieux ». Comme il l’a dit à l’auteur de son rapport présentenciel, il était « vraiment désolé d’être parti. “Je ne sais pas à quoi je pensais, et cela m’a fait paraître coupable à bien des égards.”

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Le juge a constaté la gravité de son crime.

« Une victime innocente a été tuée. Sa famille était dévastée », a-t-elle déclaré. « Même si la collision était un accident et que rien n’indique que la mort aurait pu être évitée par un traitement plus précoce, l’incapacité de M. Sapeta à s’arrêter ajoute à la douleur ressentie par la famille. Comme l’a souligné la Couronne, non seulement une victime innocente a été tuée, mais elle a dû mourir seule.

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Cependant, Roberts a rejeté la demande de la Couronne d’un an de prison.

Elle a conclu qu’il s’agissait d’un accident inévitable impliquant un jaywalker traversant dans l’obscurité et qu’il n’y avait aucune preuve que le conducteur accélérait ou que les facultés étaient affaiblies avant la collision. En fuyant, « M. “Sapeta a paniqué et a commis une erreur.”

Elle a reconnu son lourd casier judiciaire, mais a estimé que cela n’avait aucun rapport avec le délit de fuite.

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“Jusqu’à l’infraction actuelle, il semblait avoir changé sa vie”, a déclaré Roberts. “M. « Sapeta a fait des progrès remarquables vers l’adoption d’un mode de vie prosocial. »

Le juge a également constaté que les nombreuses expressions de véritables remords de Sapeta – peu après son arrestation, son plaidoyer de culpabilité et sa déclaration lue au tribunal – démontraient sa compréhension des raisons pour lesquelles ce qu’il avait fait était si mal.

“J’accepte son témoignage selon lequel il est tourmenté par l’offense et profondément honteux par son comportement”, a-t-elle déclaré.

Le juge a donc condamné Sapeta à une peine de prison avec sursis de deux ans moins un jour – sous surveillance GPS, la première année est assignée à résidence sauf pour se rendre au travail et la seconde comprendra un couvre-feu entre 23 heures et 5 heures du matin.

Le criminel réformé savait à quel point il avait de la chance d’éviter un retour en prison après tout ce temps.

“Votre Honneur, il n’y a pas de mots pour exprimer ma gratitude et à quel point je suis reconnaissant et reconnaissant pour votre discrétion”, a déclaré Sapeta. « Vraiment du fond du cœur, merci absolument. Merci.”

Et sur ce, le juge compatissant lui a souhaité bonne chance.

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