Paramount se prépare à licencier son directeur général Bob Bakish, ajoutant encore plus d’incertitude au sein du groupe hollywoodien contrôlé par Shari Redstone alors qu’il mène des discussions de fusion avec Skydance Media et se prépare à une autre offre potentielle, selon trois personnes proches du dossier.
La société devrait recevoir une contre-offre de Sony et d’Apollo dès cette semaine, selon des sources proches du dossier.
Bakish travaille pour Paramount et son prédécesseur, Viacom, depuis plus de deux décennies. Redstone a nommé Bakish au poste de PDG de Viacom en 2016, et il a pris la tête de l’ensemble de l’entreprise après sa fusion avec CBS en 2019.
Cependant Bakish, auparavant considéré comme un loyaliste de Redstone, s’est heurté à elle au sujet de l’offre de Skydance, à laquelle se sont opposés les actionnaires ordinaires qui affirment que sa structure lui profite mais les laisse de côté. Bakish s’est montré « peu coopératif » pendant le processus de vente, a déclaré une personne proche du dossier.
L’avenir de Bakish au sein de l’entreprise devait être déterminé dimanche lors d’une réunion du conseil d’administration. Son éviction attendue serait le dernier rebondissement d’un drame compliqué et prolongé au sein de Paramount, la célèbre société hollywoodienne à l’origine de films et d’émissions de télévision telles que Le parrain, Titanesque et Star Trek.
Paramount, qui est en concurrence avec des concurrents plus importants tels que Netflix, perd des milliards de dollars sur son service de streaming tout en luttant contre le déclin à long terme de ses chaînes de télévision.
La valorisation des actions de Paramount a oscillé au cours de l’année écoulée, à environ 8 milliards de dollars, comme l’ont assuré les investisseurs quant aux perspectives de l’entreprise.
David Ellison, le PDG de Skydance, soutenu par son père milliardaire, le fondateur d’Oracle Larry Ellison, et les groupes de capital-investissement RedBird et KKR, poursuit un accord complexe dans le cadre duquel son entreprise rachèterait National Amusements, qui détient près de 80 pour cent des droits de vote de Paramount. actions, pour 2 milliards de dollars. Paramount acquerrait alors Skydance pour 5 milliards de dollars dans le cadre d’une transaction boursière.
Certains actionnaires de Paramount se sont prononcés contre la structure proposée pour l’accord Skydance et ont menacé de poursuivre en justice si l’accord se concrétisait. Une offre de 26 milliards de dollars en espèces d’Apollo sur Paramount a été récemment rejetée, et depuis lors, quatre membres du conseil d’administration de Paramount ont retiré leur candidature en vue d’une réélection en juin.
John Rogers, président et co-PDG d’Ariel Investments, a déclaré vendredi qu’« un accord qui favorise Shari au détriment du reste d’entre nous [is] extrêmement problématique. »
“Cela donne l’impression d’une entreprise en plein désarroi”, lui a déclaré le Financial Times.
Skydance est engagé dans des discussions exclusives avec Paramount qui devraient se terminer le 3 mai, selon des personnes proches du dossier, mais qui pourraient être prolongées. Sony et Apollo cherchaient à soumettre leur offre commune le plus près possible de cette date d’expiration, ont ajouté ces sources. Skydance espère conclure les négociations début juin.
Apollo étudie toujours la structure de son offre et si elle impliquera Legendary Entertainment, le studio de cinéma l’a acheté avec un intérêt partiel début 2022. Le studio a connu une série de succès cette année, notamment Dune : deuxième partiequi a renforcé ses finances.
Certains analystes affirment qu’une acquisition par le japonais Sony et Apollo pourrait avoir des difficultés à être approuvée par les régulateurs.
Paramount devrait publier ses résultats après la clôture du marché lundi.
Ellison a entretenu une relation étroite avec Paramount : Skydance a coproduit un certain nombre de succès avec Paramount, notamment Top Gun : Maverick et Mission impossibleet Ellison a étendu son studio à l’animation, à la télévision et au sport.
Le plan de Skydance est de recapitaliser l’entreprise, qu’Ellison dirigerait. Il installerait également une nouvelle direction, dont Jeff Shell, l’ancien cadre de NBCUniversal qui travaille désormais pour RedBird.
Paramount et Sony ont refusé de commenter.
Les actions de Paramount ont augmenté l’automne dernier en raison des spéculations selon lesquelles elle pourrait être acquise, mais elles ont baissé de 18 pour cent cette année.
