Au milieu de l’escalade des tensions suite à l’offensive israélienne à Gaza, les rebelles Houthis du Yémen ont pris une autre mesure importante, ciblant un pétrolier et abattant un drone américain. Le navire pétrolier britannique Andromeda Star a été touché par des missiles navals en mer Rouge, causant des dégâts mineurs. Malgré cela, le navire poursuit son voyage sans entrave, comme l’a confirmé le Commandement central américain (CENTCOM). Heureusement, aucun blessé n’a été signalé parmi la coalition militaire maritime stationnée dans la zone pour contrer de telles attaques.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a revendiqué la responsabilité de l’attaque contre l’Andromeda Star et a également annoncé la destruction d’un drone américain MQ-9 Reaper opérant dans le gouvernorat de Saada au Yémen. Bien que l’armée américaine n’ait pas encore commenté l’incident, CBS News a vérifié le crash d’un MQ-9 au Yémen, ce qui a donné lieu à une enquête en cours.
Cet incident marque la troisième fois que les Houthis abattent un drone américain depuis le début du conflit à Gaza. Des incidents précédents se sont produits en novembre et février. Malgré ces actions, les Houthis n’ont fait aucune autre déclaration concernant des attaques contre des navires dans les eaux voisines, bien que l’armée américaine ait signalé des cas de missiles antinavires tirés sur le MV MAISH, un navire battant pavillon d’Antigua/Barbade.
Les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO) ont confirmé deux attaques contre un navire, probablement le MV Andromeda Star, près d’al-Mukha (Mocha) au Yémen. La première explosion s’est produite à proximité du navire, suivie d’une seconde attaque impliquant deux missiles, provoquant des dégâts.
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Les récentes activités de l’armée houthie font suite à leurs affirmations selon lesquelles elles auraient ciblé le « navire israélien MSC Darwin » dans le golfe d’Aden et lancé des missiles et des drones sur des cibles dans la ville portuaire d’Eilat, dans le sud d’Israël. Avant cela, ils avaient attaqué le Maersk Yorktown, battant pavillon américain, et le MSC Veracruz, lié à Israël, entraînant des réponses défensives de la part de navires de guerre américains et britanniques.
Abdel-Malik al-Houthi, le chef du groupe, a rejeté les suggestions faisant état d’une diminution des capacités militaires, affirmant que de nouvelles attaques sont imminentes. Il a annoncé un nouveau théâtre d’affrontement, visant également les navires dans l’océan Indien.
Les Houthis ont déclaré leur volonté de cesser leurs attaques sur l’une des routes maritimes les plus fréquentées du monde si Israël mettait un terme à son offensive à Gaza. Ces attaques ont non seulement perturbé le commerce mondial, mais ont également affecté le trafic dans le port israélien d’Eilat.
Dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis, des manifestations à grande échelle sont devenues un événement hebdomadaire depuis le début du conflit. Ces manifestations expriment leur solidarité avec les Palestiniens et condamnent Israël et ses alliés. Initialement concentrés sur les navires liés à Israël dans le détroit de Bab al-Mandeb, les Houthis ont élargi leurs cibles pour inclure les navires américains et britanniques à la suite des actions militaires de Washington et de Londres au Yémen.
Les médias dirigés par les Houthis ont rapporté que des millions d’autres personnes avaient participé aux manifestations à travers le Yémen, soulignant le large soutien à leur cause.
