Les incendies qui ont fait rage dans les forêts de Nainital et Pauri Garhwal dans l’Uttarakhand étaient pour la plupart d’origine humaine, a déclaré dimanche le département forestier de l’État alors même que le opération de lutte contre les incendies avec l’aide d’un hélicoptère de l’IAF s’est poursuivi le deuxième jour.
L’incendie a été maîtrisé dans plusieurs zones, ont indiqué les autorités.
Des équipes de responsables forestiers de Rudraprayag ont identifié et arrêté au moins trois mécréants responsables de l’incendie, ont partagé les responsables sur X. Certains ont été accusés d’avoir incendié par négligence leurs terres agricoles, qui à leur tour se sont propagées aux zones forestières voisines.
« L’incendie s’est produit à cause d’éléments malveillants. Nous sensibilisons les gens et leur demandons de ne rien enflammer », a déclaré Anirudh Swapnil, responsable forestier du district de Garhwal, cité par le PTI.
L’incendie a été maîtrisé dans plusieurs zones, ont indiqué les autorités.
« J’ai demandé aux gens d’informer le département (des forêts) chaque fois qu’ils trouvent quelqu’un qui allume un incendie dans les forêts. Des mesures seront prises contre les personnes qui allument des incendies dans les zones forestières en vertu de la loi sur les forêts indiennes de 1927 », a déclaré Swapnil.
Samedi, le ministre des Forêts de l’État, Subodh Uniyal, a accepté une réunion avec des responsables du département et a fait le point sur la situation. Par ailleurs, les services de l’IAF ont été mobilisés pour éteindre l’incendie.
Selon l’IAF, un hélicoptère Mi-17 V5 a été déployé à Nainital et dans les environs pour utiliser les flammes. Elle a mené samedi l’opération « seau bambi » – libérant de l’eau sur une zone particulière depuis le sommet – le long des régions touchées.
Outre les hélicoptères de l’IAF et le personnel de l’armée, les volontaires de Prantiya Rakshak Dal et le personnel de la garde nationale ont également été mobilisés pour aider aux opérations de lutte contre les incendies, a déclaré le commissaire de Kumaon, Deepak Rawat.
L’Uttarakhand a enregistré au moins 202 incendies de forêt depuis le 21 avril, le deuxième nombre le plus élevé après l’Odisha, qui a signalé 221 incidents, selon le Forest Survey of India (FSI).
Les données du Département des forêts de l’Uttarakhand montrent qu’au moins 606 incendies de forêt ont été signalés dans tout l’État depuis novembre de l’année dernière, affectant 735 815 hectares de superficie. Au moins huit de ces incidents ont été signalés au cours des dernières 24 heures, touchant 11,75 hectares de terres.
Rien que dimanche, 42 grands incendies de forêt ont été signalés dans l’Uttarakhand, tandis que moins d’incidents ont été signalés dans l’Odisha (26), le Jharkhand (12) et le Chhattisgarh (7). Au total, 108 grands incendies de forêt ont été signalés dimanche – couvrant le Madhya Pradesh, le Maharashtra, le Manipur et le Tamil Nadu.
Le FSI classe 10 pour cent des forêts du pays comme très sujettes aux incendies. Environ 36 pour cent de la couverture est sujette aux incendies de forêt. Comme dans l’Uttarakhand cet été, près de 95 pour cent des incendies de forêt en Inde sont déclenchés par des activités anthropiques, c’est-à-dire par le tabagisme, les étincelles électriques et l’allumage délibéré d’un feu. En outre, des causes naturelles telles que la foudre, les températures élevées et la sécheresse entraînent également des incendies dans les forêts.
La période mars-mai est très sujette aux incendies de forêt en Inde, car la biomasse est disponible après la saison hivernale. En l’absence d’averses avant la mousson, les forêts sèches préparent parfaitement les incendies.
Selon les dernières données du FSI de dimanche, l’incendie qui prévaut dans le district de Nainital s’est propagé aux districts voisins, notamment Almora, Tehri Garhwal, Bageshwar, Champawat et le sud de Pithoragarh, endommageant plus de 30 acres de forêts.
Le gouvernement du Land a publié une série de directives pour lutter contre la crise. Le secrétaire principal Ramesh Kumar Sudhanshu a annoncé qu’il était interdit à tous les employés du Département des forêts de prendre des congés pendant la saison actuelle des incendies de forêt, sauf circonstances particulières. De plus, des mesures strictes seront prises contre toute négligence constatée dans la lutte contre les incendies de forêt. La responsabilité sera fixée aux agents forestiers, aux agents de terrain et aux employés concernés pour garantir la responsabilité dans la gestion des incendies.
Dans d’autres régions du pays, l’été rigoureux est propice aux incendies de forêt. Il y a une légère augmentation des incendies le long des forêts de Koraput, Kandhamal, Sambalpur et Rourkela dans l’Odisha, qui sont frappées par une grave vague de chaleur depuis le 15 avril.
Au cours de la dernière nuit, la température diurne à Odisha variait entre 40 et 45 degrés Celsius.
En mars, plusieurs hectares de forêts du Nilagiri au Tamil Nadu ont été incendiés alors que l’État a connu une hausse des températures maximales depuis février.
Alors que les prévisions du Département météorologique indien indiquent qu’il n’y aura pas de pluie dans la région dans un avenir proche, des efforts colossaux restent à faire pour éteindre les flammes de forêt.
Contributions de l’ENS, Dehradun
