Les services de santé mentale offerts aux prisonniers en Tasmanie devraient être réexaminés de toute urgence après qu’un détenu s’est suicidé alors qu’il était sur le point d’être jugé.
Le corps de Robert Harold Gerard, 47 ans, a été retrouvé dans les toilettes de la section à sécurité moyenne de la prison de Risdon, au nord de Hobart, aux petites heures du 23 mai 2022.
M. Gérard, qui avait de longs antécédents de maladie mentale et de toxicomanie, avait plaidé non coupable du meurtre d’un homme de 70 ans et du meurtre de sa femme quatre mois plus tôt.
Un psychiatre légiste consultant qui a témoigné lors d’une enquête sur la mort de M. Gerard a déclaré que les ressources en santé mentale dans les prisons de Tasmanie étaient à l’époque les plus faibles qu’il ait vues dans n’importe quel pays développé.
Le Dr Rajan Darjee a déclaré qu’à la mort de M. Gerard, il n’y avait qu’un seul psychiatre permanent travaillant dans le complexe pénitentiaire de Risdon.
Lorsqu’il a témoigné fin 2023, le Dr Darjee a déclaré que 80 à 90 patients en santé mentale nécessitaient un examen.
Il y avait un psychiatre, une infirmière de liaison psychiatrique et une infirmière pour partager la charge de travail.
Le Dr Darjee a déclaré que des examens précédents avaient montré que 12 à 15 membres du personnel de santé mentale, sans compter un psychiatre, étaient nécessaires.
Dans les conclusions de l’enquête publiées lundi, le coroner Simon Cooper a déclaré que le traitement médical et les soins fournis à M. Gerard étaient raisonnables.
Cependant, j’ai recommandé un examen « urgent » du niveau des services de santé mentale fournis aux détenus afin de garantir que les obligations nationales et celles des Nations Unies soient respectées.
Un porte-parole du ministère de la Justice de Tasmanie a déclaré que les conclusions et recommandations du coroner étaient examinées de près.
M. Gérard souffrait de psychose et de délires avant le meurtre présumé et a été soigné en prison pour schizophrénie paranoïaque.
M. Cooper a déclaré que M. Gerard avait manqué un rendez-vous avec un psychiatre en avril parce qu’ils étaient en congé.
“Près de deux mois se sont écoulés entre la dernière évaluation psychiatrique de M. Gerard… et son décès”, a déclaré M. Cooper.
“S’il y avait eu plus de ressources, il aurait pu être vu plus fréquemment par un psychiatre.”
M. Cooper a noté que la section de la prison où M. Gerard était marié avait été fermée à clé 79 fois au cours des 22 jours précédant sa mort.
M. Cooper a également formulé plusieurs recommandations visant à modifier la conception des prisons afin de réduire le risque de suicide.
Le ministre libéral Felix Ellis a déclaré que le gouvernement de l’État examinerait le rapport du coroner.
“Tout décès, en particulier un décès en détention, est une tragédie”, a-t-il déclaré aux journalistes.
“En tant que gouvernement, nous sommes durs envers la criminalité, mais nous voulons également être forts en matière de réhabilitation.”
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