La Commission de l’énergie et des services publics du Nouveau-Brunswick s’apprête à réduire le montant que les consommateurs peuvent être facturés pour indemniser les compagnies pétrolières pour la réglementation fédérale sur les carburants propres, à la suite d’un examen d’une formule en vigueur depuis 10 mois.
La réduction prévue ce vendredi semble être de l’ordre de 10 pour cent. Ce n’est pas aussi important que les critiques de la formule préconisées lors des audiences de l’hiver dernier, mais cela suggère que les consommateurs du Nouveau-Brunswick ont été soumis à des frais plus élevés que nécessaire depuis juillet dernier.
“Le Conseil ordonne que le coût de l’ajustement carbone soit ajusté”, a écrit le régulateur de l’énergie dans une décision publiée la semaine dernière.
« Le nouvel ajusteur sera mis en œuvre sur la tarification hebdomadaire régulière le 3 mai 2024. »
Abigail Herrington, avocate de l’EUB, lors d’une audience réglementaire en 2023. Herrington a soulevé des questions en janvier quant à savoir si une formule utilisée par l’EUB pourrait exagérer les coûts de conformité auxquels les compagnies pétrolières sont confrontées à la réglementation sur les carburants propres. (Jonathan Collicott/CBC News)
Les consommateurs du Nouveau-Brunswick sont assujettis à des frais sur les carburants propres depuis le 7 juillet de l’année dernière.
Ils sont imposés par la province pour aider les compagnies pétrolières à faire face aux règles fédérales sur les carburants propres et varient entre trois et sept cents le litre depuis leur mise en œuvre initiale.
Chaque frais d’un cent sur l’essence et le diesel au Nouveau-Brunswick ajoute environ 14 millions de dollars par année en coûts de carburant pour les consommateurs.
Les règles fédérales sur les carburants propres sont distinctes des taxes sur le carbone et visent à obliger les raffineries de pétrole et les importateurs de carburant à réduire « l’intensité carbone » des produits qu’ils vendent et des méthodes qu’ils utilisent pour les raffiner.
Cette semaine, le Nouveau-Brunswick autorise la facturation de 3,39 cents supplémentaires par litre pour l’essence (plus TVH) et de 3,78 cents pour le diesel afin de payer le coût estimé des règles fédérales sur les carburants propres.
Les montants sont fixés selon une formule adoptée par la Commission de l’énergie et des services publics et calculés chaque semaine.
La formule quantifie principalement le coût hypothétique de ce que serait le respect de la réglementation sur les carburants propres si les compagnies pétrolières importaient du « diesel renouvelable » à base de plantes au Nouveau-Brunswick pour répondre aux exigences.
Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a travaillé dur pour blâmer le gouvernement fédéral pour les frais sur les carburants propres imposés aux consommateurs du Nouveau-Brunswick. L’été dernier, il a publié une annonce de deux pages dans le Telegraph-Journal pour faire valoir ce point. (Robert Jones/CBC)
Cependant, lors d’un examen de cette formule l’hiver dernier, le conseil a entendu des preuves selon lesquelles le diesel renouvelable a une teneur en carbone inférieure à ce qu’il avait supposé dans ses calculs, ce qui a entraîné une augmentation des frais facturés aux consommateurs.
Interrogée par Abigail Herrington, avocate de l’EUB, lors d’une audience en janvier, l’initiatrice de la formule du conseil, la consultante Angie Brown du cabinet Grant Thornton, a déclaré qu’elle avait adopté une valeur « par défaut » qui, selon elle, avait été approuvée par le gouvernement fédéral pour la quantité de carbone. est contenu dans le diesel renouvelable.
Elle a reconnu que si les valeurs réelles du carbone étaient inférieures au montant par défaut, alors les coûts calculés par sa formule échoueraient.
Même si le premier ministre Blaine Higgs accuse Ottawa d’être responsable des taxes sur les carburants propres au Nouveau-Brunswick, les dirigeants de l’opposition lui reprochent d’avoir adopté une loi obligeant les consommateurs, plutôt que les compagnies pétrolières, à payer pour la politique fédérale. (Jacques Poitras/CBC)
“Ce serait un avantage”, a déclaré Brown.
“Si l’intensité carbone d’un produit réel est inférieure à la valeur par défaut, alors oui, vous avez déjà atteint une partie de la conformité grâce à la réduction de l’intensité carbone de ce produit combustible.”
Dans sa décision, le conseil a déclaré qu’il acceptait les preuves selon lesquelles la teneur en carbone du diesel renouvelable est inférieure à celle utilisée pour fixer les redevances aux consommateurs. Le conseil d’administration a déclaré qu’il “ajustera la formule provisoire de CCA (carbon cost adjester) en conséquence”, à partir de ce vendredi.
Cependant, la Commission a rejeté d’autres arguments selon lesquels sa formule exagère également la teneur en carbone de l’essence du Nouveau-Brunswick et que les frais devraient être réduits davantage.
L’éthanol actuellement mélangé à l’essence vendue au Nouveau-Brunswick contribue à réduire son intensité carbone, mais n’est pas pris en compte dans la formule de la commission.
Dans sa décision, le conseil a jugé que davantage de données étaient nécessaires pour mieux comprendre ce problème. Il a proposé de procéder à un autre examen des redevances sur les carburants propres plus tard cette année.
