Le week-end dernier à Pasadena ne s’est pas déroulé exactement comme prévu pour les boxeurs Turlock Christian Palacio et Oscar Cruz. Participant au tournoi California Golden Gloves 2024, chacun a perdu des décisions serrées lors de ses combats d’ouverture. Bien qu’ils soient rentrés chez eux cette semaine sans ceintures de championnat, les deux jeunes hommes n’ont pas de raisons de se cacher et peuvent être fiers de ce qu’ils ont accompli sur et hors du ring malgré ce que les juges ont dit ce jour-là.
Cruz, 22 ans, du Rise Above Boxing Club a été le premier des deux à monter sur le ring samedi. Contre Carlos Aroche (Mission, CA) dans la catégorie des poids de 139 livres, le volume d’Aroche était tout simplement trop important. Pendant la majeure partie du match, il semblait que pour chaque coup de poing porté par Cruz, Aroche en répondait par deux ou trois. Cruz a commencé le combat en mettant une pression précoce sur Aroche avant que les deux ne se rencontrent finalement au milieu pour des échanges intenses. Outre le volume d’Aroche, il semblait également qu’il atterrissait un peu plus proprement.
Quelques minutes plus tard, Palacio, 24 ans, concourant à 156 livres au Truth Boxing Gym, a également vu son adversaire lever la main, bien qu’il y ait eu beaucoup plus de controverse autour de cette décision. Face à Daniel Mercado (Pomona, Californie), il semblait que Palacio en avait fait assez pour assurer la victoire et avancer dans son groupe, se défendant bien contre les coups de Mercado avant de le faire tomber pendant la majorité du combat. Dans chacun des trois tours, Mercado était coincé dans un coin ou contre les cordes alors que Palacio choisissait ses tirs. Au début de chaque tour, cependant, Mercado a offert une rafale de gros tirs, même s’ils étaient tous bloqués ou n’atterraient pas proprement. Peut-être que les juges ont été induits en erreur par le nombre de coups de poing lancés par Mercado au lieu des tirs qui ont réellement atterri.
Les deux jeunes hommes sont naturellement déçus des résultats. Ils retournent dans leurs gymnases à Turlock aux côtés de leurs entraîneurs déterminés à corriger toutes les erreurs qu’ils estiment avoir commises sur le ring samedi. Si vous parlez à l’un de ces deux-là, aux entraîneurs qui les entourent et à leurs familles, vous saurez avec certitude qu’ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour revenir sur la plus grande scène de boxe amateur de Californie.
Leur état d’esprit est le résultat de tout ce qu’ils ont vécu jusqu’au week-end dernier. Palacio a connu une dure défaite il y a six mois lors des qualifications olympiques avant de tomber gravement malade aux alentours du jour de l’An, le forçant à des mois d’inactivité. Cruz, quant à lui, n’est qu’à six mois d’une opération majeure après s’être luxé le genou lors d’une séance d’entraînement. Pourtant, ils étaient là, chacun impliqué dans des combats divertissants sous les lumières vives.
Dans le sport de la boxe, il semble que les professionnels d’aujourd’hui et leur grandeur perçue ne soient définis que par leur palmarès. De nombreux boxeurs d’aujourd’hui refusent de saisir l’occasion de relever un défi de taille, de peur qu’une défaite de leur palmarès ne les empêche d’accéder à une opportunité de championnat du monde. Dans le sport, les meilleurs doivent toujours affronter les meilleurs, même si les chances ne sont pas en votre faveur. En boxe, c’est la beauté des tournois régionaux comme les Golden Gloves de l’État. Mais quel que soit le niveau auquel vous concourez dans un sport, en particulier dans les sports de combat, les résultats peuvent être décidés par les non-compétiteurs – les arbitres ou, dans le cas de la boxe, les juges.
Le dictionnaire Merriam-Webster définit « juger » comme « se former une opinion en pesant et en testant minutieusement les prémisses ». Les opinions sont subjectives et constituent l’interprétation unique d’une personne de tout ce qu’elle analyse. Car Palacio et Cruz, après tout ce qu’ils ont vécu, ne devraient pas se laisser décourager par ce que les juges ont statué samedi. Quant aux fans et aux lecteurs, ces deux jeunes hommes et leurs réalisations ne doivent pas être jugés sur ce que lisent les tableaux de bord de samedi. Ils ne sont pas surfaits, et ce ne sont pas non plus des boxeurs qui n’ont pas tenu leurs promesses. Au lieu de cela, ils sont les meilleurs de leur catégorie de poids dans la ville, le comté et la région de la Vallée centrale et devraient être applaudis en tant que tels.
