Août Pfluger, un vétéran de l’Air Force et membre de la Chambre, représentant un petit district de l’ouest du Texas, n’est pas vraiment un nom connu sur la scène politique nationale, avec peu de couverture médiatique au cours des deux derniers mois en dehors d’une récente apparition sur Fox News.
Mais il est le principal bénéficiaire des contributions électorales de l’industrie pétrolière et gazière du pays, parmi tous les candidats fédéraux, y compris le président Biden, Donald Trump et le sénateur du Texas. Ted Cruz – a reçu 573 721 $ au cours du cycle électoral en cours, selon les données de financement de campagne compilées par OpenSecrets. Pfluger se présente à la réélection, même s’il ne s’agit pas d’une course compétitive dans cette circonscription fortement républicaine.
Mais Pfluger a été un allié fidèle de l’industrie, menant l’opposition du Congrès à la pause de l’administration Biden sur les exportations de gaz naturel liquéfié. Lorsque Pfluger est entré au Congrès en 2021, son premier projet de loi proposait d’interdire à l’administration Biden d’exiger un moratoire sur la délivrance de nouveaux permis pétroliers et gaziers pour le forage sur les terres fédérales. Il a déclaré devant la Chambre : « Ma principale préoccupation au Congrès est de protéger notre industrie pétrolière et gazière des démocrates radicaux qui contrôleront bientôt la Chambre, le Sénat et la Maison Blanche. »
Son inquiétude reflète celle de l’industrie, qui favorise fortement les républicains lorsqu’il s’agit de dons de campagne. Pourtant, le secteur est en plein essor sous l’administration Biden – la production pétrolière aux États-Unis devrait atteindre des niveaux records en 2024, avec une croissance de l’emploi dans le secteur dépassant celle du marché du travail global – mais cette performance est moins due à la politique gouvernementale qu’à des facteurs mondiaux. comme la guerre en Ukraine et une augmentation des prix résultant de la demande post-pandémique.
Biden a mis l’industrie en colère avec son programme climatique ambitieux et de nombreux démocrates ont fait pression pour que les énergies renouvelables remplacent les combustibles fossiles, afin d’accélérer la transition vers un avenir énergétique propre et d’éroder les bénéfices de l’industrie. En revanche, Trump a soutenu la suppression de nombreuses réglementations sur les sociétés pétrolières, gazières et charbonnières, et les républicains ont généralement soutenu les politiques qui aident l’industrie.
Cette division se reflète clairement dans les contributions électorales de l’industrie : les sociétés pétrolières et gazières contribuent plus de sept fois plus d’argent aux candidats républicains et aux groupes conservateurs qu’aux démocrates et aux groupes libéraux, également selon OpenSecrets. Au cours du cycle électoral de 2024, le secteur a contribué plus de 25 millions de dollars au Parti républicain et aux groupes conservateurs, contre 3,6 millions de dollars aux démocrates au 16 avril ; À ce rythme, la répartition des dons sera encore plus large que lors des élections compétitives de 2020. Chez certains géants pétroliers, la fracture est encore plus marquée. Koch Industries, le conglomérat basé au Kansas, a jusqu’à présent contribué 1,3 million de dollars aux républicains et seulement 710 dollars aux démocrates. Parmi les 20 principaux contributeurs du secteur, seul le producteur de pétrole basé au Wyoming, Samson Energy, a donné plus aux démocrates qu’aux républicains. .
Avec Pfluger, les cinq autres principaux bénéficiaires de l’argent du pétrole et du gaz ce cycle sont tous républicains : Trump (501 014 $), ses anciens rivaux Govs. Ron DeSantis (496 927 $) et Nikki Haley (431 817 $) et Cruz (445 232 $).
En revanche, le secteur des énergies renouvelables (qui comprend l’énergie solaire, éolienne, géothermique, hydroélectrique et les biocarburants) a contribué presque deux fois plus aux démocrates (3,92 millions de dollars) qu’aux républicains (2,15 millions de dollars) au cours de ce cycle.
“Malgré le fait que le pétrole se porte incroyablement bien sous le président Biden, l’industrie et ses alliés ont continué à insister sur le argument trompeur selon lequel Biden est engagé dans une guerre contre le pétrole et le gaz. La réalité est qu’il a essayé de proposer des règles modestes. sur l’industrie », a déclaré Alan Zibel, analyste chez Public Citizen. “L’industrie préfère les Républicains parce qu’ils feront ce qu’ils veulent qu’ils fassent.”
Répartition des partis des bénéficiaires des contributions pétrolières et gazières par cycle électoral, 2010-2024
OpenSecrets/FEC
Dans certains cas, la législation va même plus loin que l’industrie, en « poussant les cadeaux de l’industrie » dans la loi sur la réduction de l’inflation, a déclaré Zibel. En 2023, Pfluger a introduit une législation qui aurait abrogé une taxe destinée à décourager les émissions de méthane, une taxe qui était en fait soutenue par plusieurs sociétés pétrolières et gazières.
Parmi les plus grands contributeurs politiques de l’industrie figure le puissant American Petroleum Institute (API), qui a contribué environ 3,7 millions de dollars jusqu’à présent ce cycle, la grande majorité à des groupes conservateurs et à des candidats républicains. Le groupe consacre également huit chiffres à une campagne nationale de publicité télévisée et numérique, surnommée la campagne Lights on Energy, qui vise à promouvoir davantage la production nationale de pétrole et de gaz et à « démanteler » les menaces politiques, y compris certaines parties de l’agenda climatique de l’administration Biden.
En réponse aux questions sur les raisons pour lesquelles il favorise les candidats du GOP, le porte-parole de l’American Petroleum Institute, Scott J. Lauermann, a répondu :
“API soutient les dirigeants des deux partis qui s’alignent sur nos priorités politiques et reconnaissent l’importance du gaz naturel et du pétrole américains pour soutenir des millions d’emplois américains, répondre à la demande d’énergie abordable et fiable et réduire les émissions grâce à des carburants plus propres.”
Le groupe exerce également son influence par le biais de dépenses de lobbying, dépensant davantage en Pennsylvanie en 2022 que dans tout autre État. Au cours des trois premiers mois de cette année, il a déjà dépensé plus de 500 000 dollars pour faire pression sur les agences d’État et les législateurs. La Pennsylvanie, deuxième État producteur de gaz naturel, offre des avantages et des allégements fiscaux importants à l’industrie et constitue une cible clé pour des groupes tels que API, car son gouverneur démocrate, Josh Shapiro, subit la pression des groupes environnementaux pour faire reculer l’économie de l’État. à partir de combustibles fossiles.
En Pennsylvanie, les dons de l’industrie ont été plus bipartites, les législateurs des deux partis attirant les contributions de campagne des producteurs de pétrole et de gaz. Les seules contributions à la campagne de First Energy, un service public d’électricité qui a récemment abandonné son objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 parce qu’il ne peut pas remplacer deux centrales au charbon, ont été versées à Joanna McClinton, présidente démocrate de la Chambre des représentants de Pennsylvanie. Représentants. L’un des plus grands producteurs de gaz de l’État, Range Resources, a jusqu’à présent orienté ses dons uniquement vers les candidats républicains, notamment la trésorière de l’État Stacy L. Garrity et plusieurs représentants de l’État qui siègent au puissant comité des ressources environnementales et énergétiques, qui supervise l’industrie.
Dans l’une des batailles les plus compétitives de l’État, le sénateur démocrate sortant. Bob Casey a jusqu’à présent collecté environ 50 000 $ auprès de l’industrie, soit moins de la moitié de ce qui a été collecté (119 521 $) par son adversaire républicain, David McCormick. Une partie de l’attrait de McCormick réside dans sa forte opposition à la pause de l’administration Biden sur les exportations de gaz naturel liquéfié (il a récemment juré d’inonder le marché mondial de gaz naturel) et ses critiques à l’égard de Casey pour avoir voté en faveur du subventionnement des véhicules électriques et des panneaux solaires par le biais de la réduction de l’inflation. Acte.
Signe de l’ampleur du problème du gaz naturel liquéfié en Pennsylvanie, les sénateurs démocrates de l’État, Casey et John Fetterman, ont tous deux exprimé ouvertement leur opposition à l’interdiction, exprimant leurs « inquiétudes quant aux impacts à long terme que cette pause « aura des milliers d’emplois dans l’industrie du gaz naturel de Pennsylvanie. »
La Pennsylvanie connaîtra un « afflux d’argent en provenance de l’industrie », a prédit Zibel. “Les décisions prises par ses législateurs détermineront les futurs bénéfices des producteurs de pétrole et de gaz de l’État.”
