À quatre jours de la session 2024, les législateurs tentent de faire avancer les 287 projets de loi restant sur le calendrier avant la fin mercredi soir.
Lors d’une rare session de samedi, le Sénat a donné son approbation finale aux projets de loi liés à l’accord entre le gouverneur, l’industrie pétrolière et gazière et les groupes environnementaux. Pendant ce temps, à la Chambre, deux amendements constitutionnels – sur les délais électoraux et un effort pour supprimer le langage constitutionnel interdisant le mariage homosexuel – sont en route vers les urnes après avoir remporté la majorité des deux tiers des voix.
Pas de loi sur les défauts de construction cette année
Un comité de la Chambre a mis fin vendredi à l’un des deux principaux projets de loi sur les défauts de construction, une mesure soutenue par l’industrie de la construction, les défenseurs du logement abordable tels que Habitat pour l’humanité et Housing Colorado, les compagnies d’assurance, les municipalités et Servicios de la Raza.
Tel qu’introduit, le projet de loi 106 du Sénat aurait modifié la loi de 2001 sur la réforme de l’action contre les défauts de construction, qui a établi un processus permettant aux propriétaires de poursuivre les constructeurs lorsqu’ils découvrent des défauts, qui peuvent aller de problèmes graves, tels que des fissures dans les fondations ou des problèmes de CVC, à des problèmes plus mineurs, tels que des armoires défectueuses et des fuites.
Comme elle s’applique aux copropriétés, qui sont régies par des associations de propriétaires, la loi exige qu’une majorité des propriétaires donnent leur consentement avant que la HOA puisse engager des poursuites.
La loi de 2001 prévoit également un délai de prescription et un « statut de repos ». Dans le premier cas, le délai de deux ans commence à courir lorsque le défaut est découvert. Le statut de repos est une horloge qui commence lorsque la copropriété est en grande partie achevée – et cela fait six ans – bien qu’il puisse être prolongé jusqu’à huit ans lorsque le défaut apparaît dans les années cinq ou six.
En vertu du SB 106, les professionnels de la construction auraient un « droit de réparer » une réclamation pour défaut de construction, ainsi que des alternatives aux litiges. Le projet de loi augmenterait aux deux tiers le seuil de consentement des propriétaires d’une HOA pour intenter une action en justice pour défauts de construction.
Les promoteurs du projet de loi insistent sur le fait qu’il ne supprimera pas le droit du propriétaire de poursuivre en justice en cas de défaut.
Le projet de loi a été adopté par le Sénat par 25 voix contre 8, après que les sponsors ont proposé une réécriture supprimant le langage autour du « droit de réparation ».
Ce qui reste dans le projet de loi, c’est le seuil de 60 % et la manière dont une réclamation pour vice de construction doit démontrer un danger vérifiable pour les occupants ou une défaillance réelle d’un élément du bâtiment. Il n’y a aucune interdiction concernant les réclamations résultant de violations du code du bâtiment ou des normes de l’industrie.
Vendredi, à la demande de son parrain de la Chambre, la représentante Shannon Bird, D-Westminster, le comité des transports, du logement et du gouvernement local de la Chambre a reporté le projet de loi sine die.
Le problème est le coût trop élevé de l’assurance responsabilité civile liée aux poursuites pour vices de construction, a-t-elle déclaré au comité. L’objectif du projet de loi a toujours été la protection des consommateurs et la disponibilité de logements et “je n’ai aucune intention de déroger à cet engagement”, a déclaré Bird. Mais un engagement reste insaisissable, a-t-elle déclaré, et elle s’est engagée à continuer à travailler sur cette question.
Il ne reste donc plus qu’un seul projet de loi, auquel s’opposent presque tous ceux qui ont soutenu le SB 106 et soutenu principalement par les propriétaires ayant des griefs concernant des défauts de construction et les avocats plaidants qui les ont représentés dans des poursuites contre les constructeurs.
La mesure prolongerait le délai de repos de six ans à 10 ans et ferait courir le délai de prescription dès la découverte du défaut.
Cette mesure, le House Bill 1230, est en attente d’un débat au Sénat depuis la mi-avril. Son vote à la Chambre a été de 35 voix contre 27, avec huit démocrates votant contre.
Le HB 1230 ne devrait pas obtenir l’approbation du Sénat. Les opposants ont à leur disposition quelque six douzaines d’amendements qui devraient être présentés au Sénat, ce qui semble peu probable étant donné le temps disponible pour la session.
L’accord pétrolier et gazier est transféré à la Chambre
Deux projets de loi liés au récent accord entre le gouverneur. Jared Polis, les sociétés pétrolières et gazières et les groupes environnementaux ont tous deux obtenu l’approbation finale du Sénat samedi.
Le projet de loi 229 du Sénat limiterait les émissions pétrolières et gazières de précurseurs de l’ozone, tels que l’oxyde d’azote (NOx) et les composés volatils organisés (COV). Il charge également le ministère de la Santé publique et de l’Environnement de l’État d’élaborer de nouvelles règles visant à limiter les émissions entre le 1er mai et le 30 septembre dans les « zones de non-conformité à la couche d’ozone » de 50 %, par rapport à une base de référence de 2017, et à atteindre d’ici 2030.
Denver et Front Range sont désignés comme zones de non-conformité à la couche d’ozone.
Le SB 229 a remporté un vote de 23 voix contre 10 samedi.
Le deuxième projet de loi de l’accord obligerait les producteurs de pétrole et de gaz à payer de nouveaux frais pour payer le transport ferroviaire de passagers, les transports publics et l’achat de terrains à des fins publiques. Les frais généreraient 109,4 millions de dollars en 2025-2026 et 175,3 millions de dollars l’année suivante, selon l’analyse financière du projet de loi.
Le projet de loi exige également que le Regional Transportation District (RTD) donne la priorité à l’achèvement de la ligne ferroviaire nord-ouest jusqu’à Longmont et à l’achèvement de la ligne N, qui prolongerait le train léger au nord de Thornton jusqu’à la Colorado Highway 7. RTD est tenu de soumettre un rapport au gouverneur. et la législature d’ici le 1er juillet 2025 qui montrera comment ces projets seront réalisés.
Le projet de loi 230 du Sénat a été adopté samedi par 21 voix contre 12. Les deux projets de loi sont désormais renvoyés à la Chambre.
Les licences de boissons alcoolisées en route vers le Sénat
Le projet de loi 1373 a remporté samedi un vote de 42 voix contre 19 à la Chambre. Le projet de loi transformerait les licences d’alcool d’environ 30 grandes chaînes d’épiceries, qui leur permettent de vendre de la bière, du vin et des spiritueux, pour pouvoir vendre uniquement de la bière et du vin.
Les licences, connues sous le nom de licences de pharmacie agréées pour l’alcool, sont principalement détenues par de grands magasins d’alcool au détail gérés par de grandes épiceries de détail.
Les 30 magasins qui pourraient être affectés par HB 1373 sont exploités par Safeway, King Soopers, Costco, Walmart, Target et Sam’s Club, tous sauf un (à Grand Junction) sont situés le long du Front Range. Cela affecterait également cinq pharmacies qui ne sont pas des épiceries à Denver, Limon, Aspen, Oak Creek et Fort Collins.
La licence ciblée dans le HB 1373 existait avant 2016, lorsqu’un « grand compromis » a été trouvé entre certaines chaînes d’épicerie et les magasins d’alcool, et telle qu’elle est contenue dans le projet de loi du Sénat 16-197. Huit des 30 magasins, y compris les cinq pharmacies autonomes, détenaient ces licences spéciales avant 2016.
Le débat de vendredi à la Chambre opposait les partisans qui souhaitent aider les petites entreprises et ceux qui pensent que le projet de loi chercherait à renverser la volonté des électeurs, comme le reflète la proposition 125, adoptée à une faible majorité en 2022. Bien que cette mesure autorise les produits d’épicerie et autres magasins de détail pour vendre du vin, il n’autorisait pas la vente d’alcool.
Un autre amendement constitutionnel en route vers les urnes
La résolution qui demandera aux électeurs de supprimer l’interdiction du mariage homosexuel de la Constitution de l’État a remporté samedi un vote de 46 voix contre 14. La résolution concurrente 3 du Sénat fait partie d’une demi-douzaine de mesures constitutionnelles que les législateurs tentent de soumettre au scrutin de novembre. Une modification de la constitution nécessite un vote des deux tiers dans les deux chambres ; la mesure a remporté un vote de 29 voix contre 5 au Sénat le 29 avril.
Le vote à la Chambre s’est largement déroulé selon les lignes de parti, le représentant Matt Soper, R-Delta, votant pour avec les démocrates.
La résolution concurrente 2 du Sénat modifierait d’une semaine les délais de dépôt des pétitions d’initiative, des pétitions référendaires et de la déclaration d’intention des juges et des juges. La résolution bipartite a remporté un vote unanime au Sénat le 29 avril et une approbation préliminaire de la Chambre samedi.
Morceaux
L’un des changements qui surviennent habituellement vers la fin de la session est que de nombreux comités ne se réunissent plus. Au Sénat, lundi, la seule réunion des commissions sera celle des crédits, des finances et des affaires de l’État, selon le président du Sénat Steve Fenberg. La Chambre n’a pas encore décidé quand elle supprimera ces trois mêmes comités.
Enfin, il faut s’attendre à ce qu’un projet de loi sur les taxes foncières soit présenté samedi.
