Un groupe de républicains s’associe pour défendre la légitimité des élections américaines

ATLANTA (AP) — C’était le jour des élections en novembre dernier, et l’un des plus hauts responsables électoraux de Géorgie a vu que des informations faisaient état d’un problème de machine à voter dans un comté de l’est de la Pennsylvanie gagnaient du terrain en ligne.

Ainsi Gabriel Sterling, un républicain qui avait défendu les élections de 2020 en Géorgie au milieu une avalanche de menacesa posté un message à ses près de 71 000 abonnés sur la plateforme sociale X expliquant ce qui s’était passé et affirmant que tous les votes seraient comptés correctement.

Il a été immédiatement critiqué par un commentateur sur la raison pour laquelle il pesait sur les élections d’un autre État, tandis que d’autres réponses réitéraient fausses allégations sur la fraude généralisée dans le Élection présidentielle 2020.

“C’est toujours la bonne chose à faire”, a déclaré Sterling lors d’une réunion le lendemain, soulignant l’importance pour les responsables républicains de s’exprimer pour défendre les élections. “Nous devons être prêts à le répéter encore et encore : d’autres États agissent différemment de nous, mais ils ne trichent pas.”

Sterling, directeur des opérations du bureau du secrétaire d’État de Géorgie, fait partie d’un effort lancé après la dernière élection présidentielle qui vise à rassembler des responsables républicains prêts à défendre les systèmes électoraux du pays et les personnes qui les dirigent. Ils souhaitent que les responsables renforcent le message selon lequel les élections sont sûres et exactes, une approche qui, selon eux, est particulièrement importante alors que le pays se dirige vers une nouvelle élection présidentielle qui divisera.

Le groupe a tenu des réunions dans plusieurs États, et d’autres sont prévues avant les élections du 5 novembre.

A six mois de la probable revanche entre le président démocrate Joe Biden et l’ancien républicain Le président Donald Trump, Les responsables électoraux s’inquiètent beaucoup de la persistance de la méfiance du public à l’égard du vote et du dépouillement des bulletins, en particulier chez les Républicains. Trump, le candidat présumé du Parti Républicain, continue de semer le doute la dernière élection présidentielle et il prévient ses partisans – sans citer aucune preuve – que les démocrates tenteront de tricher lors du prochain scrutin.

La semaine dernière, lors d’un rassemblement électoral dans le Michigan, Trump a réitéré sa fausse affirmation selon laquelle les démocrates avaient truqué les élections de 2020. « Mais nous n’allons pas leur permettre de truquer l’élection présidentielle », a-t-il déclaré.

Juste 22% des Républicains a exprimé sa grande confiance dans le fait que les votes seront comptés avec précision en novembre, selon un sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research de l’année dernière.

“Les Républicains ont l’obligation de défendre notre système parce que notre parti est en partie responsable de notre situation actuelle”, a déclaré le secrétaire d’État du Kentucky, Michael Adams, qui fait partie du groupe et a gagné. réélection l’année dernière. « Mais il est également stratégiquement judicieux pour les Républicains de dire : « Hé, les Républicains, vous pouvez faire confiance à cela. Ne restez pas à la maison.

Cet effort, qui a débuté il y a environ 18 mois, est coordonné par l’Institut SNF Agora de l’Université Johns Hopkins et le groupe de réflexion de centre-droit R Street Institute. L’objectif a été d’entamer des discussions sur la confiance dans les élections, principalement parmi les responsables conservateurs, et d’élaborer un ensemble de principes pour y parvenir.

« Cela n’a jamais été et ne concernera jamais spécifiquement Trump », a déclaré Matt Germer, directeur de la gouvernance du R Street Institute et l’un des principaux organisateurs de l’effort. “Il s’agit de principes démocratiques à un niveau supérieur : que signifie être un conservateur qui croit en la démocratie, en l’État de droit ?”

Il a déclaré que l’objectif était de mettre en place une structure pour soutenir les responsables électoraux qui pourraient se retrouver dans des situations comme celle du secrétaire d’État géorgien, Brad Raffensperger, en 2020, lorsqu’il a soutenu Trump mais a rejeté fausses allégations selon lesquelles l’élection a été volée. Les procureurs géorgiens ont depuis accusé Trump et d’autres, alléguant un complot visant à renverser les résultats. Trump a plaidé non coupable.

« Vous pouvez être républicain et croire en toutes les idées républicaines sans avoir à dire que les élections ont été volées », a déclaré Germer.

L’un des principes directeurs du groupe est que les responsables républicains devraient « affirmer publiquement la sécurité et l’intégrité des élections aux États-Unis et éviter d’alimenter activement le doute sur les élections dans d’autres juridictions ».

Kim Wymanun républicain qui était auparavant le plus haut responsable électoral de l’État de Washington, a déclaré qu’il était impératif lorsque les responsables sont confrontés à questions sur une élection ailleurs qu’ils n’éludent pas la question en favorisant les procédures électorales dans leur propre État.

Il est normal de dire que vous ne connaissez pas les différentes lois et procédures d’un autre État, a déclaré Wyman, mais elle a exhorté ses collègues républicains à souligner ce que les États ont en commun : “les mesures de sécurité, les mesures de contrôle pour s’assurer que les élections se déroulent”. « être mené avec intégrité ».

Le secrétaire d’État du Kansas, Scott Schwab, un républicain qui a participé aux réunions organisées par le groupe, a déclaré qu’il pensait qu’il y avait certains aspects des élections dont les responsables devraient se sentir à l’aise pour parler. Mais il a déclaré qu’il resterait prudent avant de parler directement de quelque chose de spécifique qui se passe dans un autre État.

« Si je commence à dépasser mon domaine et mon rôle, alors ils ne me font pas confiance. Et s’ils ne me font pas confiance, alors ils ne font pas confiance aux élections au Kansas, et c’est très important », a déclaré Schwab dans une interview.

Certains responsables électoraux qui ont remis en question les procédures électorales en dehors de leur État ont un point de vue différent.

Le secrétaire d’État Mac Warner de Virginie-Occidentale, républicain qui a remis en question la légitimité des élections de 2020, a déclaré que l’accent devrait être mis sur l’amélioration des politiques, telles que la mise en place d’exigences d’identification des électeurs dans tout le pays, et non sur la réduction au silence de ceux qui ont des questions.

« Notre tâche principale en tant que responsables électoraux est d’instaurer la confiance, et cela passe par le renforcement des protocoles et non par leur affaiblissement », a-t-il déclaré.

Secrétaire d’État de l’Ohio Frank La Roseau républicain qui a soulevé des questions sur la manière dont les élections sont organisées dans d’autres États, critiquant ce qu’il appelle des « poursuites militantes » et les responsables de l’État qui cherchent à modifier les règles de vote précédemment fixées par les législateurs.

« Les choses qui se produisent dans d’autres États et qui tournent mal ne sont pas le résultat d’une quelconque conspiration secrète de la cabale », a-t-il déclaré dans une interview. « C’est ce qui est tiré par les cheveux et qui permet de créer de superbes vidéos YouTube et ce que vous avez. Mais les véritables problèmes qui se produisent dans d’autres États sont révélés au grand jour, au vu et au su du public.»

Utah Le lieutenant-gouverneur. Deidre Hendersonun républicain qui est le plus haut responsable électoral de l’État et a participé aux discussions du groupe, a déclaré qu’il est important d’éviter les critiques des autres États et de se porter garant de la légitimité des procédures électorales pour une autre raison : cela peut aider à réduire les menaces et le harcèlement dirigés contre les élections. ouvriers.

Une enquête récente du Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l’Université de New York a révélé que près de 40 % des agents électoraux locaux avaient été victimes de tels abus. Cela a poussé de nombreuses personnes à quitter leur emploi. Sur 29 commis dans l’Utah, Henderson a déclaré que 20 étaient nouveaux depuis 2020 et neuf n’avaient jamais supervisé une élection.

« C’est une chose de suggérer que quelqu’un pourrait faire quelque chose de mieux. C’en est une autre de contester leur intégrité, leur caractère, de les accuser de tricherie, de les accuser de choses néfastes qui n’arrivent pas », a déclaré Henderson. “C’est épuisant.”

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La rédactrice d’Associated Press, Julie Carr Smyth, de Columbus, Ohio, a contribué à ce rapport.