Un mois après que le maire de Seattle, Bruce Harrell, a publié son plan visant à moderniser le système de transport complexe de la ville avec la plus grande proposition de prélèvement d’impôt foncier de l’histoire de Seattle, il est revenu vendredi avec 100 millions de dollars ajoutés au plan.
Lors d’une conférence de presse vendredi, Harrell a qualifié la proposition, désormais estimée à 1,45 milliard de dollars, de « stratégie d’investissement qui écoute tout le monde » et a déclaré qu’il « dirigeait en écoutant ».
« Nous restons résolument alignés sur ce que veulent les gens », a déclaré Harrell, notant que la ville a eu recours à des sondages, des tables rondes et des questionnaires, s’est engagée auprès de 60 organisations et a tenu de nombreuses réunions pour modifier la proposition.
Greg Spotts, directeur du ministère des Transports de Seattle, a qualifié ce mois de « dialogue approfondi ».
“Si je devais résumer ce que nous avons entendu, je pourrais le résumer en deux mots : oui et”, a déclaré Spotts. « Nous avons entendu beaucoup de bonnes idées sur la façon dont nous pouvons rendre le package encore meilleur. »
Dans sa forme actuelle, le prélèvement sur huit ans coûterait au propriétaire d’une maison de 866 000 dollars, soit le prix médian, environ 41 dollars par mois, soit environ 17 dollars de plus par mois que le prélèvement actuel, selon le SDOT.
Le conseil municipal se prononcera ensuite sur ce qu’il faudra envoyer aux électeurs à l’automne.
Hormis l’augmentation des dépenses, la proposition de prélèvement reste largement inchangée. Il prévoit huit années de repavage des rues achalandées, d’entretien des ponts, de construction et de réparation des trottoirs, d’amélioration de l’accès aux transports en commun et d’expansion du réseau cyclable de la ville.
Le financement des prélèvements est devenu essentiel aux opérations du SDOT et représente environ 30 % de son budget. Les électeurs ont fortement approuvé les prélèvements précédents, qui ont financé les travaux de 2006 jusqu’à la fin de cette année.
Un récent sondage réalisé par la ville, en mars et décembre 2023, a montré un soutien continu à de telles propositions de prélèvement. Dans le sondage le plus récent, 64 % des personnes interrogées étaient essentiellement favorables à l’approbation du prélèvement de 2015, mais ce soutien est tombé à 56 % pour un prélèvement plus important d’environ 1,7 milliard de dollars.
Les réserves concernant le prélèvement proposé pourraient être reflétées au sein du conseil municipal, qui est dominé par des membres qui ont déclaré que la proposition devrait se concentrer sur les travaux de ponts, la réparation des nids-de-poule et les projets de repavage.
Le conseiller Rob Saka, qui dirige le comité des transports du conseil, a qualifié la proposition du maire de « base solide » et a déclaré qu’il était impatient de travailler en collaboration avec le maire pour l’améliorer.
“Construire et entretenir des ponts, des routes, des trottoirs, des pistes cyclables et des bus peut sembler être le travail ennuyeux du gouvernement, mais peu de choses façonnent la façon dont nous interagissons avec notre ville et nous connectons davantage les uns aux autres”, a déclaré Saka dans un communiqué vendredi. « Nous avons l’énorme responsabilité de bien faire les choses et de fournir les produits de base du quotidien d’une manière extraordinaire. »
Le conseil commencera à examiner, modifier et éventuellement approuver le prélèvement mardi avant le scrutin de novembre. S’il est approuvé par les électeurs, il remplacera le prélèvement de 930 millions de dollars approuvé en 2015 et qui expire à la fin de cette année.
Les 100 millions de dollars s’ajoutent à ce qui était déjà une vaste proposition de 1,35 milliard de dollars.
Trois millions de dollars supplémentaires ont été consacrés à un programme d’entretien préventif des 134 ponts de la ville. La proposition de prélèvement prévoit désormais 221 millions de dollars consacrés à la réparation des ponts et à la préparation des futurs travaux de pont. Spotts a déclaré que le prélèvement aiderait la ville à être plus « proactive » en matière d’entretien et la mettrait sur de meilleures bases pour concourir pour des opportunités de financement fédéral importantes.
La proposition mise à jour prévoit également 26 millions de dollars supplémentaires pour la réparation des trottoirs, ce qui comprend la promesse de construire 250 blocs de nouveaux trottoirs en quatre ans.
Environ 23 millions de dollars supplémentaires seront consacrés à l’amélioration des corridors et des connexions de transport en commun, pour un total de 145 millions de dollars. Travailler en outre à améliorer la fiabilité et la sécurité des bus, ainsi que l’accès aux stations de train léger sur rail Link, les noms de rues proposés qui prennent en charge les itinéraires 3, 4, 31, 32, 50, 106 et 128 comme projets initiaux.
Les dépenses consacrées à la sécurité des cyclistes s’élèvent à 114 millions de dollars, soit 20 millions de dollars de plus que le projet de proposition, afin d’étendre le réseau cyclable protégé de la ville et de créer de meilleurs itinéraires reliant les écoles et les sentiers dédiés.
Enfin, 10 millions de dollars ont été ajoutés pour aider à étendre les chargeurs de véhicules électriques accessibles au public à Seattle City Light.
Pour souligner les priorités de la proposition de prélèvement, le maire s’est tenu vendredi dans le parc fluvial Fritz Hedges, avec derrière lui le canal maritime et les ponts de l’université. Il était accompagné de certains des défenseurs qui ont contribué à façonner l’examen de la proposition, notamment César García du Lake City Collective ; Kirk Hovenkotter, directeur exécutif de Transportation Choices Coalition ; Rachel Smith, présidente et directrice générale de la Chambre de commerce métropolitaine de Seattle ; et Anna Zivarts, de Disability Rights Washington.
Ils ont salué la proposition actualisée et Zivarts a déclaré que les 30 % de Washingtoniens qui ne savent pas ou ne peuvent pas conduire, un nombre « probablement plus élevé à Seattle », seraient aidés par la taxe.
Vers la fin de son discours, Harrell a présenté la proposition non seulement comme un bon investissement, mais aussi comme nécessaire pour faire face au changement climatique.
« Tout ce dont nous parlons ne concerne pas seulement notre prochaine génération, mais aussi notre planète, notre air et notre eau », a-t-il déclaré. “Nous pensons donc qu’il s’agit d’investissements judicieux.”
Et il a noté qu’il n’essayait pas de plaire à tous les habitants de Seattle, mais qu’il essayait d’écouter tout le monde – même s’il reconnaissait que tout le monde ne le soutiendrait pas.
“J’espère que ce paquet répondra aux besoins de 51 % de la population – je plaisante – et aux besoins de cette grande ville parce que nous savons qu’ils ont soif d’un excellent système de transport”, a-t-il déclaré.
Nicolas Deshais
Le journaliste Nicholas Deshais couvre les transports pour le Seattle Times.
