Une vague d’incendies mortels en avril rappelle à Rob Schliebe exactement ce qu’il a ressenti le jour où ses quatre jeunes garçons ont été tués dans l’incendie de sa propre maison, il y a 29 ans.
C’était un samedi soir d’octobre 1995. Schliebe s’est endormi sur le canapé en bas à côté de leur chambre principale pour ne pas réveiller sa femme d’alors, Jill, lorsqu’il partait tôt le matin pour une partie de chasse avec ses amis. Tout était calme dans la maison du 1327 N. Adams St.
Jusqu’à ce que Schliebe se réveille à 1 h 26 du matin sous les cris de sa femme.
Les parents ont paniqué et ont couru à l’étage vers les deux chambres des enfants pour les sauver. Jill Schliebe a déclaré à The Spokesman-Review en 1996 qu’elle se souvenait d’avoir saisi les mains de deux de ses garçons pour les conduire dans le couloir – les deux seuls qu’elle était capable d’essayer de sauver à l’époque – mais leurs mains ont glissé alors que les flammes et la fumée l’ont envahi. la cage d’escalier.
Ils ont de nouveau tenté d’atteindre leurs garçons lorsque l’incendie a explosé. Face au choix insupportable de rester et de mourir, ou de devenir les seuls survivants, le couple a décidé de sauter d’une fenêtre du deuxième étage.
Des témoins au moment de l’incendie ont déclaré que le couple était étendu sur le sol, pointant du doigt le feu qui faisait rage au-dessus d’eux, criant : « Les enfants ! Les enfants!”
Rob Schliebe ne se souvient presque de rien de cette journée. Le saut a causé des blessures au couple qui les ont conduits à l’hôpital pendant des mois – Jill Schliebe a été brûlée avec une hanche luxée et Rob Schliebe a été placé dans un coma médicalement provoqué. Il n’a pas réalisé que ses garçons, Derek, 8 ans, Loren, 6 ans, Steven, 4 ans, et Justin, 2 ans, étaient morts jusqu’à ce qu’il se réveille de son coma.
“Ce n’est qu’à l’hôpital que j’ai vraiment compris”, a déclaré Schliebe.
Au cours des 29 dernières années, il s’est laissé tomber dans l’oubli face à ce qu’il aurait pu faire. Il réfléchit aux « et si » et au « comment se fait-il ».
“Nous avons fait beaucoup de mauvaises choses”, a déclaré Schliebe. Le couple aurait pu fermer les portes des chambres pendant que la famille dormait, ce que les pompiers recommandent de faire afin de contenir un incendie dans une pièce. Et ils auraient pu avoir un détecteur de fumée fonctionnel dans la maison, ce à quoi Schliebe dit réfléchir souvent.
« Il est si facile d’être occupé dans la vie et de ne pas penser à changer la pile de 9 volts d’un détecteur de fumée », a-t-il déclaré. « À l’époque déjà, le contrôle des détecteurs de fumée représentait un véritable défi. « Nous voilà 29 ans plus tard et des gens meurent. »
La série d’incendies de maisons en avril dans le comté de Spokane a fait huit morts et d’autres déplacés, sans qu’aucune tendance spécifique n’ait été constatée par les pompiers. Des problèmes électriques et des détecteurs de fumée suscitent toutefois des inquiétudes lors de quatre récents incendies majeurs dans le comté.
“Il est difficile d’expliquer les récents incendies électriques”, a déclaré Justin de Ruyter, porte-parole du service d’incendie de Spokane. Parfois, les incendies se produisent par vagues, a-t-il déclaré. D’autres fois, c’est calme.
Le chef du district 10 des pompiers, Don Malone, a déclaré que huit décès semblaient hors de la « norme » et définitivement « hors de l’ordinaire ».
“Cela semble simplement beaucoup plus élevé en moins de temps”, a déclaré Malone.
La tendance semble également cyclique, a déclaré le lieutenant-enquêteur sur les incendies Shane Sanders. L’année dernière, le nombre d’incendies était en baisse.
“Cette année, il n’y a ni rime ni raison”, a déclaré Sanders. « Il y a tellement de façons de déclencher un incendie. »
Les incidents comprennent :
4 avril : Ronnie Doud, 53 ans, est décédé dans l’incendie d’une maison sur West Whitetip Avenue à Airway Heights.
- . Les autorités n’ont trouvé aucun avertisseur de fumée fonctionnel. La cause est toujours sous enquête.
- 9 avril :
10 personnes ont été déplacées dans un complexe d’appartements
- à l’intersection de West 8th Avenue et South Jefferson Street. L’incendie s’est déclaré au troisième étage du complexe et a laissé un homme légèrement inhalé par la fumée et brûlé. La cause était un accident électrique, selon les pompiers de Spokane.
- 15 avril : six
Les étudiants de l’Université Gonzaga ont été déplacés
- dans un incendie similaire sur East Augusta Avenue. Les enquêteurs ont déclaré que cela avait été causé par une panne électrique accidentelle survenue dans la salle de bain du deuxième étage.
20 avril : Les quatre membres de la famille Desislets, incluant leurs enfants âgés de 2 et 7 ans, sont décédés après un
- le feu s’est déclaré à partir d’une ancienne rallonge sur le côté de la maison, a englouti le garage, le porche et s’est propagé au deuxième étage. Aucun avertisseur de fumée fonctionnel n’a été trouvé dans la maison.
29 avril : un couple est décédé lorsque leur maison a pris feu à Chattaroy
- . Les pompiers ont repéré un homme à l’arrière de la maison et une femme devant la porte d’entrée. L’homme est décédé sur les lieux et la femme a été transportée par avion au centre médical Providence Sacred Heart, où elle est décédée le lendemain. Les enquêteurs ont déterminé que l’incendie était accidentel et causé par un dysfonctionnement électrique. Aucun avertisseur de fumée fonctionnel n’a été trouvé dans la maison.
- 30 avril : Un homme est décédé dans l’incendie d’une maison sur la rue N. Park à Newman Lake, qui a ensuite été jugé comme un incendie accidentel. Le bureau du médecin légiste du comté de Spokane n’a pas encore dévoilé son identité.
La principale cause d’incendies dans la ville de Spokane sont les incendies incendiaires, ou les incendies provoqués par une personne connaissant le danger d’allumer un incendie et le faisant quand même. Tous n’incluent pas les incendies criminels, a déclaré de Ruyter. Parfois, cela peut inclure des incendies de réchauffement provoqués par une population sans logement qui deviennent incontrôlables ou un incendie illégal sur une propriété.
La deuxième cause principale est celle des incendies accidentels, qui incluent les incendies électriques, a déclaré de Ruyter. Les pompiers constatent de nombreux incendies causés par des radiateurs portatifs en hiver, et des incendies provenant d’unités de climatisation en été, lorsque l’unité est mise à rude épreuve, a-t-il déclaré. Dans la vallée de Spokane, il n’y a pas de « cause commune » pour les incendies, a déclaré le porte-parole du département, Patrick Erikson. En avril, les pompiers de Spokane Valley ont répondu à un total de six incendies de structures avec une réponse complète et cinq avec une réponse monomoteur, a-t-il déclaré.
Dans trois des incendies mortels survenus depuis avril, aucun avertisseur de fumée fonctionnel n’a été trouvé dans la maison.
La plupart des foyers de Malone semblent avoir des détecteurs de fumée fonctionnels, a-t-il déclaré, mais tout le monde ne change pas les piles à temps. Le meilleur moment pour mettre à jour les piles des détecteurs de fumée est après un changement d’heure, a-t-il déclaré, ou tous les six mois à un an. La plupart des gens ne se réveillent pas avec l’odeur de la fumée, et les gaz toxiques émis par l’incendie peuvent parfois plonger les gens dans un sommeil plus profond, selon le site Web du service d’incendie de Spokane Valley. C’est pourquoi des détecteurs de fumée fonctionnels peuvent faire la différence entre la vie ou la mort dans un incendie rapide.
En fin de compte, avril a été un mois chargé en matière d’incendies pour Spokane et le comté de Spokane.
“Cela arrive par vagues”, a déclaré Sanders.
« On ne sait jamais comment un incendie va se déclencher. Mais si vous recevez cet avertissement préalable, vous pouvez vous faire sortir, vous et votre famille.
L’incendie qui a tué Derek, Loren, Steven et Justin il y a 29 ans aurait été provoqué par une bougie en bas, mais Rob Schliebe a déclaré que ce n’était qu’une supposition.
L’incendie a été jugé indéterminé, a-t-il déclaré.
Depuis, il a installé des fenêtres dans son sous-sol et vérifie régulièrement ses avertisseurs de fumée, mais rien ne ramènera ses enfants.
Il éprouve encore des émotions vives chaque fois qu’il lit les noms de ses quatre fils dans les reportages sur d’autres incendies, a-t-il déclaré.
Lui et Jill ont divorcé et il n’a plus eu d’enfants.
“Il y a encore des moments difficiles”, a déclaré Schliebe. « Il y a les anniversaires et les Noëls. Noël est le plus difficile, car deux des anniversaires des enfants ont eu lieu en décembre. “Certains jours sont pires que d’autres.”
Il a également découvert que l’un des enfants des Desislet, Christopher, 7 ans, fréquentait l’école primaire Holmes. C’est la même école que ses enfants ont fréquentée avant de mourir, a-t-il déclaré.
L’ancienne maison de Schliebe se trouvait également dans le même quartier que la maison des Desislet – une réalisation déchirante pour Schliebe qui relie deux tragédies à des décennies d’intervalle.
Personne n’est à l’abri d’une tragédie, a-t-il déclaré, car personne ne pense que cela va lui arriver avant que cela ne se produise.
« Il y a tellement de vérité dans le fait de rentrer chez soi et d’aimer sa famille », a-t-il déclaré. « J’ai vécu une horrible tragédie, mais j’ai réussi à recoller les morceaux d’une manière ou d’une autre. D’une manière ou d’une autre, j’ai pu continuer à vivre.
