La récente décision de la Cour suprême selon laquelle les mariés doivent faire sept pas ensemble autour du feu sacré pour qu’un mariage hindou soit considéré comme valide a provoqué une onde de choc dans la société. Cela a probablement amené beaucoup de gens à se demander s’ils avaient suivi ces rituels « essentiels » avant de se marier et si leur mariage, malgré l’enregistrement, était valide.
La Cour suprême examinait un plaidoyer selon lequel si les rituels essentiels des Sastras n’étaient pas accomplis et si le couple ne faisait pas sept pas ensemble autour du feu, le mariage devrait être déclaré invalide.
Le tribunal a souscrit à cet argument et a estimé qu’en l’absence de telles exigences sarcastiques, un mariage hindou nonobstant son enregistrement par la suite serait invalide.
Les gens de différentes communautés et régions célèbrent les mariages à leur manière et personne n’a jamais pensé qu’il y avait des exigences essentielles pour de telles célébrations. Que l’absence de tels rituels puisse même annuler un mariage est merveilleux.
Développer
Au moment de l’indépendance garantie, un gouvernement intérimaire a été formé sous la direction de Jawaharlal Nehru, qui avait également pour mandat d’élaborer une nouvelle Constitution. BR Ambedkar a été nommé ministre de la Justice dans le cabinet de Nehru et chargé de préparer un code hindou commun.
L’objectif du projet de loi était de codifier les lois hindoues, qui sont dispersées et peuvent être déroutantes pour le citoyen moyen, conduisant constamment à des litiges juridiques. Le projet de loi visait à légaliser la monogamie, le divorce pour les femmes, à attribuer des droits appropriés aux femmes et à conférer l’égalité aux hommes et aux femmes dans toutes les questions juridiques.
Même si le parti du Congrès, majoritaire à la Chambre, était à l’unisson dans la lutte pour la liberté politique, il n’a pas fait de même pour la réforme sociale. De nombreux piliers du Congrès, dont Rajendra Prasad, GB Pant et MM Malaviya, se sont joints aux dirigeants hindous du Maha Sabha pour s’opposer au projet de loi. Sur les 28 membres du Congrès qui se sont exprimés lors du débat, 23 étaient contre.
Le projet de loi qui a été envoyé en commission restreinte après un an n’a eu que quatre jours de discussion en 10 mois. En 1950, aucun temps n’était imparti. En février 1951, dernière session de la Chambre, l’examen article par article dura trois jours. Bien que le projet de loi ait été inscrit à l’ordre du jour le 17 septembre 1951, il n’a pas été repris et est mort de mort naturelle en raison des élections qui ont suivi et de la constitution d’un nouveau Parlement.
À ce moment-là, Ambedkar a même décidé de destituer le gouvernement, déclarant que « concernant le projet de loi », il avait été « soumis à la plus grande torture mentale ». Il aurait déclaré : « L’aide de l’appareil du parti m’a été refusée.
Le premier ministre a accordé la liberté de vote, une chose inhabituelle dans l’histoire du parti… Pendant des jours et des heures, l’obstruction systématique a eu lieu sur un seul article… Je n’avais jamais vu un cas de whip en chef aussi déloyal envers le premier ministre et le premier ministre. si fidèle à un whip déloyal… La dernière fois que le projet de loi a été abordé lors de la réunion du parti, seuls 20 des 120 s’y sont opposés. “Je n’ai donc pas pu accepter la décision du Premier ministre d’abandonner le projet pour des raisons de temps.”
Après les élections générales de 1952, le gouvernement nouvellement formé a réintégré Ambedkar au poste de ministre de la Justice et chargé de codifier la loi relative à la succession par mariage et à l’adoption pour les hindous. Cette fois, quatre législations ont été préparées. Les nouveaux membres du Parlement ont adopté quatre lois, dont la loi sur le mariage hindou de 1955. En vertu de l’article 7 de la loi, l’exigence essentielle du mariage était que les couples fassent sept pas autour du feu sacré. Par conséquent, ce qui était considéré comme une exigence vestimentaire était désormais codifié dans la loi.
En raison de cette exigence, même si le mariage est enregistré ultérieurement, il ne sera pas considéré comme valide puisque les conditions vestimentaires essentielles ne sont pas remplies, le rendant ainsi invalide. Par la suite, des litiges devant les tribunaux ont invalidé de nombreux mariages en l’absence de rituels. Pour surmonter ce problème, le Tamil Nadu a conçu une approche alternative.
En 1967, lorsque le DMK a remporté les élections en battant le Congrès, CN Annadurai, son premier ministre en chef, a apporté un amendement à la loi sur les mariages hindous. Le nouvel article 7A qualifie tout mariage entre deux hindous de mariage de respect de soi ou de mariage de respect de soi. Le mariage réformé peut être célébré en présence de toute personne et chaque partie au mariage doit comprendre qu’elle prend l’autre pour conjoint si les deux se portent une guirlande ou se mettent une bague ou en attachant un thali (mangalsutra). Compte tenu de cet amendement, l’exigence de tout rituel sastrique a été complètement supprimée. Une contestation a été rejetée et la Cour suprême a confirmé l’amendement (Nagalingam contre Shivgami, 2001).
Suite à l’amendement, les mariages de respect de soi sont devenus de plus en plus courants au Tamil Nadu. Certains avocats entreprenants ont commencé à célébrer de tels mariages dans leurs bureaux. Une plainte portée devant la Haute Cour de Madras en 2014 a révélé que 50 % des mariages dans le nord de Chennai étaient célébrés dans les bureaux d’avocats. Le tribunal de division qui a entendu l’affaire a averti les avocats que la célébration du mariage n’était pas leur travail et que leurs bureaux ne sont pas des salles de mariage (S Balakrishna Pandiyan, 2014).
Lorsque cette affaire a été portée devant la Cour suprême, celle-ci a jugé que l’opinion de la Haute Cour de Madras était erronée. Il a déclaré que la Haute Cour ne pouvait imposer aucune condition pour limiter la largeur de l’article 7A et qu’un tel rétrécissement violait l’article 21 de la Constitution. Le droit des individus à exercer leur libre choix fait partie intégrante du droit à la vie (Ilavarasan, 2023), indique-t-il.
Au vu des décisions ci-dessus, le Tamil Nadu se démarque et n’a pas grand-chose à perdre face aux nouvelles directives émises par la Cour suprême. Aucun feu ni sept étapes ne sont nécessaires pour valider les mariages dans cet État.
(L’écrivain est un ancien juge de la Haute Cour de Madras)
