“Je pense que les rendements financiers sont assez limités et même discutables”, a déclaré Fuller, faisant écho à un sentiment partagé par d’autres membres.
Certains membres ont voté avec des sentiments mitigés, soulignant l’opposition généralisée du public. Le comité a reçu des dizaines de communications de résidents opposés au choix de l’école.
« Je pense qu’essayer de choisir une école est probablement la bonne chose à faire et je pense que nous n’avons pas réussi à gagner la confiance de notre communauté au lendemain de la grève », a déclaré Amy Davenport, membre qui a décidé de ne pas rejoindre le programme.
“Notre objectif principal doit être d’amener davantage de familles de Newton à choisir Newton”, a-t-elle ajouté. “Et je ne pense pas que nous y parviendrons en divisant davantage la communauté dès maintenant.”
Le district a perdu plus de 1 000 étudiants au cours des cinq dernières années.
Le comité parlait de rejoindre le programme depuis au moins janvier, lorsque des responsables de l’éducation publique ont participé à une présentation sur le programme. Quelques semaines plus tard, le district s’est retrouvé mêlé à une grève des enseignants de deux semaines.
Seul le président Christopher Brezski a soutenu l’adhésion au programme d’État, bien qu’il ait proposé de réduire la recommandation de Nolin à 30 étudiants. Le député Anping Shen s’est abstenu.
“Je pense que cela peut être fait de manière raisonnable en atténuant les risques”, a déclaré Brezski.
Le programme aurait fonctionné séparément de Metco, le programme volontaire d’intégration raciale qui permet aux étudiants de Boston de fréquenter Newton et d’autres districts de banlieue, ce qui aurait pu offrir aux candidats non retenus pour ce programme un autre moyen d’entrer à Newton.
Newton s’attendait à ce que la plupart des étudiants viennent de Boston, Watertown et Waltham en raison de leur proximité.
Le programme national de choix des écoles, lancé au milieu des années 1990, a longtemps été controversé. Afin de financer le programme, l’État redirige l’aide des districts qui perdent des étudiants vers les districts que les étudiants choisissent de fréquenter.
La loi de l’État inscrit automatiquement les districts au programme et, chaque année, les comités scolaires de tout l’État peuvent voter pour se retirer. La plupart des plus de 300 districts de l’État participent au programme, qui concerne actuellement plus de 17 500 étudiants dans tout l’État et la redistribution de 130 millions de dollars d’aides d’État.
Cependant, la plupart des districts du Grand Boston ont gardé leurs portes fermées au choix de l’école, selon une analyse du Globe.
L’une des grandes inconnues financières pour Newton était de savoir si l’aide d’État fournie aux étudiants couvrirait entièrement leurs frais de scolarité, en particulier pour les étudiants handicapés. L’État prévoit des augmentations progressives de l’aide publique en fonction de la complexité du handicap de l’étudiant.
“Je vois toujours un inconvénient potentiel important sur le plan financier”, a déclaré Rajeev Parlikar, membre du comité de l’école de Newton. « À l’exception du petit nombre de classes élémentaires considérablement sous-formées que nous avons, je ne vois aucun avantage éducatif. »
Emily Prenner, vice-présidente du comité, a déclaré qu’elle n’aimait pas la façon dont le choix de l’école crée un système de gagnants et de perdants, dans la mesure où certains districts bénéficient financièrement du fait que d’autres districts perdent des élèves au profit d’eux.
“Nous avons besoin de financements supplémentaires… mais je ne pense pas que le choix de l’école soit la meilleure façon d’y parvenir”, a déclaré Prenner.
Nolin a continué à défendre sa recommandation jusqu’à ce que le comité vote.
“Je suis optimiste à propos de ce programme parce que je l’ai géré avec succès dans mon district pendant longtemps, et cela a vraiment changé notre vie pour faire des ajouts programmatiques”, a déclaré Nolin, faisant référence à son mandat de surintendante des écoles publiques de Natick. .
Natick, cependant, a choisi de ne pas accepter de nouveaux élèves ayant choisi leur école pour l’année scolaire en cours.
Lors des commentaires publics, un orateur a fait part de ses inquiétudes quant à la participation de Newton au programme. Robin Boger, qui a deux petits-enfants dans les écoles de Newton, a déclaré qu’elle pensait que la recommandation du surintendant nécessitait une analyse plus approfondie avant d’aller de l’avant, notant que les coûts de l’éducation des élèves de choix pourraient changer au fil du temps à mesure qu’ils progressent au collège et au lycée.
« Comment pourrons-nous évaluer les avantages financiers ultimes de l’ouverture de Newton au choix de l’école si nous ne pouvons pas identifier et quantifier les coûts différés très réels associés à l’augmentation des inscriptions ? » dit Boger.
James Vaznis peut être contacté à [email protected]. suis-le @globevaznis.
