Les champions NBA souffrent : les Timberwolves ont mené 2-0 contre les Denver Nuggets en séries éliminatoires

Les champions NBA actuels, les Denver Nuggets, ne sont qu’à deux pas du gouffre, après que les Minnesota Timberwolves, avec une performance défensive absolument mémorable, les ont détruits 80-106 ce lundi et ont remporté leur deuxième match consécutif à Denver (0-2). ).

Ces Wolves étonnants et implacables, qui ont remporté leurs six matchs de séries éliminatoires (ils ont balayé les Phoenix Suns 4-0 au premier tour), prennent désormais un énorme avantage face à Minnesota face à des Nuggets surpassés, sans réponse jusqu’à présent contre ceux menés. par Anthony Edwards.

La meilleure défense de la NBA cette saison a donné une master class à Denver – surtout dans une première mi-temps inoubliable – sur la façon d’étouffer, de serrer et d’annuler une machine offensive bien huilée comme les Nuggets de Nikola Jokić, qui ont marqué leur plus bas score de la Bell. .

Cette performance contre les champions avait encore plus de mérite si l’on tient compte de l’absence de leur pilier défensif : un Rudy Gobert qui pourrait remporter cette semaine son quatrième prix de défenseur de l’année en NBA et qui a raté le deuxième match de cette demi-finale occidentale parce que son premier enfant vient de naître.

Les Wolves ne l’ont pas manqué, qui ont construit un mur infini devant leur panier contre lequel les Nuggets n’ont cessé de s’écraser encore et encore.

Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker, Kyle Anderson et compagnie ont rendu le jeu extérieur des locaux désespéré, en particulier un Jamal Murray physiquement affecté et visiblement frustré.

Jokić n’a pas eu la tâche plus facile à l’intérieur, qui dans cette série doit se battre avec les tours rocheuses des Wolves : l’absent Gobert, le dominicain Karl-Anthony Towns et Naz Reid.

Il est difficile d’exagérer la forêt d’armes, de mains et de corps que les Nuggets ont dû surmonter à chaque fois qu’ils faisaient un pas vers le panier adverse, mais les statistiques reflètent à quel point les Wolves étaient extraordinairement physiques et résistants.

Dans la première mi-temps, qui s’est terminée sur un embarrassant 35-61, Minnesota a forcé 11 revirements de ses rivaux, placé 8 blocs et laissé Denver à 32,6% de paniers (14 sur 43) et 28,6% en triples (quatre sur 14). ).

Les hommes de Chris Finch, menés de 28 points avant la pause, ont brillé dans leur tir (54,5%) et ont exploité à la fois les points en contre-attaque (18 contre trois) et le score dans la peinture (32 contre 20).

De plus, ils ont été mortels en maîtrisant les stars de Denver, puisque Murray était 1 sur 10 au tir et Jokic a accumulé quatre revirements.

Un autre exemple de la supériorité écrasante des visiteurs est qu’entre Edwards (16) et Towns (20), ils ont ajouté plus de points à la mi-temps que l’ensemble de l’équipe de Denver.

Rien n’a radicalement changé après la reprise, du fait que Minnesota menait de 32 points au troisième quart. Il est vrai que Denver n’a réussi à revenir qu’à « seulement » 19 points en début de dernière période, mais à aucun moment la victoire de Minnesota n’a été en danger.

Edwards, après ses 43 points lors du premier match, a récolté 27 points (fantastique tir de 11 sur 17) et sept passes décisives pour les Wolves. Towns a également ébloui avec 27 points (10 sur 15) et 12 rebonds.

Pour les Nuggets, Aaron Gordon a été le meilleur buteur avec 20 points (huit sur 14).

Jokić a touché au triple-double (16 points, 16 rebonds et huit passes décisives) mais n’a pas eu sa journée au tir (cinq sur 13). La soirée de Murray a été encore pire avec huit points et 13 rebonds, mais un lamentable trois sur 18. Entre les deux stars des Nuggets, ils ont commis huit des 16 revirements de leur équipe.

Le troisième match de cette série se jouera ce vendredi à Minneapolis, qui accueillera également le quatrième match dimanche.

Seules cinq équipes dans l’histoire de la NBA sont revenues des séries éliminatoires après avoir perdu les deux premiers matchs de la série à domicile.

Les Knicks ouvrent par la victoire

Dans un Madison Square Garden devant 19 812 fans en délire, Jalen Brunson a réalisé un quatrième quart-temps spectaculaire pour mener les Knicks à battre les Indiana Pacers 121-117.

Le gardien a terminé avec 43 points, six rebonds et six passes décisives pour donner aux Knicks le premier match du meilleur des sept. Le deuxième match de cette série aura également lieu mercredi sur le site emblématique de New York.

Brunson a marqué 21 de ses 43 points au quatrième quart, complétant ainsi son quatrième match consécutif en séries éliminatoires avec 40 points ou plus.

Donte DiVincenzo l’a soutenu avec 25 points, tandis que Josh Hart s’est démarqué avec 24 points, 13 rebonds, huit passes décisives, trois interceptions et un blocage.

Pour les Pacers, Myles Turner a contribué 23 points, tandis que Pascal Siakam en a ajouté 19.

“C’est ce que vous aimez chez Jalen”, a déclaré l’entraîneur des Knicks Tom Thibodeau après la victoire.

« Je pourrais parler encore et encore de lui, mais ce que j’aime chez lui, c’est qu’il se soucie de l’équipe. La seule chose qui compte pour lui, c’est de gagner. Et il se soucie de ses coéquipiers, et au final, tout ce dont nous avons besoin, il nous le fournira. Mais je pense que l’on pourrait dire la même chose de tous les gars », a ajouté Thibodeau.