Un homme a appelé sa femme sous les décombres du bâtiment de cinq étages qui était en construction lorsqu’il s’est effondré lundi, a déclaré le chef des opérations de secours.
Cela a permis aux secours de localiser l’homme, alors qu’il était toujours coincé et n’avait pas encore été ressorti.
Six travailleurs ont été confirmés morts et on craint que le nombre de morts n’augmente fortement.
Il n’y a aucune nouvelle des 37 autres personnes portées disparues au milieu des énormes dalles d’échafaudages en béton et en métal qui se sont effondrées lorsque le bâtiment s’est effondré dans la ville côtière de George, à environ 400 km à l’est du Cap.
Vingt et un autres travailleurs ont été secourus du chantier et transportés vers divers hôpitaux, et au moins 11 d’entre eux ont été grièvement blessés, a indiqué la municipalité de George.
Colin Deiner, chef des services provinciaux de gestion des catastrophes du Cap-Occidental, a déclaré que l’opération de recherche et de sauvetage prendrait probablement au moins trois jours.
“Nous allons lui donner le maximum de temps pour voir combien de personnes nous pouvons sauver”, a déclaré M. Deiner lors d’une conférence de presse. “C’est très, très difficile si vous travaillez avec des casseurs de béton et des foreurs à proximité des gens.”
M. Deiner a déclaré qu’il faudrait la majeure partie de mardi pour secourir les 11 travailleurs avec lesquels les équipes de secours étaient en contact, dont certains avaient les membres coincés sous le béton et ne pouvaient pas bouger. Quatre des travailleurs se trouvent dans ce qui était autrefois le sous-sol du bâtiment, a déclaré M. Deiner.
“Notre plus grande préoccupation est le piégeage pendant de nombreuses heures, lorsque les parties du corps d’une personne sont comprimées”, a déclaré M. Deiner. « Vous devez donc leur apporter une aide médicale. «Nous avons reçu nos médicaments dès que possible.»
M. Deiner a déclaré qu’il était possible qu’il y ait davantage de survivants plus profondément dans l’épave et qu’un processus d’enlèvement des couches de béton commencerait après l’évacuation des 11 travailleurs localisés.
Plus de 100 secouristes et autres intervenants étaient sur place, utilisant des chiens renifleurs pour tenter de localiser les travailleurs.
De grandes grues et d’autres équipements de levage lourds ont été amenés sur le site pour faciliter les efforts de sauvetage et de grands projecteurs ont été érigés pour permettre au personnel de recherche et de sauvetage de travailler toute la nuit.
Il y avait 75 ouvriers sur le chantier lorsque le bâtiment s’est effondré, a indiqué la municipalité de George.
Trois équipes de sauveteurs travaillaient sur des sites séparés autour du bâtiment effondré, où, selon eux, se trouvaient probablement des ouvriers du bâtiment.
Famille et amis des travailleurs se sont rassemblés dans les bureaux municipaux voisins.
«Nos pensées vont aux familles et à toutes les personnes touchées qui continuent d’attendre la parole de leurs proches», a déclaré le maire exécutif de George, Leon Van Wyk.
Les autorités enquêtaient sur les causes de la tragédie et une enquête a été ouverte par la police, mais il n’y avait aucune information immédiate sur la raison pour laquelle le bâtiment s’est soudainement effondré.
Des images de vidéosurveillance d’une maison voisine ont montré que la structure en béton et les échafaudages métalliques qui l’entouraient s’étaient effondrés lundi après-midi à 14h09, provoquant la montée d’un panache de poussière sur le quartier.
Les gens sont sortis en masse des autres bâtiments après l’effondrement, certains d’entre eux criant et criant.
Marco Ferreira, un représentant local de l’organisation non gouvernementale Gift of the Givers, était sur place avec une équipe pour offrir du soutien et de la nourriture et des boissons aux sauveteurs lundi.
Gift of the Givers est une organisation caritative qui aide souvent lors de catastrophes en Afrique du Sud.
Il a également fourni trois chiens renifleurs et des maîtres pour aider aux recherches, a déclaré M. Ferreira.
“La situation à ce stade en est encore à la phase de sauvetage”, a déclaré M. Ferreira à la chaîne d’information eNCA TV.
« Nous ne savons pas, cela va probablement durer plusieurs jours.
« Il y a des grues là-bas pour aider à soulever du béton.
“Mais ce n’est pas joli à voir.”
Le gouvernement provincial du Cap-Occidental a envoyé le chef de son unité d’intervention en cas de catastrophe du Cap à George pour superviser l’opération de sauvetage. Le premier ministre du Cap-Occidental, Alan Winde, chef du gouvernement provincial, était également sur place.
M. Winde a déclaré que le gouvernement provincial avait également envoyé des ressources supplémentaires pour aider.
« Tout le soutien nécessaire a été offert aux personnels d’urgence pour accélérer leur intervention.
« Pour le moment, les autorités s’efforcent de sauver des vies.
“C’est notre priorité absolue à ce stade”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le gouvernement national a été informé de l’opération de sauvetage, a déclaré M. Winde.
