TikTok poursuit le gouvernement américain en justice pour une loi qui vise à forcer le propriétaire chinois de l’application, ByteDance, à la vendre dans un délai de neuf mois ou à en interdire l’utilisation aux États-Unis.
La populaire plateforme de partage de vidéos tente de bloquer le projet de loi récemment adopté, arguant qu’il viole la constitution américaine, notamment le premier amendement qui protège la liberté d’expression.
Le projet de loi, officiellement connu sous le nom de Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act, a été signé par le président Joe Biden le 24 avril et donne à ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, jusqu’au 19 janvier de l’année prochaine pour vendre l’application à une autre société sous peine d’interdiction.
La mesure a été adoptée à une écrasante majorité au Congrès le mois dernier, alors que les politiciens américains craignaient que la Chine puisse accéder aux données sur les Américains ou les espionner avec l’application.
TIC Tac nie avoir partagé ou partagerait un jour les données des utilisateurs américains, accusant les politiciens américains de promouvoir des préoccupations « spéculatives ».
Plus d’un milliard de personnes utilisent TikTok dans le monde, dont 170 millions aux États-Unis, qui est le pays avec la plus grande audience de la plateforme.
Le procès, qui a été déposé mardi par TikTok et ByteDance à Washington devant la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, a qualifié l’acte de « violation sans précédent » du premier amendement.
Il a déclaré: “Pour la première fois dans l’histoire, le Congrès a promulgué une loi qui soumet une plate-forme de parole unique et nommée à une interdiction permanente à l’échelle nationale et interdit à chaque Américain de participer à une communauté en ligne unique comptant plus d’un milliard de personnes dans le monde. “
Il a également déclaré : « Cela ne fait aucun doute : la loi forcera la fermeture de TikTok d’ici le 19 janvier 2025, réduisant ainsi au silence les 170 millions d’Américains qui utilisent la plateforme pour communiquer d’une manière qui ne peut être reproduite ailleurs.
ByteDance a déclaré qu’il “n’avait pas l’intention de vendre TikTok”. Mais même si elle le souhaitait, l’entreprise devrait obtenir le feu vert de Pékin, qui s’était auparavant opposé à un départ forcé de la plateforme et a signalé son opposition cette fois-ci.
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TikTok fait valoir que l’invocation de préoccupations en matière de sécurité nationale n’est pas une raison suffisante pour restreindre la liberté d’expression, et qu’il incombe au gouvernement fédéral américain de garantir que cette restriction est justifiée. Il n’a pas fait face à ce fardeau, indique le procès.
Pourquoi TikTok fait-il face à une interdiction américaine ?
Attirant environ 170 millions d’utilisateurs américains en sept ans, TikTok a pris d’assaut l’Amérique. Mais Washington s’inquiète depuis longtemps de la propriété chinoise de la plateforme de médias sociaux.
La société technologique basée à Pékin, ByteDance, a initialement lancé la version chinoise de l’application appelée Douyin, qui signifie « son tremblant », en 2016. Elle a ensuite lancé une version internationale – TikTok – en novembre 2017.
Depuis, la plateforme a connu une ascension fulgurante. Alimenté par sa popularité auprès de la génération Z, il est devenu une plateforme de médias sociaux influente. Mais il est devenu une cible des deux côtés de l’échiquier politique à Washington, ainsi que dans d’autres pays occidentaux, en raison des craintes suscitées par l’utilisation des données des utilisateurs.
Des politiciens et des responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les autorités chinoises pourraient forcer ByteDance à transmettre les données des utilisateurs américains. TikTok a déclaré qu’il n’avait jamais fait cela et qu’il ne le ferait pas si on lui le demandait. Il existe également des craintes quant à l’influence exercée sur les Américains par la suppression ou la promotion de certains contenus sur TikTok.
L’utilisation de TikTok par près de quatre millions d’employés du gouvernement fédéral sur des appareils appartenant à ses agences est déjà interdite aux États-Unis, avec des exceptions limitées à des fins d’application de la loi, de sécurité nationale et d’enquêtes de sécurité. Une interdiction similaire est également en vigueur pour les fonctionnaires au Royaume-Uni.
L’Inde a été le premier pays à interdire TikTok en 2020 à la suite d’un violent affrontement à la frontière indo-chinoise qui a fait au moins 20 morts chez les soldats indiens. Il est intéressant de noter que TikTok n’est pas non plus disponible dans les magasins d’applications en Chine – où Internet est étroitement contrôlé par l’État – et que Douyin est utilisé à la place.
En mars, le directeur général de TikTok a appelé directement les utilisateurs américains à arrêter le projet de loi imposant la vente de l’application et a accusé les politiciens américains d’avoir tenté de fermer la plateforme. Dans une vidéo publiée sur la plateforme, Shou Zi Chew a déclaré aux utilisateurs que le projet de loi “conduira à une interdiction de TikTok aux États-Unis”, ajoutant : “Même les sponsors du projet de loi admettent que c’est leur objectif”.
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Le procès affirmait que si la loi restait en vigueur, elle permettrait au gouvernement fédéral de forcer les éditeurs d’autres plateformes, y compris les sites d’information, à vendre ou à fermer, invoquant des raisons de sécurité nationale.
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Les opposants à la loi soutiennent que les autorités chinoises pourraient facilement obtenir des informations sur les Américains par d’autres moyens, notamment par l’intermédiaire de courtiers en données commerciaux qui louent ou vendent des informations personnelles.
Le ministère de la Justice a refusé de commenter la poursuite mardi.
