Les législateurs entament leur dernière journée avec encore beaucoup de travail à faire

Les législateurs des États sont dans une course jusqu’à minuit.

C’est alors que, selon la loi, ils doivent adhérer à leur session ordinaire de l’année. Pour conclure leur travail avant cette date limite, les législateurs ont parcouru des auditions, des débats et des votes depuis des jours maintenant, essayant de faire franchir la ligne d’arrivée à des dizaines de projets de loi.

«J’ai cette petite application sur mon téléphone. Il s’agit de compter les jours, les heures, les minutes, les secondes », a déclaré Sen. Janice Rich, une républicaine, alors que le Sénat s’installait pour encore plus de débats mardi après-midi.

Le dossier de ces dernières heures comprenait les actions finales sur :

• Projets de loi liés aux armes à feu, y compris une initiative de vote visant à imposer une nouvelle taxe d’accise sur les ventes d’armes et de munitions.
• Un vaste ensemble de projets de loi fiscales, notamment des réductions d’impôt foncier et une réduction de l’impôt sur le revenu.
• Une nouvelle formule de financement des écoles publiques.
• Nouvelle réglementation sur l’intelligence artificielle.
• Subventions pour aider les nouveaux immigrants.

Alors que les démocrates détiennent une large majorité à la Chambre et au Sénat, l’un des projets de loi les plus importants de la session, visant à alléger l’impôt foncier pour les propriétaires et les entreprises, bénéficie du soutien des deux partis. Après une introduction de dernière minute lundi, elle devrait être adoptée aujourd’hui.

« Vous pouvez enfin régler un problème polarisant grâce à une solution bipartite, avec le bureau du gouverneur ainsi qu’avec Colorado Counties Inc. et tous ces autres groupes qui ont des intérêts si différents. Je pense que c’est un gros problème », a déclaré le président démocrate du Sénat, Steve Fenberg.

Fenberg a noté que même si de nombreux projets de loi à chaque session bénéficient de parrains ou de soutiens bipartites, ils sont généralement moins importants.

Le dernier jour de séance est souvent un moment plein d’entrain, alors que le manque de sommeil oblige à envisager avec vertige un retour à une vie normale. Lorsque les chambres se brisent pour les comités de conférence de dernière minute et les négociations finales, les membres occupent le temps avec des performances musicales amateurs, des farces et la chute annuelle d’une balle en élastique depuis la rotonde du troisième étage.

Au total, le Colorado a présenté 705 projets de loi au cours de ses quatre mois de travail. Pour le républicain Richard Holtorf, c’était beaucoup trop.

« Ce n’est tout simplement pas une bonne manière de gérer la période de l’Assemblée générale », a-t-il déclaré. « J’appelle cela une précipitation vers l’échec, une précipitation vers une mauvaise législation parce que, sans doute, lorsque vous adoptez une législation de dernière minute, vous devez toujours revenir l’année suivante et adopter une législation de nettoyage pour y remédier. »

Et même si certains points importants nécessitent encore une action finale, d’autres priorités démocrates sont laissées « mourir sur le calendrier », soit parce qu’il ne leur reste pas assez de temps pour les adopter, soit parce qu’ils n’ont pas le soutien nécessaire pour aller de l’avant et que les législateurs ne le font pas. Ils ne veulent pas consacrer leur temps limité à un débat.

Parmi les projets de loi qui n’ont pas franchi la ligne d’arrivée figurent un certain nombre de crédits d’impôt que les législateurs avaient proposés plus tôt dans la session, allant du remboursement aux enseignants qui achètent des fournitures scolaires ; aux incitations à la conversion d’immeubles de bureaux en immeubles résidentiels ; et un crédit d’impôt pour les vétérinaires.

Un projet de loi controversé visant à réformer RTD n’avance pas non plus, et le Sénat a rejeté les projets de loi autorisant des dommages plus importants en cas de faute professionnelle médicale et interdisant à davantage de délits de détenir des armes à feu, entre autres.

Mais le corps législatif a également rattrapé son arriéré – qui se compose principalement de projets de loi démocrates.

Au cours des trois derniers jours, les démocrates ont adopté un projet de loi sur l’équité raciale pour étudier les impacts du racisme systémique au Colorado. Les démocrates ont également adopté un projet de loi qui obligerait certaines villes à autoriser une plus grande densité de logements à proximité de certaines lignes de transport en commun. Et ils envoient au gouverneur. Jared Polis a présenté un important projet de loi sur les frais de forage pour le transport en commun que son bureau a négocié dans le cadre d’un grand accord entre l’industrie et les intérêts environnementaux.

Maintenant, alors qu’il ne leur reste que quelques heures, ils vont essayer de cocher les derniers éléments restants de leur liste de choses à faire.