STAMFORD – On a peu dormi mardi soir chez Chery.
Chrismide Chery a entendu la perturbation pour la première fois, peu avant 23 heures. Elle a deviné qu’il s’agissait peut-être du tonnerre, mais elle n’a entendu aucune pluie. « Accident de voiture », pensa ensuite Chery, mais elle ne vit rien par la fenêtre de la maison familiale de Culloden Road.
Lorsque les sirènes ont commencé à hurler, Chery est sortie.
«Je ne voulais inquiéter personne», a déclaré la jeune femme à propos de ses parents et de ses trois frères et sœurs. «Je me suis dit: ‘Laissez-moi vérifier par moi-même.’»
Elle a vu toutes sortes de véhicules se rassembler au coin de Culloden Road et East Main Street, à quelques pas de là. Elle a commencé à enregistrer la scène sur son téléphone.
«Quand j’ai tourné à gauche, j’ai vu la partie du train qui se trouvait sur le pont en feu. Les roues grinçaient très fort, comme si le véhicule essayait de s’arrêter. Le train était si long que le reste se trouvait derrière notre maison. J’ai pensé : « Le feu va-t-il se propager ? Je tremblais. J’ai pensé : « Je dois réveiller ma famille. »
Elle courut vers la maison et trouva son père debout devant la porte. Ils ont fait sortir le reste de la famille, y compris le chien Abby. Beaucoup de leurs voisins faisaient de même.
“Nous avions peur”, a déclaré Chrismide Chery. « La fumée était si forte dans la rue que nous toussions tous. Les secouristes ont continué à contrôler les wagons (du train). Nous ne savions pas trop quoi faire. Devons-nous quitter la maison ?
Au cours des 18 années où la famille a vécu sur Culloden Road à Glenbrook, où les voies ferrées Metro-North longent les arrière-cours, ils n’avaient jamais rien vu de pareil, a déclaré Chery.
Mais, mardi soir, la locomotive d’un train du Providence and Worcester Railroad, un transporteur de marchandises, a pris feu.
Cela a été signalé à 22h50, a déclaré Mike Cortez, porte-parole de la New York Metropolitan Transportation Authority, société mère de Metro-North.
“En raison de l’incendie du moteur, il y a également eu un déversement de carburant”, a déclaré Cortez mercredi. “Aucun blessé n’a été signalé.”
Les pompiers et la police de Stamford, la police du MTA et le personnel de la piste sont intervenus, a déclaré Cortez. Les pompiers de Stamford ont informé une unité des matières dangereuses et le ministère de l’Énergie et de la Protection de l’environnement du Connecticut a également répondu.
Cortez a déclaré que l’incendie avait été éteint et que le service Metro-North en direction est avait été temporairement suspendu sur la ligne New Haven, de Stamford à Norwalk.
“Les voies 1, 2 et 4 ont été temporairement mises hors service alors que les équipes de Metro-North Railroad travaillaient toute la nuit pour effectuer les réparations nécessaires afin de retirer en toute sécurité les caténaires aériens tombés et d’inspecter les dommages”, a déclaré Cortez. “Le service de la New Haven Line a été rétabli à 1 h 09, avec des retards résiduels pouvant aller jusqu’à une heure.”
Mercredi, la cause de l’incendie était inconnue, a déclaré Tom Ciuba, porte-parole de la Providence and Worcester Railroad Company of Massachusetts.
« Notre principale préoccupation était d’éteindre l’incendie en toute sécurité et de nettoyer les lieux, ainsi que de faire fonctionner le service passagers » pour Metro-North, le chemin de fer de banlieue qui partage la ligne avec les trains de marchandises. “Une enquête sur les causes de l’incendie est donc toujours en cours.”
Pour les résidents de Culloden Road, la vue d’un incendie sur un viaduc était un peu trop familière.
“Le Connecticut ne peut pas faire de pause”, a posté un membre de la famille Chery sur les réseaux sociaux à côté d’une vidéo de l’incendie du train.
Il s’agissait d’une référence à un incident survenu le 2 mai sur l’Interstate-95 près de la sortie 15 à Norwalk, où un camion a fait un écart pour éviter une voiture et a heurté l’arrière d’un camion-citerne qui a pris feu, déversant des milliers de gallons d’essence.
L’énorme incendie qui a éclaté a tellement endommagé le viaduc de Fairfield Avenue qu’il a dû être démoli.
Mike Battinelli, résident de longue date de Glenbrook et pompier de Stamford qui vit près du lieu de l’incendie du train, a déclaré que de tels incidents étaient angoissants.
“D’autres accidents ferroviaires à travers le pays ont été catastrophiques, dévastant des quartiers entiers”, a déclaré Battinelli. « Les objets qui voyagent sur ces rails peuvent être mortels. Après avoir entendu parler de déraillements, de déversements dangereux et de personnes devant évacuer leur maison, je ne suis pas surpris que les habitants de Glenbrook soient inquiets mardi soir.
Ciuba a déclaré que le train Providence and Worcester Railroad qui a pris feu transportait des pierres. Avec le sable, c’est « le produit typique sur ce segment » du chemin de fer.
“Providence and Worcester Railroad ne transporte généralement pas de matières dangereuses sur cette portion, mais tous les chemins de fer de fret américains peuvent être tenus de transporter des matières dangereuses à tout moment, conformément à une obligation fédérale de transport public”, a déclaré Ciuba.
Selon son site Web, Providence and Worcester Railroad possède ou loue 346 milles de voies dans le Connecticut ; 123 milles dans le Massachusetts ; et 143 milles au Rhode Island.
Il s’agit d’une filiale de Genesee & Wyoming Railroad Services Inc., qui possède ou loue plus de 100 chemins de fer de marchandises dans 43 États et cinq provinces canadiennes sur 13 000 milles de voies.
La Federal Railroad Administration rapporte que le transport de matières dangereuses est plus sûr par chemin de fer que par camion. Entre 1994 et 2005, les matières dangereuses rejetées lors d’accidents ferroviaires ont fait 14 morts, selon la FRA. Les matières dangereuses rejetées lors d’accidents de la route ont fait 116 morts au cours de cette période, rapporte la FRA.
Christina Strain, résidente de longue date de Glenbrook et qui siège au conseil des représentants de Stamford, a déclaré qu’elle n’avait aucune raison de s’inquiéter des trains de passagers et de marchandises qui traversent constamment le quartier.
Mais ce qu’elle a vu sur le viaduc de Culloden Road-East Main Street alors qu’elle se rendait au travail mercredi matin l’a surprise, a déclaré Strain.
“Il y avait un train de marchandises garé juste au sommet du pont”, a déclaré Strain. «Je n’ai jamais vu cela auparavant depuis plus de 30 ans que je vis à Glenbrook.»
Pendant qu’elle conduisait, elle n’aurait pas pu bien voir la locomotive du train, en partie noircie et fondue par le feu.
