La NASA mène un projet passionnant en collaboration avec une société de développement technologique pour révolutionner les voyages spatiaux et raccourcir l’heure d’arrivée sur Mars. Selon l’agence spatiale, ce nouveau système de propulsion pourrait emmener les humains sur la planète rouge en seulement deux moiscontre les neuf qu’il faut actuellement.
Le programme Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA a sélectionné six projets prometteurs à financer et à développer. Ceux-ci inclus un système ferroviaire lunaire, des télescopes à base de fluide et une fusée à plasma pulsé, entre autres. Ces avancées pourraient rendre possible un voyage plus rapide et plus efficace vers Mars.
La société Howe Industries, basée en Arizona, était en charge du développement de ce système de propulsion innovant. Sa fusée à plasma pulsé utilisait la fission nucléaire pour générer des paquets de plasma qui alimentaient le vaisseau spatial.. Avec ce nouveau système, la fusée a généré jusqu’à 22 481 livres de force (100 000 Newtons) avec une impulsion spécifique de 5 000 secondes, ce qui représente une efficacité notable en matière de consommation de carburant.
La fission nucléaire pour la propulsion spatiale est une idée récurrente, mais la NASA a maintenant développé une nouvelle version de la fusée à plasma pulsé qui est plus petite, plus simple et plus abordable. L’agence spatiale espère que son haut niveau d’efficacité permettra de réaliser des missions habitées vers Mars en seulement deux moisau lieu des neuf mois actuels qu’il faut pour atteindre la planète rouge.
Cela réduirait non seulement considérablement le temps de trajet, mais également réduirait l’exposition des astronautes aux rayonnements spatiaux et à la microgravité, minimiser ses effets sur le corps humain. En plus de sa vitesse, la fusée à plasma pulsé pourrait également embarquer des engins spatiaux plus lourds, permettant d’embarquer des systèmes de protection contre les rayons cosmiques galactiques.
La phase 2 du programme NIAC s’est concentrée sur l’analyse de l’interaction du vaisseau spatial avec le plasma, la conception du vaisseau spatial et des systèmes nécessaires, l’évaluation des capacités des tuyères magnétiques et la détermination des trajectoires et des avantages. de ce nouveau système de propulsion.
On a appris quel est le plan de la NASA pour l’arrivée d’un astéroïde apocalyptique
La NASA a soigneusement évalué ses plans d’urgence en cas d’événement cosmique catastrophique. Le docteur Kelly Rapideexpert en défense planétairea souligné l’importance de détecter et de surveiller astéroïdes dangereux avant de constituer une menace réelle pour notre planète. Selon le, Il est “essentiel de retrouver ces corps célestes avant qu’ils ne nous trouvent et d’être prêt à intervenir si nécessaire”.
Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA Il était engagé dans la recherche d’éventuels astéroïdes susceptibles de constituer une menace pour la Terre. Maintenir une surveillance constante de l’espace était crucial pour prévoir les risques et prendre des mesures proactives pour protéger notre planète.
Le Dr Fast a expliqué que Si une menace d’impact d’astéroïde était identifiée des années ou des décennies à l’avance, il était possible de mener une mission de détournement.. Il a toutefois souligné que la priorité était de détecter et de surveiller efficacement ces astéroïdes.
Si une menace d’impact était confirmée, la NASA émettrait une notification officielle, adressée d’abord au gouvernement du pays touché, avant de faire rapport à l’échelle mondiale et de la communiquer aux Nations Unies. Selon les protocoles actuels, si l’astéroïde se trouvait à des années d’ici, on tenterait de le dévier. Cependant, si le délai était inférieur à cinq ans avant l’impact attendu, l’option de détruire l’astéroïde plutôt que de tenter de le dévier serait envisagée..
En 2022, la NASA a réalisé la mission Test de redirection double astéroïde (DART), où un astéroïde a frappé dans l’espace lointain. Ce test visait à tester l’efficacité de la technologie pour détourner astéroïdes dangereux avant de constituer une menace pour la Terre. Les résultats étaient prometteurs et montraient qu’il était possible de réduire l’orbite d’un astéroïde en cas d’impact imminent..
Au cours de la mission, le vaisseau spatial DART est entré intentionnellement en collision avec l’astéroïde Dimorphos, une lune d’une planète mineure connue sous le nom de Didymos.. Bien que Dimorphos ne représentait pas une menace à l’époque, cette expérience a démontré sa capacité à dévier l’orbite d’un objet spatial. L’astéroïde se trouvait à environ 11 millions de kilomètres de notre planète au moment de l’impact, garantissant ainsi la sécurité terrestre pendant l’expérience.
Les résultats de l’expérience DART ont été encourageants, car ils ont réussi à réduire l’orbite de Dimorphos en un temps significatif.. Bien que l’objectif initial était de réduire l’orbite de 73 secondes, l’impact du vaisseau spatial DART a réussi à la raccourcir de 32 minutes, démontrant le succès de la technologie spatiale dans l’atténuation du risque d’impact d’astéroïdes.
