Mgr Karen Oliveto prendra sa retraite dans quelques mois en tant qu’évêque méthodiste uni.
Oliveto était ému en prononçant ces mots à haute voix. Comme l’église premier évêque ouvertement gayson chemin n’a pas toujours été vrai.
« Chaque jour de mon ministère, j’ai dû me demander : est-ce le jour où mon ordination me sera retirée ? dit Oliveto.
Autrement dit, jusqu’à la Conférence Générale Méthodiste Unie de cette année, l’organe législatif mondial de l’Église, a voté pour renverser chaque interdiction visant les personnes LGBTQ. Les changements historiques incluent une nouvelle définition du mariage comme une alliance à vie entre « deux personnes de foi », plutôt que uniquement entre un homme et une femme, et une répétition de son interdiction pour le clergé LGBTQ.
La Conférence générale a également invalidé une position vieille de 52 ans selon laquelle l’homosexualité était « incompatible avec l’enseignement chrétien ».
“Entendre quelqu’un dire : ‘nous devons nous repentir du mal que nous avons fait’. Je n’avais pas réalisé que mon corps attendait ça”, a déclaré Oliveto.
Les changements, qui entrent en vigueur immédiatement, ouvrent de nouvelles portes aux membres LGBTQ. Un jeune de 24 ans, qui souhaitait s’appeler JM, s’efforce d’être ordonné diacre dans l’Église Méthodiste Unie.
“Nous sommes venus ici et nous nous sommes battus, et notre combat en valait la peine”, ont-ils déclaré. “Cela montre que des progrès peuvent se produire et ont été réalisés.”
JM a déclaré qu’ils sentaient qu’ils devaient naviguer autour de leur identité dans le cadre du Communauté LGBTQ et ne l’abordons pas directement avant la Conférence générale.
“Les enfants queer… l’Église leur a dit un jour ‘vous êtes aimés’, mais elle a ensuite conditionné cet amour lorsqu’ils ont commencé à remettre en question leur orientation sexuelle ou leur identité de genre”, a déclaré Oliveto. “Ils vont entendre : ‘Nous t’aimons. Nous voulons que tu sois celui que Dieu a fait de toi.’ C’est énorme. Des vies seront sauvées.
La Conférence générale a massivement soutenu la fin des lois ecclésiastiques anti-LGBTQ, après que plus de 7 600 congrégations, pour la plupart conservatrices, aient choisi de se désaffilier de l’Église Méthodiste Unie à la fin de l’année dernière. Cela équivaut à environ un quart des églises méthodistes américaines.
Ces congrégations américaines ont pu partir grâce à une Conférence générale spéciale de 2019 qui a adopté un plan pour les congrégations qui souhaitaient partir pour des « raisons de conscience » concernant la sexualité humaine.
Il y a eu une joie et une célébration généralisées lors de la Conférence générale qui s’est terminée vendredi, mais il y a encore des membres mondiaux, y compris ceux des conférences centrales d’Afrique, d’Europe et des Philippines, qui ne soutiennent pas les nouveaux changements.
Certains délégués africains ont protesté après le vote sur le changement de la position de l’Église sur le mariage, selon le United Methodist News Service.
Le révérend Jerry Kulah, un délégué du Libéria, a déclaré lors du rassemblement : « Nous ne croyons pas savoir mieux que la Bible. »
La Conférence générale a également adopté un amendement constitutionnel connu sous le nom de régionalisation mondialece qui signifie que de nombreuses congrégations qui ne sont pas d’accord avec la nouvelle position de l’Église, notamment à l’égard des personnes LGBTQ, seront probablement en mesure de procéder à des ajustements correspondant à leurs croyances.
Les conférences régionales pourraient personnaliser certaines parties du Livre de Discipline, qui décrit les lois de l’Église, au lieu de devoir se conformer aux jugements dominés par les États-Unis, qui incluent l’ordination et le mariage des membres LGBTQ.
L’amendement sur la régionalisation doit recevoir le soutien d’au moins deux tiers des électeurs de la conférence annuelle, qui font partie des organes directeurs locaux. Les votes ne seront probablement finalisés qu’à la fin de l’année prochaine.
Même avec la régionalisation en jeu, certaines congrégations peuvent choisir de quitter l’Église Méthodiste Unie.
De nombreuses congrégations qui ont quitté l’église fin 2023 ont rejoint l’Église Méthodiste Mondiale, lancée en mai 2022 et qui a des règles contre l’ordination et le mariage LGBTQ.
Keith Boyette, un ancien membre de l’Église Méthodiste Unie qui supervise l’Église Méthodiste Mondiale pendant sa période de transition, a déclaré que l’Église Méthodiste Mondiale compte désormais plus de 4 500 églises, dont environ 90 % aux États-Unis. Elle tiendra sa Conférence générale à San Francisco. José, Costa Rica en septembre.
Boyette ne pense pas que la régionalisation sera utile à l’Église Méthodiste Unie.
« Je crois qu’à long terme, il y aura un déclin du nombre de membres de l’Église Méthodiste Unie en raison des décisions qu’elle a prises », a-t-il déclaré.
Mais Mgr Tracy Smith Malone, présidente du Conseil des évêques de l’Église Méthodiste Unie, est convaincue que la régionalisation a la capacité de renforcer l’Église.
“Cela permet un ministère plus contextualisé afin de répondre aux contextes sociaux et culturels spécifiques”, a-t-elle déclaré.
Malone reconnaît que certaines congrégations peuvent encore décider de partir suite aux décisions prises lors de la Conférence générale. Mais elle croit aussi que « d’autres reviendront à la maison », dit-elle. “Que certains attendaient et sont partis pour une saison.”
À mesure que l’Église avance, Malone a déclaré qu’il y avait un esprit d’espoir renouvelé avec la position selon laquelle tous les gens sont pleinement accueillis dans la vie totale de l’Église.
Alors qu’Oliveto réfléchit aux changements et se prépare à la vie au-delà du ministère, elle a déclaré : « J’ai l’impression de quitter l’Église meilleure que je ne l’ai trouvée. »
Note de l’éditeur : une version précédente de cet article indiquait mal le nom de Mgr Tracy Smith Malone.
Sarah Maddox
Sarah Maddox travaille pour CBS News depuis 2019. Elle travaille comme productrice associée pour CBS News Live.
