Boeing et la NASA tenteront de lancer la première mission habitée de l’entreprise privée dans les premiers jours de juin, avec une date provisoire initiale pour le 1er juin, après la série de reports subis ces dernières semaines en raison de problèmes techniques.
Depuis le 6 mai, la mission avait cinq dates de lancement possibles.
Comme l’a rapporté l’agence spatiale américaine, le vaisseau Starliner tentera de décoller de Cap Canaveral, en Floride, aux États-Unis, à 12h25 heure locale (16h25 GMT) le samedi 1er juin. Cependant, il gère également les 2, 5 et 6 juin comme dates de sauvegarde.
Les ingénieurs de la mission continuent de travailler sur une petite fuite d’hélium dans le module de service du vaisseau spatial Boeing, qui reste “stable”, selon la NASA.
De plus, ils achèvent une évaluation du système de propulsion « pour comprendre les impacts possibles du système à hélium dans certains scénarios de retour du Starliner », a-t-il ajouté.
La dernière date qui avait été annoncée pour le lancement de la mission CFT (acronyme de Crew Flight Test) était ce samedi 25 mai, cependant la NASA et Boeing ont annoncé mardi dernier que ce jour n’était plus à l’étude, sans toutefois l’annoncer. une nouvelle date.
Le 6 mai, le Starliner se préparait à s’élever vers l’ISS, avec à son bord les astronautes de la NASA Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams, depuis un complexe de lancement de la station spatiale de Cap Canaveral.
Cependant, à environ deux heures du décollage, le lancement a été suspendu après la découverte d’une anomalie dans un réservoir d’oxygène liquide de la fusée d’appoint Atlas V, de la société United Launch Alliance (ULA).
Cette société a décidé que la meilleure chose était de retirer le navire et la fusée de la rampe de lancement pour procéder au changement d’une valve sur le réservoir d’oxygène de la fusée, ce qui a entraîné un report de l’expédition de la mission, qui a encore été retardée lorsque l’on a trouvé l’hélium. fuite dans le module de service Starliner.
Une fois décollé de Floride, le vaisseau spatial prévoit de rester sur l’ISS pendant environ une semaine avant de revenir, avec un atterrissage prévu dans le sud-ouest des États-Unis et avec l’appui d’un système de parachute.
Le succès de la mission permettra à Boeing d’obtenir les certifications nécessaires pour opérer comme deuxième fournisseur de transport de fret et d’équipage vers l’ISS, comme le fait déjà SpaceX après les contrats d’un million de dollars que les deux entreprises privées ont signés avec la NASA.
