La POT a annoncé son projet de construire un réseau ferroviaire sur la Lune dans le cadre du programme Concepts avancés innovants (NIAC). Le projet, connu sous le nom Lévitation flexible plus d’un Piste (FLOTTEUR)utilisera des robots magnétiques en lévitation pour transporter des matériaux sur la surface lunaire.
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Le système FLOAT fait partie de six projets innovants financés par le NIAC. Ethan Schaler, ingénieur en robotique chez Laboratoire de propulsion à réaction de la NASA, dirige ce projet. Schaler a indiqué qu’un système de transport robotique durable sera crucial pour les opérations durables des bases lunaires dans les années 2030.
La conception initiale du système FLOAT comprend robots magnétiques qui lévitera sur une piste de film trois couches pour réduire l’abrasion de la poussière lunaire. Ces chenilles flexibles se dérouleront directement sur la surface lunaire, permettant le transport de jusqu’à 100 tonnes de matériaux par jour à une vitesse de 1,61 km/h.
Selon la NASA, le système FLOAT n’utilisera pas de rails fixes comme dans le Atterrirpermettant aux voies d’être facilement démontées et déplacées si le base lunaire change de lieu. La piste générera une poussée électromagnétique pour déplacer les robots vers leur destination, en utilisant le même principe que les trains maglev dans la terre.
Les itinéraires innovants consisteront en un couche de graphite pour la lévitation passive des robots, une deuxième couche de circuits flexibles qui générera la poussée électromagnétique et une troisième couche facultative de panneau solaire pour générer de l’énergie. Le système FLOAT est conçu pour fonctionner de manière autonome dans les conditions défavorables du paysage lunaire.
La phase 2 du projet FLOAT comprendra la conception, la fabrication et tests de prototypes à petite échelle, en plus de l’étude des impacts environnementaux et de la définition d’une feuille de route technologique pour combler les lacunes technologiques. La NASA espère que ce projet facilitera le développement d’un base lunaire permanente et durable dans un avenir proche.
Le programme Artémis La NASA, qui a déjà connu plusieurs retards, bénéficiera également de ce projet. Une fois opérationnel, le système ferroviaire lunaire contribuera à établir un présence humaine continue sur la Lune et soutiendra le économie lunaire. La mission Artemis III de la NASA prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2026 ou 2027, et le système FLOAT sera un élément essentiel de son succès.
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Photo: Réseaux
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