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“Les finales ne se jouent pas, elles se gagnent”, a dicté Alfredo Di Stéfano, gloire argentine du Real Madrid, quintuple champion d’Europe. Carlos AlcarazCarlitos, encore âgé de 21 ans, intègre le concept, le récite et le met en pratique, souriant, avec un naturel réservé uniquement aux élus. Trois grandes finales jouées, trois gagnées ; sur surface en ciment (US Open 2022), sur gazon (Wimbledon 2023) et désormais sur terre battue, en Roland Garrosbattant l’Allemand Alexandre Zverev (6-3, 2-6, 5-7, 6-1 et 6-2, en 4h19).
Espagnol comme Raphael Nadal, assume la succession avec engagement et opportunisme, quand le roi du pays lâche le vacarme. Il saisit l’occasion concrète d’un soulagement, mais la nourrit de ses propres assaisonnements, avec des impacts caractéristiques, fusionnant l’élan du tennis moderne avec la patience de raisonner sous pression.
« J’ai des sentiments particuliers à propos de ce tournoi. Une fois l’école terminée, j’ai couru chez moi pour allumer la télé et regarder tous les matchs. J’en ai vu beaucoup; Celui de Rafa, bien sûr. Et maintenant, je veux inscrire mon nom sur cette liste d’Espagnols qui les ont gagnés”, a décrit Alcaraz après avoir relevé un défi complexe en demi-finale, dans la classique innovatrice avec l’Italien Jannik Sinner (numéro 1 depuis ce lundi). Originaire d’El Palmar, une ville de 24 000 habitants à Murcie, il a visité Roland Garros à l’âge de douze ans. Puis il a joué sur un terrain aménagé sous la Tour Eiffel. Aujourd’hui, on peut déjà apercevoir la Ville Lumière du haut de l’emblématique structure en fer. Lors de la première finale de Roland-Garros sans la présence de Nadal, Novak Djokovic ou Roger Federer depuis 2004 (Gastón Gaudio contre Guillermo Coria), Alcaraz et Zverev ont construit un match le cœur sur les mains, sans cacher leurs peurs, en montrant leurs qualités, mais sans éviter les échecs et la précipitation. Sur une terre battue rapide et sèche, conséquence des conditions climatiques (un dimanche radieux, avec 21 degrés et du vent), frapper la balle avec vivacité et la contrôler était tout un défi. ” Cela ressemble à indice dur. C’est incroyable! « Incroyable ! » se plaignit Carlitos.
Dans ce contexte, Alcaraz s’est montré agile et créatif, avec des variantes stratégiques et de l’imagination dans la tension de la mêlée. À plusieurs moments, il a même utilisé des coups hauts et profonds avec moins de poivre pour réinitialiser le point et retarder Zverev, un choix déjà inhabituel dans un tennis robotisé aux raquettes très puissantes. “Tu n’es pas contrarié !”, lui a crié à plusieurs reprises depuis la surface son entraîneur, Juan Carlos Ferrero, champion de la Coupe des Mousquetaires. Le fait est qu’Alcaraz était parfois envahi par l’anxiété et ne pouvait cacher sa frustration. . Ce qui a retenu l’attention, par exemple, c’est la façon dont il a raté le troisième set, avec un score de 5-2. Son physique épuisé (il a été soigné à quelques reprises par le physiothérapeute argentin Alejandro Resnicoff) a déclenché l’alarme et lui a fait rappeler ce qui s’est passé il y a un an, lorsqu’il a perdu en demi-finale contre Djokovic et, plus tard, il a avoué : “J’ai ressenti des crampes à cause de la nervosité pour jouer avec Novak (…) Je dois tirer la leçon pour la prochaine fois.” Cette fois, il n’a pas arrêté de courir : il a fait preuve d’une voracité, d’une persévérance et d’une capacité de compétition digne des plus grands.
Zverev, avec des coups plats, un service puissant, l’un des revers les plus remarquables du circuit et une solide couverture depuis la ligne de fond (mouvements rapides au-delà de ses 1,98 m), mais quelque peu instable émotionnellement, s’est levé en connaissant ses forces et ses faiblesses. Lequel est-ce? Champion sur le circuit pour la première fois en 2016, avec son meilleur classement (n°2) il y a deux saisons et avec un âge intermédiaire (27 ans) entre les vétérans et les nouveaux chiffres, avant le match il savait, au fond, que il n’y aura déjà pas tellement de chances de réaliser un premier Grand Chelem, son compte en attente (il avait perdu la seule définition qu’il a joué à ce niveau, à l’Open des États-Unis 2020, contre Dominic Thiem, même s’il était 2- 0 dans les sets et avec une pause au dessus). Il est probable que ce souvenir l’ait perturbé dans des passages imprécis.
Le joueur de Hambourg, qui aspirait à devenir le premier Allemand à remporter Roland-Garros (Michael Stich était finaliste en 1996), a eu une sorte de dernière chance de réagir dans le match lorsqu’au cinquième set, avec près de quatre heures de jeu, Il a eu quatre balles de break avec Alcaraz servant 2-1, mais l’Espagnol a échappé au siège, a célébré et en est ressorti plus fort (3-1). De plus, Carlitos a cassé le service de Sacha Lors du septième match (5-2), il sert pour le championnat avec de nouveaux ballons et clôture son œuvre parisienne d’une frappe croisée.
“C’est incroyable. Vous êtes déjà membre du Hall of Fame à un si jeune âge », a reconnu Zverev lors de la cérémonie de remise des prix, au tribunal Philippe-Chatrier. Björn Borg, cinquante ans après son premier titre à Paris, a remis la Coupe à Alcaraz, un joueur de tennis qui étonne par ses capacités et éblouit par son charisme. L’Espagnol a brisé la maxime de ceux qui disent que, dans le tennis d’aujourd’hui, avec tant de vitesse et d’explosion, on n’a pas le temps de réfléchir. Vous avez toujours un peu plus de temps. Il allie la délicatesse d’un artiste de musique classique à la férocité d’un boxeur. Il est audacieux et, quand les choses ne vont pas si bien sur le terrain, il sait écouter les membres de son équipe, en particulier Ferrero, l’homme qui le façonne et qui a été impressionné dès la première fois qu’il l’a vu jouer un (ex) Futur à douze ans, dans son académie de Villena, Alicante.
Alcaraz continue d’accumuler des records de précocité. En septembre 2022, en remportant l’US Open, il avait déjà été le plus jeune (19 ans) à accéder au numéro 1 du classement. Le sacre à Paris, en plus de lui permettre de se hisser au numéro 2 (Djokovic sera 3e), place le « Wonder Boy » comme le plus jeune joueur (21 ans et 35 jours) à obtenir des titres du Grand Chelem sur trois surfaces différentes (Nadal il l’avait réalisé à 22 ans, Federer à 27). De plus, le garçon qui active la théorie des « trois C » (Tête, cœur et balles), est l’un des sept hommes qui ont remporté leurs trois premières finales du Grand Chelem, après Federer (le Suisse a remporté ses sept premières tentatives), Borg, Jimmy Connors, Stefan Edberg, Guga Kuerten et Stan Wawrinka.
« Ces derniers mois, nous avons vécu une période assez difficile avec la blessure (à l’avant-bras droit) et je ne me sentais pas bien. Les semaines suivantes du tournoi de Madrid ont été marquées par de nombreux doutes, venant à Paris sans trop s’entraîner”, a rappelé Alcaraz, sans cesser d’embrasser la Coupe des Mousquetaires et après avoir coupé la séquence de douze victoires consécutives de Zverev (six à Paris et six pour remporter le Masters). 1000 à Rome). «C’est quelque chose dont je rêvais depuis que je suis petite. C’est pour cela que je travaille depuis le premier jour. “C’est une fierté de mettre mon nom sur ce trophée”, a déclaré Alcaraz, huitième Espagnol à remporter le Bois de Boulogne, une liste qui comprend Nadal (14), Sergi Bruguera (2), Manolo Santana (2), Ferrero ( 1 ), Andrés Gimeno (1), Carlos Moya (1) et Albert Costa (1).
Quelle curiosité : pour remporter son premier trophée à Roland-Garros, Alcaraz a battu en finale celui qui avait éliminé Nadal au premier tour, le meilleur joueur sur terre battue de tous les temps et qui ne remettra probablement plus jamais les pieds à Roland-Garros. du moins en activité. Carlitos s’est entraîné sur terre battue, mais il a grandi en regardant Federer : il a un tennis total et fait de l’extraordinaire quelque chose de familier. Depuis quatorze ans, le public français s’est habitué à voir un Espagnol soulever le trophée au Philippe-Chatrier. Maintenant, cela s’est reproduit, mais avec un autre artiste et âgé de seulement 21 ans. Le successeur.
En mai 2022, lors d’un entretien avec LA NACION, Alcaraz a déclaré : « Je n’ai aucune limite en ce moment. Je veux continuer à grimper aussi loin que possible : si cela peut être vers le ciel, tant mieux. L’avertissement n’était pas une blague…
