La Copa América, le plus ancien tournoi pour équipes nationales au monde, est née en 1916. et ce fut un championnat marqué par l’hégémonie de trois équipes, l’Uruguay, le Brésil et l’Argentine, qui se partagèrent les titres jusqu’à l’arrivée de l’édition 1939.
Pour la troisième fois de son histoire, le Pérou a accueilli un championnat sud-américain et cela tombait à un moment magnifique : Il vient de réaliser une bonne campagne aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936 et est champion des Jeux Bolivariens en 1938.
La Copa América de 1939 fut une édition sans précédent jusqu’à cette date en raison des absences de l’Argentine et du Brésil., qui a préféré jouer la défunte Coupe Roca plutôt que de concourir pour la couronne continentale au Stade National. L’Uruguay, pour sa part, a participé au tournoi avec une équipe semi-professionnelle en raison d’une grève des footballeurs.
Le Pérou semblait avoir la voie tracée pour entrer dans l’histoire, mais il devait le prouver sur le terrain.
Sous la direction de l’Anglais Jack Greenwell, les Bicolores ont débuté en battant l’Équateur 5-2 grâce à un triplé de Lolo Fernández et Jorge Alcalde. Lors de la Classique Pacifique contre le Chili, le Pérou a de nouveau gagné grâce aux buts de Fernández (2) et d’Alcalde pour s’imposer 3-1. Contre le Paraguay, Lolo et Campolo ont répété avec respectivement un doublé et un but pour la victoire 3-0.
Dans le match décisif, devant 40 mille spectateurs au Stade National, le Pérou a battu, à l’époque, le seul grand vainqueur du tournoi avec sept trophées grâce au but précoce de Jorge Alcalde (7′) et un de Víctor Bielich à 35′. Roberto Porta a apporté de l’enthousiasme au match à la 44e minute, mais rien n’a empêché le Bicolore d’accéder à la gloire continentale et de briser l’hégémonie des trois équipes les plus importantes du continent jusqu’à présent.
Lolo Fernández, meilleur buteur du Pérou en Copa América avec 15 buts, Il a été considéré comme le meilleur joueur du tournoi et a terminé meilleur buteur du championnat avec 7 buts.
