Accessoire récupéré de l’équipement d’assistance au vol de la NASA utilisé pour monter les batteries de la Station spatiale internationale sur une palette de fret. L’hélice a survécu à sa rentrée dans l’atmosphère terrestre le 8 mars 2024 et a heurté une maison à Naples, en Floride.
Photo : NASA
Le vendredi 8 mars, un objet étrange a percé le toit de la maison de la famille Otero, dans la ville de Naples, en Floride. L’impact a été d’une telle ampleur que le matériau a réussi à ouvrir un trou même dans le sous-sol. Sans savoir de quoi il s’agissait, les Oteros ont contacté les autorités pour enquêter sur l’incident.
Poco de un mes después, a mediados de abril, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos, más conocida como la NASA, confirmó que el objeto que atravesó la casa de los Otero provenía de la Estación Espacial Internacional (ISS, pour ses sigles en anglais).
En mars 2021, trois ans avant l’incident de Naples, la NASA a utilisé un bras robotique sur l’ISS pour libérer une charge utile contenant de vieilles batteries qui devaient être remplacées. Le poids total des batteries libérées, appelées matériels, selon l’agence spatiale, a atteint 2 600 kilos.
Selon les plans de la NASA, le matériel devait brûler complètement avant d’entrer dans l’atmosphère terrestre le 8 mars de cette année. Cependant, comme l’a rapporté l’agence spatiale en avril, « un élément matériel a survécu à sa rentrée et s’est écrasé dans une maison à Naples (…). “La NASA a récupéré l’objet en coopération avec le propriétaire et l’a analysé au Kennedy Space Center de l’agence en Floride.”
Après analyse, la NASA a déterminé que les restes étaient constitués d’un alliage métallique Inconel, pesaient 1,6 livre (0,7 kilo) et mesuraient environ 10 centimètres de haut.
Récemment, on a appris qu’Alejandro Otero avait engagé l’avocat Mica Nguyen Worthy pour poursuivre la NASA pour cet incident. Selon le cabinet d’avocats Worthy, « les dommages dus aux membres de la famille comprennent les dommages matériels non assurés, les dommages liés à l’interruption d’activité, les dommages liés à la détresse émotionnelle et mentale et les frais d’assistance des tiers nécessaires au processus ».
Selon l’agence AFP, les créances de la famille Otero dépassent les 80 000 dollars, ce qui correspondrait à un peu plus de 327 millions de pesos. Pour l’avocat, cependant, cette affaire, la première du genre, pourrait servir à créer un précédent pour les accidents générés par les débris spatiaux ces dernières années.
« Ici, le gouvernement des États-Unis, par l’intermédiaire de la NASA, a la possibilité d’établir la norme ou de « créer un précédent » en ce qui concerne ce à quoi devraient ressembler des opérations spatiales responsables, sûres et durables. “Si la NASA devait adopter la position selon laquelle les réclamations des Oteros devraient être payées intégralement, cela enverrait un signal fort aux autres gouvernements et aux industries privées selon lequel ces victimes devraient être indemnisées quelle que soit leur faute”, a conclu Worthy.
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