mercredi 26/06/2024
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Dernière mise à jour 16h59
Tout au long de l’histoire des arts plastiques, il est possible de trouver des autoportraits de peintres très particuliers. Des exemples en sont Vincent Van Gogh avec une oreille bandée, Frida Kahlo avec ses cheveux coupés et Felix Nussbaum avec un passeport juif, qui expose les brutalités nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais les plus frappants, surtout si l’on considère qu’ils ont été fabriqués dans la France du XVIIIe siècle, sont ceux de Joseph Ducreux, né un jour comme aujourd’hui, le 26 juin 1735.
musée du Louvre
Pourquoi les œuvres de cet artiste inspirées de sa propre physionomie sont-elles si pittoresques, même après deux siècles et demi ? D’abord parce que Ducreux est représenté avec des expressions faciales dramatiques et exagérées, qui contrastent avec les portraits plus formels de l’époque. Il est représenté surpris, riant, moqueur ou effrayé, souvent dans des poses théâtrales ou des postures insolites, qui suscitent l’humour, car elles parodient le sérieux qu’avaient autrefois les portraits du XVIIIe siècle.
Wikimédia Commons
Le penchant de Ducreux pour l’humour et l’extravagant ne l’a jamais conduit à laisser de côté le souci du détail et le réalisme dans l’exécution de ses œuvres, qui témoignent d’une solide préparation technique. Il est possible que le plus connu de la vaste série soit « Autoportrait bâillant », de 1783. Le spécialiste Miguel Calvo Santos souligne en ce sens que « la liberté et le sens de l’humour avec lesquels il traite un genre qui avait certaines restrictions sont évidents. » Regina Sienra, dans un article publié par My Modern Art, indique que ces autoportraits, exposés dans des musées comme le Getty Center et le Louvre, « se distinguent des autres portraits du XVIIIe siècle par leur approche détendue et plus humaine. »
Wikimédia Commons
Mais l’histoire de Ducreux ne se limite pas à ces œuvres, qui lui donnent en tout cas des garanties d’immortalité. Sa vie et son œuvre sont ancrées dans la boue de l’époque turbulente qu’il a vécue. Il apprend les rudiments du métier auprès de son père, sculpteur de renom, et perfectionne sa technique à Paris. Au fil du temps, il affine son style, jusqu’à parvenir à capturer avec précision la personnalité de ceux représentés dans ses portraits.
Le musée J.Paul Getty.
Il évolue à la cour de Louis XVI et travaille pour des personnalités de la cour de France. Les chroniques indiquent qu’en 1769 il fut envoyé à Vienne pour réaliser un portrait miniature de Marie-Antoinette d’Autriche, avant qu’elle ne devienne l’épouse du monarque susmentionné. Malgré cela, il réussit à survivre aux années complexes de la Révolution française. Il continua à travailler jusqu’à sa mort, survenue en 1802 à l’âge de 67 ans.
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Ce qui est curieux, c’est que l’œuvre de Ducreux a repris des forces il y a une quinzaine d’années, vers 2009, lorsqu’on a décidé de prendre une copie de « Portrait de l’artiste sous les traits d’un moqueur ». ) et placez la phrase « Ignorez les femmes, acquérez de la monnaie ». « À partir de là – comme le souligne Lisandro Pardo – le site Internet a fait le reste. Les portraits peu orthodoxes de Ducreux ont traversé Internet à toute vitesse, créant des milliers de variantes du mème original. Il est donc possible que beaucoup de lecteurs de ces lignes connaissent Ducreux et aient vu ses œuvres sur l’écran de leur téléphone ou de leur ordinateur, sans connaître son histoire.
