Céline Dion en compagnie d’Irene Taylor, réalisatrice du documentaire sur la vie de la chanteuse canadienne.
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Bien avant sa naissance, le nom de Céline Dion était synonyme de musique. Sa mère, Thérèse Dion, avait choisi ce prénom pendant sa grossesse après avoir écouté la chanson « Céline », écrite par l’auteur-compositeur-interprète français Hugues Aufray, chanson qui avait connu du succès au Québec, Canada, d’où la chanteuse est originaire.
Céline, la cadette d’une famille de 14 enfants, manifeste rapidement son intérêt pour la musique. Il a grandi entre la radio, le tourne-disque de ses parents et les après-midis musicaux, où faire la vaisselle devenait un concert spontané. Ses frères et sœurs ont pris les ustensiles de cuisine et ont imité des chansons de Janis Joplin, Jimi Hendrix, The Doors et The Beatles, telles que lues dans le livre « Céline : la biographie autorisée », écrit par Georges-Hébert Germain.
La chanson « Ce n’était qu’un rêve », sortie en juin 1981, est le premier album de Céline Dion qui, depuis l’âge de 12 ans, lorsqu’elle a enregistré ce premier single, a est resté actuel dans l’industrie musicale. La chanteuse entretient également une relation intime avec le cinéma. Elle a créé et interprété des chansons pour des productions telles que « La Belle et la Bête » (1991) et « Titanic » (1997), dans lesquelles l’artiste a interprété respectivement les chansons « La Belle et la Bête » et « My Heart Will Go On ». . Les deux compositions ont remporté l’Oscar dans la catégorie de la meilleure chanson originale.
Après 250 millions de disques vendus, cinq Grammy Awards et des mentions aux United States Academy of Motion Picture Arts and Sciences Awards, l’artiste est désormais le protagoniste du documentaire « I Am Céline Dion », présenté en première le 25 juin sur Prime Video.
En 2022, lors de la réalisation du documentaire, l’artiste révélait qu’on lui avait diagnostiqué le syndrome de la personne raide (RPS), un trouble neurologique rare et évolutif, qui touchait principalement ses muscles. La raideur, les difficultés respiratoires et les spasmes musculaires pourraient altérer sa capacité à marcher et, pour elle, pire encore, à parler et à chanter. Tout comme la maladie touche les muscles de ses jambes, de son dos et de ses bras, elle touche également sa gorge, sa principale source de travail.
La nouvelle de l’état de santé de la chanteuse a été une surprise pour ses fans du monde entier et pour la réalisatrice de « I Am Céline Dion », Irene Taylor, qui travaillait déjà sur le documentaire de l’artiste. «Je pense que mes films du passé sont ceux qui ont été axés sur les personnages. C’est pourquoi je ne fais pas de films sur des sujets politiques ou des choses spécifiques. Ce sont ces choses qui m’intéressent, mais je préfère raconter l’histoire à travers l’expérience d’une personne”, explique le réalisateur dans une interview pour Le spectateur.
« J’aime suivre les gens dans leur vie, c’est beaucoup plus intéressant pour moi. Je sais que Céline a vu certains de mes travaux, peut-être que cela l’a attirée, mais je ne peux pas parler pour elle. Même si oui, je suis certainement un conteur axé sur les personnages », ajoute le réalisateur. Taylor a concentré son travail cinématographique sur les documentaires et a été nominée pour un Oscar avec le court métrage « The Final Inch » (2009). Il a également reçu une nomination aux Emmy Awards pour son documentaire « Moonlight Sonata : Deafness in Three Movements » (2019). D’autres de ses œuvres sont « The Dark Side of the Boy Scouts » (2022) et « Trees and Other Entanglements » (2023).
Le cinéaste s’est entretenu pour la première fois avec Dion en 2021, alors que le monde vivait encore en confinement à cause de la pandémie. Un an plus tôt, ils l’avaient contactée pour savoir si elle était intéressée par la réalisation du documentaire sur l’artiste. « Pendant longtemps, Céline s’est qualifiée de livre ouvert. Elle a utilisé cette expression, mais je n’aurais pas pu imaginer ou anticiper à quel point elle était ouverte. J’avais peur qu’elle ne le soit pas et qu’elle puisse cacher des choses (…) Quand nous avons commencé le tournage, j’ai été très surpris par son ouverture d’esprit.”
Taylor a accompagné Dion pendant un an, au cours duquel elle a été témoin de la fin de la pandémie et de moments difficiles pour la santé de la chanteuse qui l’ont amenée à devoir annuler sa résidence musicale à Las Vegas, Nevada, ses tournées en Amérique du Nord et en Europe et à refuser des interviews. avec les médias encore et encore, mais permettant au réalisateur de poursuivre le documentaire.
« Ils m’ont donné près de 600 heures d’archives personnelles de Céline. J’en avais donc bien plus que ce que je pouvais utiliser. J’ai dû choisir le matériau pour sa valeur cinématographique et le placer dans le film comme contrepoint ou comme exemple de ce dont elle parlait. Nous avions donc des conditions très élevées pour que ces séquences soient intégrées au film. Je ne voulais pas plonger le film dans ces archives, mais je voulais qu’elles soient là comme une juxtaposition constante, montrant les différentes étapes de celui-ci. Ce qui est intéressant, c’est que la Céline des archives ressemble beaucoup à la personne qu’elle est aujourd’hui. Je vivais simplement dans un corps qui ne coopérait plus, c’était la grande différence.
Le titre « I Am Céline Dion » a été conçu en dernière étape de production, mais il résonnait depuis le tournage. « Elle m’a raconté quelque chose à propos de son enfance, à savoir qu’elle n’avait pas créé cette personne. Ce n’est pas elle qui a créé Céline Dion, c’est elle. Cela a retenu mon attention plus tard lors du montage du film. Je pensais que ce serait peut-être un bon titre car il se concentre sur le présent. Ce n’est pas qu’elle était ou pourrait devenir, mais qu’elle est la personne qu’elle est maintenant. Même si nous avons un aperçu de son passé et de ses espoirs pour l’avenir, il s’agit vraiment de qui elle est et de ce qu’elle traverse en ce moment.”
