Les koalas C’est une espèce qui suscite un grand intérêt en raison de son mode de vie particulier et de ses caractéristiques uniques. Récemment, une étude a révélé que Ces animaux emblématiques ont une capacité surprenante à anticiper les journées les plus chaudes et à s’adapter pour mieux résister aux températures élevées..
Pour la première fois, des scientifiques ont observé que Les koalas sauvages régulent leur température corporelle juste avant les journées les plus chaudes de l’été. Selon la responsable de la recherche, Valentina Mella, de l’Université de Sydney, Les koalas abaissent considérablement leur température corporelle le matin.
Pendant deux semaines, en Australie, une équipe de scientifiques a observé une colonie de koalas sauvages à l’état sauvage pendant la période la plus chaude de l’année 2019. Le jour le plus chaud de l’étude, avec une température ambiante de 40,8ºC, les scientifiques ont enregistré la température température corporelle la plus élevée jamais mesurée chez un koala : également 40,8ºC.
Cependant, le matin même, la température la plus basse enregistrée pour un koala a été mesurée : 32,4 °C, ce qui, selon les auteurs de l’étude, démontre que les koalas peuvent réguler leur température corporelle dans une plus grande mesure qu’on ne le pensait auparavant.
“Cela suggère clairement que les koalas prédisent les jours les plus chauds à partir des conditions matinales et ajustent leur température centrale en conséquence. “Nous n’avions jamais vu ce type de comportement chez les koalas auparavant”, souligne Mella. Ils abaissent leur température corporelle bien en dessous de la moyenne pendant les matinées plus fraîches.
La autorégulation de la température corporelle observé chez les koalas implique qu’ils sont capables de prédire les journées extrêmement chaudes en fonction des conditions nocturnes et matinales. Ce comportement adaptatif pourrait être crucial pour réduire la perte d’eau par évaporation, une ressource vitale dans votre environnement.
Embrasser les arbres
“Il semble que l’autorégulation de la température corporelle pourrait jouer un rôle plus important dans la survie lors des journées plus chaudes que les tactiques comportementales connues, telles que serrer les arbres dans ses bras”, note Mella.
Les koalas maintiennent généralement leur température corporelle moyenne à 36,3°C, dans une plage de 2,4°C. Par temps chaud, un stratégie adaptative Commencer avec une température corporelle plus basse permet aux koalas de laisser leur température corporelle augmenter en même temps que la température de l’air, plutôt que de dépenser des ressources pour essayer de maintenir leur température strictement dans la plage normale.
Alors que le changement climatique mondial entraîne une augmentation des températures, la technique de survie des koalas pourrait devenir dangereuse. Des températures supérieures à 40°C peuvent être mortelles pour les mammifères qui se nourrissent de feuillescomme les koalas.
Ces animaux ont méthodes physiologiques et comportementales pour auto-surveiller votre température corporellecomme leur pelage hautement isolant, leur capacité à produire une urine concentrée pour conserver l’eau et leur faible métabolisme qui réduit la production de chaleur.
De plus, ils haletent et lèchent leur fourrure pour faciliter le refroidissement par évaporation et recherchent des microhabitats plus frais, adoptant des postures serrées contre les arbres pour favoriser l’échange de chaleur avec des surfaces plus froides.
Des recherches antérieures ont également enregistré des koalas buvant de l’eau disponible pendant les journées très chaudes, un comportement jusqu’alors inconnu.
“Pendant que nous observons embrasser les arbres Lors des journées chaudes, cela ne semble pas réduire sensiblement la température corporelle. Cela pourrait être dû en partie au type d’arbres, mais il semble que ce ne soit pas une stratégie centrale pour moduler la température corporelle de cette population de koalas”, explique Mella.
Intelligence adaptative remarquable
L’âge moyen de la population de koalas étudiée est élevé et, comme de nombreuses colonies, elle souffre de la maladie à chlamydia. Mais tous les koalas observés dans l’étude étaient vivants six mois plus tard, ce qui indique que la modulation de la température corporelle est une technique de survie efficace.
Cependant, l’avenir n’est pas entièrement optimiste. Selon les modèles climatiques mondiaux, Les scientifiques prédisent une augmentation du temps chaud et sec, ainsi qu’une augmentation de la fréquence, de la durée et de la gravité des sécheresses.. Cela pourrait pousser les koalas et autres mammifères arboricoles mangeurs de feuilles vers leurs limites thermiques.
“Nos résultats renforcent l’importance de atténuation du changement climatiques pour assurer la survie future des koalas”, souligne Mella. La capacité des koalas à réguler leur température corporelle pourrait être une adaptation cruciale pour leur survie dans un climat changeant, mais elle souligne également “le besoin urgent de lutter contre le changement climatique pour protéger ces et d’autres espèces vulnérables.
La recherche, publiée dans Conservation Physiology, fournit un aperçu approfondi de Comment les koalas font face à la chaleur extrême et les implications du changement climatique sur leur survie. “La capacité de ces marsupiaux à anticiper et à se préparer aux journées les plus chaudes est impressionnante et suggère qu’ils ont un intelligence adaptative remarquable“, soulignent les auteurs.
Cependant, la hausse des températures mondiales pose «de sérieux défis” qui pourrait surmonter ces adaptations naturelles. La conservation des koalas et autres mammifères herbivores nécessite ” une compréhension approfondie de leurs limites physiologiques et une Action immédiate pour atténuer les effets du changement climatique” disent les chercheurs.
Rapport de référence : https://academic.oup.com/conphys/article/12/1/coae032/7683109
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