« Le western est un genre cinématographique typique du cinéma américain qui se déroule généralement dans le vieil Ouest américain. Les films occidentaux se déroulent dans des territoires inexplorés ou sauvages, sous la menace latente d’attaques indiennes, ou dans des villes de non-droit où les bandits errent librement », peut-on lire dans plusieurs définitions de poche du western. Pour André Bazinl’un des grands théoriciens de l’histoire du cinéma et de ses genres, le western est “le cinéma par excellence” basé sur le fait que le cinéma est mouvement, mais il ajoute que “Pas même l’équitation, les combats, le fort et le des hommes intrépides dans un paysage d’austérité sauvage suffisent à définir ou préciser les charmes du genre.
La réflexion la plus récente et peut-être la plus précise sur ce genre peut être entendue dans les mots de son grand professeur, John Fordbien que transmué dans la peau de David Lynch dans la scène finale de Les Fabelman : «Quand l’horizon est tout en bas, c’est intéressant. Quand c’est tout en haut, c’est intéressant. Quand c’est au milieu, c’est ennuyeux à souhait.». Le plus récent des westerns est écrit, produit, réalisé et interprété par le dernier cowboy d’Hollywood – avec la permission de Clint Eastwood-, Kevin Costner, mais on ne peut pas dire avec certitude qu’il est le plus précis.
Horizon : une saga américaine commença à galoper dans le festival du film de Cannesoù il a trouvé un autre film d’origine similaire tel que Mégalopole, à savoir le rêve sauvé de deux hommes autrefois acclamés qui avaient dû mettre leurs biens en gage pour pouvoir réaliser leurs projets respectifs. Si les critiques à l’égard du film de Francis Ford Coppola ont été féroces, celles du film de Costner ont été un peu plus tièdes, sans toutefois être beaucoup meilleures. Avec l’arrivée de son premier volet en salles on comprend pourquoi.
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Avec un prologue aussi passionnant que déroutant, dans lequel on peut voir un père et son fils excités s’installer dans un nouveau territoire – le célèbre horizon qui donne son titre au film et que tous les personnages vont poursuivre -, le film tente de rassembler tout au long de ses trois heures tout ce que le western représente pour Costner. C’est-à-dire ses paysages fascinants, la tension de ses duels au pistolet, la violence des Indiens, l’ambiguïté morale des colons et finalement l’épopée d’une histoire, celle des États-Unis d’Amérique eux-mêmes, qui commencerait à se forger en ces années – le film commence en 1859, deux ans avant le déclenchement de la guerre civile – et qui seront à jamais immortalisées dans les films de John Ford, Anthony Mann, Raoul Walsh et de nombreuses autres figures illustres du western classique.
Costner essaie à tout prix de retrouver cette grandeur, mais on sait que celui qui couvre beaucoup fait peu, et son film en souffre et bien plus encore. Dans la pratique, Horizon : une saga américaine Il y a trop d’intrigues, trop de personnages, trop de décors et trop de dialogues dans un genre essentiellement raconté avec des images. Et le pire, c’est qu’aucun d’entre eux n’a de lien apparent, du moins dans ce premier volet, en attendant que tout le monde se retrouve dans le second, ou du moins ceux qui restent en vie. Parce que c’en est une autre, le nombre de personnages qui apparaissent et disparaissent sans qu’il y ait derrière eux une quelconque construction ou développement émotionnel. Disputes, réconciliations et meurtres racontés avec grandiloquence et beaucoup de musique qui ne sont rien d’autre que des points culminants infinis cela se produit à l’écran.
D’un autre côté, le western classique s’est toujours vanté d’avoir plusieurs légendes du jeu d’acteur. Des stars inhérentes au genre sont passées par ses déserts, comme John Wayne soit Walter Brennan à d’autres plus insolites comme Barbara Stanwyck Humphrey bogart soit Marilyn Monroeen passant par des hors-la-loi réguliers comme Henri Fonda, Gary Cooper soit James Stewart. Dans Horizon : une saga américaine Nous avons des interprètes plus ou moins expérimentés tels que Sam Worthington, Sienna Miller, Luke Wilson, Danny Huston ou Jena Malone entre autres, qui semblent avoir tellement insisté pour que Costner se comporte comme des gens du Far West au point qu’ils oublient au passage qu’ils faisaient un film. Il n’y a pas d’alchimie, de tension, de passion ou toute autre émotion impliquée à chaque fois que l’un d’entre eux interagit, juste une série de phrases qui peuvent paraître belles sur le papier mais qui manquent de puissance lorsqu’elles sont prononcées.
La composition de chaque scène et surtout le montage qui les unit n’aide certainement pas au génie d’aucun des acteurs. Dans le film, la même chose peut aller d’une attaque sauvage d’Indiens à l’introduction d’un nouveau personnage, d’un moment inconfortable – et pas toujours involontairement comique – dans une caravane à une perte soi-disant tragique. Dans son réalisation des plans décousue et maladroite Il est impossible de savoir quand rire et quand pleurer, quand être excité et quand avoir peur face à l’une des situations qui se présentent. Cela ne sert à rien de tirer perfidement avec un revolver ou d’économiser des balles si le spectateur ne sait même pas à quel point c’est important ni même qui sont les cibles.
Au moment où il atteint sa « fin », pour ainsi dire, ce n’est plus qu’un arrêt brusque sur la route pour introduire le prochain épisode, plutôt que la frustration ou la colère, c’est la résignation qui prévaut, le regard triste sur un genre qui a fait autrefois la grandeur du cinéma et dont le nom est désormais utilisé en vain. Kevin Costner aura mis toute sa passion et son argent dans sa tentative de synthétiser plus de cent ans d’histoire et du cinéma dans ses presque trois heures de tournage, mais après avoir fini de regarder Horizon : une saga américaine Les mots de Ford/Lynch résonnent fortement : cet horizon est au milieu.
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