RIO DE JANEIRO (AP) — Lorsque Rio de Janeiro a accueilli les Jeux olympiques en 2016, les vidéos du vaste complexe de lagunes autour du parc olympique étaient omniprésentes. Après des années de pollution par les eaux usées et les ordures, nombreux étaient ceux qui espéraient que la vague d’investissements liée à l’événement sportif international permettrait de restaurer ses cours d’eau. Cela ne s’est pas produit.
Huit ans plus tard, un concessionnaire privé s’emploie à restaurer l’écosystème aquatique de l’ouest de Rio. Le projet vise à éliminer suffisamment de limon et de saleté des lagunes de Barra et Jacarepaguá pour remplir 920 piscines olympiques. Le dragage a commencé fin avril et devrait durer trois ans, selon Igua, la société qui a récemment repris l’eau et les eaux usées des quartiers ouest de la ville.
Le développement immobilier dans l’ouest de Rio a considérablement augmenté au cours du dernier demi-siècle. Des zones de mangroves et de forêts côtières ont été comblées et pavées pour faire place à des communautés fermées et à des complexes d’appartements exclusifs. La loi les obligeait à traiter leurs eaux usées, mais beaucoup éteignaient leurs systèmes la nuit pour économiser de l’argent, selon Márcio Santa Rosa, responsable du plan de gestion environnementale et de durabilité pour la candidature olympique de 2016. Les bassins versants locaux ont également reçu. déchets non traités issus des quartiers populaires informels.
Avant les Jeux olympiques de 2016, le bureau de Santa Rosa s’était engagé à restaurer le complexe lagunaire et le gouvernement de l’État avait mené des études approfondies. Mais il s’est retrouvé pris dans la bureaucratie, a déclaré Santa Rosa.
“Il y a eu un différend entre les procureurs (étatiques et fédéraux) et le projet n’a pas avancé”, a déclaré par téléphone à l’Associated Press Santa Rosa, qui coordonne désormais l’économie marine durable et la gestion des baies au secrétariat environnemental de Rio. « Incroyablement, nous avons raté l’occasion de faire ce travail de nettoyage pendant les Jeux olympiques. »
En 2021, le gouvernement de l’État de Rio a séparé la distribution d’eau et la collecte des eaux usées de sa société de services publics, Cedae, et a lancé un processus d’appel d’offres pour quatre zones de concession de 35 ans. Les soumissionnaires retenus peuvent perdre leurs concessions s’ils ne parviennent pas à atteindre leur objectif contractuel d’augmenter la collecte et le traitement des eaux usées à 90 % d’ici 2033, et s’ils ont des exigences environnementales spécifiques. Igua doit nettoyer le complexe lagunaire.
Les attentes avant l’octroi de cette subvention étaient « les pires possibles », a déclaré Mario Moscatelli, biologiste et expert des écosystèmes côtiers et critique de longue date de l’incapacité de l’État à arrêter le déversement des eaux usées dans les cours d’eau.
« Nous avons eu les Jeux panaméricains, les Jeux olympiques, la Coupe du monde, des milliers de promesses olympiques et un héritage environnemental qui n’ont finalement pas eu lieu », a-t-il souligné.
Mais Moscatelli a déclaré qu’il avait vu les conditions de la lagune s’améliorer alors qu’il travaillait pour Igua en tant que consultant. Il l’a comparé à un patient qui, autrefois en phase terminale, est maintenant debout et marche.
Igua doit investir 2,7 milliards de reais brésiliens (510 millions de dollars) dans sa zone de concession, dont 250 millions de reais pour nettoyer le complexe lagunaire. En plus du dragage, Igua restaure les canaux entre les lagons et l’océan Atlantique, installe des collecteurs pour empêcher le rejet des eaux usées non traitées et récupère les forêts de mangroves indigènes.
Il faudra encore du temps pour inverser des décennies de dégradation et de manque de gestion des bassins versants.
« C’est une voie à moyen et long terme. Nous ne pouvons pas encore évaluer ou vérifier les gains, car toutes ces actions doivent être mises en œuvre », a déclaré Lucas Arrosti, directeur opérationnel d’Igua. « Ce n’est qu’une fois ces travaux terminés que nous commencerons à constater des changements significatifs dans la qualité de l’eau. »
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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.
