C’est une histoire qui semble ne jamais finir. Le conflit juridique entre Boxes Car Center et YPF dure depuis huit mois à l’Institut de la Propriété Intellectuelle (INAPI), période au cours de laquelle l’entreprise chilienne a dû affronter le géant argentin pour libérer l’usage du mot qui définit sa marque. .
Ce qui affecte le plus Javier Arenas, l’entrepreneur derrière cet atelier de véhicules haut de gamme, c’est que le processus est retardé par l’entreprise argentine, dans ce qu’il considère comme une stratégie visant à vouloir l’épuiser, dans tous les sens, émotionnellement et. financièrement – et finalement renoncer à poursuivre le litige.
Il précise qu’à l’heure actuelle, le processus est au stade de la preuve, mais il précise que fin mai « YPF a demandé une prolongation du délai de preuve et, compte tenu de la qualité d’une entreprise étrangère, cette prolongation lui a été accordée. En outre, la société transandine a présenté une objection aux documents parce qu’ils étaient censés être de simples copies et que leur intégrité n’était pas connue car personne ne les avait validés. Cela a contraint Arenas à engager de nouvelles dépenses, comme la légalisation des documents contestés.
« Cela prolonge le procès et retarde par conséquent la possibilité que l’enregistrement soit un jour annulé. Ils l’ont probablement fait pour retarder et prolonger la validité de l’enregistrement au cas où nous réussirions. L’opposition aux documents est la chose normale que fait toute défense et le retardement est la stratégie courante dans les cas de nullité. Tant qu’il n’y a pas de décision, l’enregistrement de la marque reste valable », déclare Hans von Marttens, avocat du cabinet Ármate Abogados qui représente Boxes Car Center.
Malgré cela, le professionnel est positif. “Cela nous ouvre l’opportunité de présenter de nouveaux moyens de preuve, car eux-mêmes ont étendu la preuve”, dit-il. Et il ajoute que légalement, il y a de l’espoir, car « l’article 20 lettre e) de la loi sur la propriété industrielle établit une interdiction d’enregistrement de termes génériques, qui décrivent des qualités de services ou désignent une certaine classe de services dans le commerce. Cette interdiction vise à éviter des situations comme celle vécue par Javier, où YPF a repris le terme « boîtes », qui dans le sport automobile fait référence à l’espace d’assistance et d’entretien des voitures. La logique est que l’INAPI corrige son erreur et annule l’enregistrement de la société argentine », souligne l’avocat.
Comment est née cette dispute inégale ?
En 2010, YPF a enregistré le terme « boîtes » auprès de l’INAPI et, bien que normalement personne ne puisse s’approprier un terme générique comme celui-ci, l’INAPI, par ignorance technique, a accordé cet enregistrement à la compagnie pétrolière argentine.
À la mi-2023, lorsque Arenas a voulu enregistrer sa marque (Boxes Car Center), le problème est devenu évident et a empêché l’atelier d’entretien et de réparation de véhicules haut de gamme de poursuivre le processus. Cela a amené l’entrepreneur à prendre la décision, en octobre dernier, de s’adresser à cette entité pour demander l’annulation de l’enregistrement réalisé par l’entreprise transandine d’un concept si courant dans le secteur automobile.
« Nous sommes dans ce conflit juridique spécifiquement avec le mot « boîtes », puisqu’il fait partie de notre marque. C’était déconcertant de rencontrer cet événement imprévu à ce moment-là, car c’est comme s’approprier le mot « pits » dans le sport automobile ou « pizza » dans la gastronomie », explique Arenas.
En enquêtant davantage sur le blocage de l’INAPI, Javier a découvert que des « Boîtes YPF » avaient été enregistrées, un concept que l’entreprise utilise en Argentine pour ses centres de lubrification dans les stations-service. Mais ce qui est inhabituel, c’est qu’ils se sont aussi approprié le mot « boîtes » de manière simple.
« Nous faisons appel parce que le mot « boîtes » est générique et que tout le monde peut l’utiliser. De plus, notre activité est différente de la leur ; “Nous sommes un atelier mécanique spécialisé dans l’entretien et la réparation complets, pas seulement dans les vidanges d’huile”, précise l’entrepreneur concerné, qui devra continuer à attendre une décision qui lui permettra de continuer avec sa marque qu’il lui a fallu quatre ans pour position.
