Par Jennifer McDermott – The Associated Press
Une méthode de production d’électricité propre pour répondre à l’urgence climatique progresse tranquillement et a franchi une étape importante mardi.
Un service public californien soutient le plus grand projet d’énergie géothermique aux États-Unis : 400 mégawatts d’électricité propre provenant de la chaleur de la Terre, suffisamment pour alimenter environ 400 000 foyers.
Southern California Edison achètera l’électricité à Fervo Energy, une société géothermique basée à Houston, a annoncé Fervo.
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La société fore jusqu’à 125 puits dans le sud-ouest de l’Utah.
Ce type d’électricité propre réduit le besoin de centrales électriques traditionnelles, à l’origine de l’urgence climatique. Selon Wilson Ricks, chercheur en systèmes énergétiques à l’Université de Princeton, cette augmentation pourrait grandement contribuer à réduire le coût de la nouvelle production d’énergie géothermique.
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« Si ces achats contribuent au décollage de cette technologie, leur impact sur l’élimination de l’utilisation du charbon dans le monde “Cela pourrait être énorme”, a-t-il déclaré. La « décarbonisation » consiste à remplacer les éléments qui produisent du dioxyde de carbone et du méthane, à l’origine de l’urgence climatique, par des machines et des méthodes qui ne les produisent pas.
Aujourd’hui, le monde dépend encore principalement des combustibles fossiles pour son énergie 24 heures sur 24. Ce nouvel accord démontre que l’énergie propre peut répondre à la demande croissante d’électricité, a déclaré Sarah Jewett, vice-présidente de la stratégie chez Fervo.
« Je pense que c’est pour cela que c’est si excitant. “Il ne s’agit pas d’une ressource énergétique spécifique destinée à un usage spécifique”, a-t-il déclaré. «C’est quelque chose que nous n’avions pas facilement disponible» et nous pourrions développer.
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La première génération de centrales géothermiques, par exemple The Geysers en Californie, profitait de dépôts de vapeur ou d’eau très chauds à proximité de la surface de la Terre. Ces gisements sont relativement rares.
Les startups géothermiques adaptent des technologies et des pratiques de forage empruntées à l’industrie pétrolière et gazière pour créer des réservoirs à partir de roches chaudes. Cela ouvre le potentiel de l’énergie géothermique dans de nombreux autres endroits. Les ingénieurs travaillent sur ces méthodes depuis des années.
Les États-Unis sont l’un des leaders mondiaux dans l’utilisation de la chaleur de la Terre pour produire de l’électricité, mais la géothermie représente encore moins de la moitié de la production totale d’électricité à grande échelle du pays, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
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Fervo est pionnier dans le forage horizontal de gisements géothermiques. Elle a signé le premier accord d’entreprise au monde avec Google en 2021 pour développer une nouvelle énergie géothermique et a foré trois puits au Nevada. Ce projet a commencé à envoyer de l’électricité sans carbone au réseau du Nevada en novembre pour alimenter les centres de données.
Le projet Cape Station, situé à environ 320 kilomètres au sud de Salt Lake City, devrait commencer à fournir de l’électricité à la Californie en 2026.
David Hochschild, président de la Commission de l’énergie de Californie, a déclaré que l’État s’engageait à produire une électricité propre et sans carbone. Selon Hochschild, la géothermie complète les parcs éoliens et solaires et fournit une énergie constante lorsqu’il n’y a ni vent ni soleil, ce qui la clé pour garantir la fiabilité alors que l’État réduit les combustibles fossiles.
