La flotte de surface chinoise, y compris sa composante aéronautique, bénéficie d’une plus grande liberté de mouvement. Soutenue par un impressionnant arsenal d’armes terrestres, la flotte ne se limite plus à la défense des eaux et du ciel locaux. Elle a désormais la capacité de prendre de plus grands risques et d’aller au-delà de ses frontières, peut-être même d’établir une présence permanente dans des régions clés comme l’océan Indien.
Une indication de ce changement est le récent déploiement du porte-avions Fujian, le troisième porte-avions chinois, pour des essais en mer. On a beaucoup parlé des améliorations technologiques apportées par ce nouveau porte-avions, notamment des catapultes électromagnétiques et des équipements d’arrêt, suggérant un progrès significatif pour la marine de l’Armée populaire de libération par rapport à la marine américaine.
Cette évolution a des implications à la fois tactiques et stratégiques. Au niveau tactique, la Chine est sur le point de maintenir en mer à tout moment un, voire deux groupes de porte-avions, élargissant ainsi ses options en matière d’aviation porte-avions et ouvrant de nouvelles perspectives stratégiques à Pékin. Au niveau stratégique, l’accent mis par la Chine sur la capacité expéditionnaire de sa flotte reflète une compréhension selon laquelle la défense côtière peut être déléguée à d’autres moyens, permettant à la flotte de se concentrer sur des objectifs plus ambitieux.
Comparaison technologique avec les États-Unis
Par ailleurs, la comparaison entre les porte-avions chinois et américains ne doit pas être trop simpliste. Même si les porte-avions chinois sont peut-être plus petits, leur efficacité dans le contexte opérationnel chinois peut être adéquate même sans atteindre la parité avec celle des Américains. La flotte chinoise s’adapte aux réalités géographiques et stratégiques de l’Indo-Pacifique, où les opérations navales ne se limitent pas à des engagements navals massifs mais sont influencées par divers facteurs, notamment la puissance aérienne conjointe et les stratégies de défense côtière.
En fin de compte, l’essor de la flotte de surface chinoise reflète une évolution de la stratégie maritime du pays, qui s’oriente vers une plus grande projection de puissance et une plus grande capacité expéditionnaire. Cela pourrait conduire à des investissements plus importants dans les porte-avions à propulsion nucléaire et à une plus grande présence chinoise sur les théâtres maritimes mondiaux, modifiant considérablement l’équilibre des pouvoirs dans le monde.
Source : L’Intérêt National
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