Sans atteindre l’ampleur et l’intensité des États-Unis, les manifestations pro-palestiniennes sur les campus universitaires se multiplient en Europe. Et les autorités politiques et universitaires sont confrontées à un dilemme similaire : tolérer les blocages et le dialogue, ou expulser. D’Amsterdam à Paris, en passant par Berlin, les forces de police sont intervenues cette semaine pour démanteler les camps et arrêté des dizaines d’étudiants.
La police a interpellé mardi soir à la Sorbonne 86 personnes pour occupation d’un amphithéâtre. Selon le parquet, les personnes détenues à l’université parisienne sont soupçonnées d’infractions allant de « l’intrusion dans l’enceinte d’un établissement scolaire » au « regroupement en vue de préparer des violences contre des personnes ou des destructions et dégradations de biens ». La rébellion.”
À l’Université libre de Berlin (UL Berlin), la police a arrêté 79 personnes après que quelques centaines de manifestants pro-palestiniens aient occupé une des cours du campus et une partie des bâtiments et tenté de camper. “Une occupation du terrain de l’UL Berlin n’est pas acceptable”, a déclaré le recteur du centre, Günter Ziegler, cité par les médias allemands. Ziegler s’est déclaré prêt à dialoguer, « mais pas de cette manière ».
Selon un communiqué de la police, certains manifestants portaient des foulards palestiniens et scandaient des proclamations anti-israéliennes. Le maire de la capitale allemande, le chrétien-démocrate Kai Wegner, a condamné la manifestation : « Nos universités ne doivent pas être le théâtre d’antisémites, de haineux envers Israël et d’autres provocateurs. »
La définition de l’antisémitisme et la distinction avec l’antisionisme et la critique d’Israël sont au centre des débats aux États-Unis et en Europe. Il y a des étudiants juifs dans les manifestations pro-palestiniennes. Mais il y a aussi eu des plaintes concernant des propos présumés antisémites, comme un épisode début mars, peu élucidé et très commenté en France depuis. Une étudiante juive de Sciences Po, le prestigieux institut d’études politiques, assistait à une assemblée sur le conflit israélo-palestinien, et un étudiant a entendu quelqu’un dire : « Ne la laissez pas entrer, c’est une sioniste ».
Le président français Emmanuel Macron a évoqué l’incident du week-end dernier dans une interview avec La Tribune: “Je suis favorable aux débats.” Mais il a ajouté : “Ordonner à un centre d’avoir telle ou telle politique par la force et le blocus ou empêcher d’autres étudiants d’accéder à un amphithéâtre sous prétexte qu’ils sont juifs, ce n’est pas la République.” Une demande commune dans tous les pays est que les universités révisent ou annulent leurs accords avec les universités israéliennes.
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Aux Pays-Bas, les forces anti-émeutes ont commencé mercredi après-midi à expulser les étudiants qui manifestaient contre la guerre à Gaza dans les bâtiments de l’Université d’Amsterdam. Les agents sont intervenus lorsque le rectorat a signalé des intrusions, des actes de vandalisme et des actes de coercition dans ces locaux de la part des manifestants. Selon la police, “il n’y a pas que des étudiants, mais aussi des personnes qui ne sont pas impliquées dans la contestation et qui cherchent délibérément à heurter les forces de l’ordre”.
Lors de l’expulsion, les manifestants ont lancé des objets et aspergé les policiers d’extincteurs. La police a brisé les barricades et porté des coups. Tant le conseil municipal que les commandants de la police et le bureau du procureur se sont montrés très préoccupés “par le changement survenu dans la manifestation”. Ils jugent inacceptable que « les biens d’autrui soient détruits et que l’espace public soit bloqué ».
Reste à savoir si les expulsions mettront fin à des manifestations qui mobilisent quelques centaines d’étudiants et n’ont pas eu le même impact sur la vie publique qu’aux États-Unis. Une sorte de jeu du chat et de la souris a été observée dans des pays comme la France : les occupations. , expulsions, occupations encore… Comme si les autorités voulaient stopper le mouvement à ses débuts et empêcher la contestation de s’implanter et de s’amplifier. Mais les protestations, qui en Europe se limitaient à quelques villes et universités, commencent à prendre de l’ampleur.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo, un libéral comme Macron, a déclaré à propos des manifestations dans son pays, selon la chaîne publique RTBF : « Si j’avais leur âge, je serais probablement avec eux. “Il est normal qu’il y ait des voix de protestation et une demande de dialogue dans un conflit complexe qui montre l’incapacité d’y mettre un terme au niveau international”.
Il y a eu ces derniers temps des occupations d’étudiants, outre la France, l’Allemagne et les Pays-Bas, en Autriche, en Finlande, au Danemark, en Italie, en Irlande, en Suisse, en Belgique et en Espagne, selon un décompte de l’agence Associated Press. Au Royaume-Uni, des camps ont été installés dans 14 universités, selon le journal Gardien.
A Édimbourg, “un nombre indéterminé d’étudiants ont entamé une grève de la faim pour montrer leur force et leur détermination sur les questions liées à la Palestine et à Israël”, selon le vice-chancelier de cette université, Peter Mathieson, cité par le même journal. À Sciences Po, où des blocages ont encore eu lieu mardi, plusieurs étudiants ont entamé une grève de la faim la semaine dernière. Aujourd’hui, il y en a 13.
En Irlande, le Trinity College de Dublin a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes solidaires des étudiants dans notre horreur face à ce qui se passe à Gaza. » Et il a ajouté que l’université a entamé le processus de « désinvestissement » de sa présence « dans les entreprises qui ont des activités dans les territoires palestiniens occupés et qui figurent pour cette raison sur la liste noire de l’ONU ».
En réponse aux protestations, les autorités universitaires ont parfois demandé aux forces de sécurité d’expulser les manifestants, invoquant des raisons telles que l’ordre public, le développement de la vie universitaire ou des expressions considérées comme haineuses. D’autres ont opté pour le dialogue, ou les deux, comme le cas de Sciences Po, où l’administration a organisé la semaine dernière un débat avec l’ensemble de la communauté éducative, sans renoncer aux expulsions.
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