ARLINGTON – Quelle différence une année fait.
Genre, exactement un an.
Vendredi, alors que l’offensive continuait à chercher sa véritable identité, le circuit de Marcus Semien en huitième manche a brisé l’égalité lors de la victoire 2-1 des Rangers contre Cincinnati. L’impact du circuit a été rendu possible grâce à un numéro de haut vol du partant Nathan Eovaldi et à trois manches parfaites de l’enclos des releveurs.
Et il y a une différence. Il y a un an vendredi, les Rangers perdaient leur troisième match consécutif contre les Reds, tous lors de la dernière présence au bâton, ce qui a amené le manager Bruce Bochy à jeter son téléphone dans son bureau. On pourrait dire qu’il ne voulait absolument pas appeler l’enclos des releveurs. Vendredi, l’enclos des releveurs a mené sa séquence actuelle sans but à 16 manches.
Il s’agit peut-être du développement le plus important de ce qui aurait autrement été un mois d’avril énigmatique. L’enclos des releveurs – osons le dire – pourrait être une bonne chose. Il pourrait y avoir de meilleurs adjectifs.
Pour l’instant, c’est presque parfait. Vendredi, Jacob Latz, José Leclerc et Kirby Yates ont retiré les neuf frappeurs qu’ils ont affrontés. L’enclos des releveurs a retiré 20 frappeurs consécutifs au cours des trois derniers matchs. Yates, qui a lancé le neuvième pour remporter son quatrième arrêt, n’a accordé aucun point en 11 manches de travail cette saison.
“J’aime vraiment cet enclos en ce moment”, a déclaré Bochy. « Les gars se relèvent. “Ils font du bon travail pour s’assurer que lorsqu’un gars a besoin d’une pause, il en obtienne une.”
Cela a été un facteur important à plus long terme dans la victoire de vendredi. Cela a permis le succès de l’enclos des releveurs pendant tout le week-end. Yates a lancé avec quatre jours de repos et n’a eu besoin que de 14 lancers dans sa manche. Cela le met en position de lancer à nouveau samedi. Les Rangers devraient également avoir Josh Sborz et David Robertson, tous deux disponibles samedi. Robertson, 39 ans, qui a débuté la journée en tête de l’équipe lors des sorties, a obtenu un troisième jour de congé consécutif. Sborz, qui a quitté l’IL jeudi et a lancé une manche, a obtenu une journée.
Il y a un an, les Rangers ont été balayés à Cincinnati pour déclencher de véritables signaux d’alarme concernant l’enclos des releveurs. Lors du premier match de cette série, Leclerc a réussi un arrêt pour Eovaldi lorsqu’il a marché trois frappeurs. La nuit suivante, Ian Kennedy a subi un arrêt raté, contribuant à sa libération éventuelle. Et lors de la finale au téléphone, Jonathan Hernández a accordé deux points au neuvième sans retirer un seul frappeur.
Il y a un an, l’enclos des releveurs a menacé de court-circuiter une grande attaque. Pour le moment, l’enclos des releveurs sauve une infraction avec un court-circuit. Les deux points des Rangers ont été marqués par des circuits d’Evan Carter et Semien. Ils étaient 0 sur 5 avec des coureurs en position de but. Ils sont 2 sur 28 avec RISP lors de leurs cinq derniers matchs à domicile.
“Quand vous n’obtenez pas de coups sûrs avec des coureurs en position de but, vous avez besoin du long ballon”, a déclaré Bochy. “Nous avons eu ça et le pitch ce soir.”
Eovaldi a dû faire face à plus de trafic sur les bases que sur l’autoroute à péage pendant le trajet de l’après-midi. J’ai traité tout cela assez minutieusement. Il a marché cinq frappeurs, dont Elly De La Cruz, heureuse de voler, à deux reprises. Cruz a marqué le seul point contre lui dans le premier en marchant, passant au deuxième sur un deuxième but sur balles, au troisième sur un ballon à droite et il a marqué sur ce qui ne pouvait être appelé qu’un vol de domicile retardé.
Pourquoi retarder ? Ce n’est que trois manches plus tard que le vol a été jugé. À l’œil nu, il semblait qu’il rentrait chez lui seulement après un lancer une seconde dans le champ extérieur.
Eovaldi a maintenant marché cinq frappeurs lors de départs consécutifs pour la première fois de sa carrière. Il a égalé son record en carrière avec six buts sur balles samedi à Atlanta. Il a marché De La Cruz et Spencer Steer consécutivement pour la deuxième fois en cinquième, mais a retiré Christian Encarnacion-Strand, qui a le plus de personnages sur son maillot dans l’histoire de la MLB, pour terminer la manche. Ensuite, il a contourné un simple sur le terrain en sixième pour confier les choses à l’enclos des releveurs.
Tout d’un coup, « confier les choses à l’enclos des releveurs » n’est plus une expression si effrayante.
Réflexions finales sur la victoire des Rangers contre les Reds : Nathan Eovaldi est professeur de lanceurs
Avec l’aide d’un psychologue du sport, Cole Winn excelle pour les Texas Rangers
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