Julian Assange est un homme libre. Il est monté à bord d’un avion et a quitté le Royaume-Uni sans menottes ni garde à vue. Le fondateur de WikiLeaks a conclu un accord de plaidoyer avec la justice américaine ce qui lui permet d’être libre après cinq ans de souffrances dans une prison britannique à sécurité maximale. Poursuivi par les autorités américaines pour avoir révélé des milliers de documents confidentiels, Assange doit maintenant comparaître devant un tribunal fédéral des îles Mariannes, territoire américain du Pacifique, où il plaidera coupable de “complot en vue d’obtenir et de divulguer des informations relatives à la défense nationale”. Le rédacteur en chef de WikiLeaks, Kristinn Hrafnssonavancé à Page 12 Quoi Assange se rendra ensuite en Australie pour retrouver sa famille..
Le scoop a été révélé par WikiLeaks via son compte sur le réseau social et a été libéré de l’aéroport de Stansted dans l’après-midi, où il est monté à bord d’un avion et a quitté le Royaume-Uni.” Le communiqué ajoute que “Après avoir passé plus de cinq ans dans une cellule de 2×3 mètres, isolé 23 heures sur 23, il retrouvera bientôt son épouse Stella Assange et leurs enfants.qui n’a connu que son père derrière les barreaux.
Selon l’entente conclue avec le ministère de la Justice, Assange52 ans et de nationalité australienne, plaidera coupable à un seul chef d’accusation de complot en vue d’obtenir et de diffuser illégalement des informations classifiéesCe plaidoyer de culpabilité sera prononcé par Assange lui-même lors d’une comparution prévue mercredi à neuf heures locales devant un tribunal des îles Mariannes, selon une lettre du ministère de la Justice présentée au tribunal.
L’audience se tient là-bas en raison de l’opposition d’Assange à se rendre sur la zone continentale des États-Unis et de la proximité du tribunal avec l’Australie. Selon l’accord du tribunal, Assange ne sera condamné qu’à 62 mois de prison, l’équivalent du temps qu’il a passé derrière les barreaux de Belmarsh. La défense du fondateur de WikiLeaks n’a pas donné plus de détails sur les dispositions prises pour respecter l’accord de confidentialité avec la justice. Jusqu’à lundi, Assange était détenu au Royaume-Uni dans l’attente d’une demande d’extradition des États-Unis.
L’entente avec le ministère de la Justice n’est pas inattendue. Le Premier ministre de l’Australie, Antoine Albanais, avait demandé à plusieurs reprises aux États-Unis de conclure l’affaire. En avril, le président américain Joe Biden avait déclaré qu’il y réfléchissait. Les organisations qui défendent la liberté de la presse réclament depuis des années la libération d’Assange et son épouse, Stella, a mené une campagne pour sa défense à laquelle ont participé plusieurs personnalités et hommes politiques.
L’homme qui faisait trembler les puissants
Assange a créé un média à but non lucratif appelé WikiLeaks en 2006. Il y a publié plus de 10 millions de documents classifiés fournis par des sources anonymes. Les États-Unis se sont soudain retrouvés face à un média qui révélait les secrets les plus sombres divulgués par le Pentagone sur ses opérations en Irak et en Afghanistan et sa gestion de la prison de Guantanamo, ainsi que la correspondance confidentielle du gouvernement et de ses ambassades à travers le monde.
En 2010, Assange a été désigné par les lecteurs du magazine temps comme personnage de l’année et l’hebdomadaire Semaine d’actualités Il l’a défini en 2012 comme l’un des personnages les plus révolutionnaires. Précisément en 2010, alors que WikiLeaks atteignait sa plus grande popularité avec ses fuites explosives, la Suède a exigé l’arrestation d’Assange pour deux accusations, une pour viol de femme et une autre pour harcèlement sexuel, lors d’une visite à Stockholm pour donner une conférence. Ces accusations seraient finalement abandonnées.
Assange a nié la véracité des deux accusations, mais a dû être assigné à résidence dans la maison rurale anglaise d’un ami et collègue, jusqu’à ce qu’en mai 2012, la Haute Cour de Londres accepte son extradition vers la Suède. En juin, compte tenu du harcèlement dont il était victime et pour éviter son extradition, Assange s’est réfugié à l’ambassade d’Équateur à Londres, où il a passé sept ans sous le gouvernement de Rafael Correa..
Avec l’arrivée au pouvoir de Lenin Moreno, l’Équateur a cessé d’accorder l’asile à Assange. Il a été arrêté par les autorités britanniques le 11 avril 2019. En septembre 2021, une enquête de Yahoo News a rapporté que la CIA prévoyait de kidnapper ou même de tuer Assange à l’ambassade. Cette plainte a été confirmée Page 12 par Kristinn Hrafnsson, qui a affirmé que “l’enquête de Yahoo News n’a été démentie par personne et a même été confirmée par l’ancien directeur de la CIA, Mike Pompeo”.
Le 23 mai 2019, la justice américaine, qui l’avait déjà accusé de « piratage informatique », l’a inculpé de 17 autres chefs d’accusation en vertu des lois anti-espionnage. Assange risque jusqu’à 175 ans de prison. Le 24 février 2020, la justice britannique a commencé à examiner la demande d’extradition américaine, reportée en raison de la pandémie de covid-19. L’épouse d’Assange, l’avocate Stella Morris, a averti que sa remise aux États-Unis entraînerait une « peine de mort ».
Le 4 janvier 2021, la juge britannique Vanessa Baraitser a rejeté la demande américaine, estimant que les conditions d’emprisonnement dans ce pays pouvaient conduire à un risque de suicide. La justice britannique a décidé de le maintenir derrière les barreaux. En décembre de la même année, la Haute Cour de Londres a annulé le refus d’extradition, estimant que les États-Unis avaient fourni des garanties sur le traitement qui serait réservé au fondateur de WikiLeaks.
Le 26 mars dernier, des juges britanniques ont demandé aux autorités américaines de garantir qu’Assange puisse bénéficier du premier amendement de la Constitution, qui protège la liberté d’expression, et qu’il ne soit pas condamné à la peine de mort. Mais les garanties présentées par les Etats-Unis sur le premier point n’ont pas convaincu les juges de la Haute Cour de Londres.
Les 9 et 10 juillet, le recours d’Assange contre son extradition vers les États-Unis devait être examiné, mais l’accord connu ces dernières heures a mis fin à une histoire houleuse qui a duré près de 14 ans. Assange a toujours soutenu que les informations révélées en 2010 servaient à faire connaître les crimes de guerre commis par les États-Unis.
A différentes étapes du procès, les proches d’Assange ont alerté sur la détérioration de son état de santé. Il y a un an et demi, Hrafnsson avouait dans ce journal : “Belmarsh est un endroit horrible pour une personne du calibre de Julian et pour n’importe qui. Il perd du poids et je crains pour sa vie. C’est une pression horrible.” Sa défense s’est aussi lassée d’alerter lors des différentes audiences sur un risque de suicide en cas d’extradition.
