SpaceX, la société spatiale d’Elon Musk, continue de travailler aux préparatifs du cinquième lancement de Starship, la plus grande fusée jamais construite, qui aura lieu fin juillet ; et qu’il arrivera un peu plus d’un mois après avoir effectué avec succès son quatrième vol, au cours duquel le navire a réussi à aller dans l’espace et à revenir avec succès. Une nouvelle tentative dans laquelle l’entreprise utilisera pour la première fois Mechazilla, une gigantesque machine qu’ils testent déjà.
À la base SpaceX de Boca Chica, au Texas (États-Unis), une série de tests sont déjà en cours dans lesquels sont testées les capacités de Mechazilla, l’énorme machine de capture de fusées de la société d’Elon Musk. Concrètement, l’entreprise réalise tests avec les “bâtons” de la tour qui capteront le propulseur Super Lourd lors du cinquième lancement du Starship.
Une décision que l’entreprise spatiale a annoncée sur son compte X, un réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter, sur lequel elle ont partagé une courte vidéo des tests de Mechazilla. “L’équipe Starbase teste les bâtons de tour pour la prochaine capture d’un booster Super Heavy”, lit-on dans le tweet qui accompagne le clip, qui ne dure qu’environ 27 secondes.
Ce sont des tests essentiels qui préparent cet énorme bras robotique aux proportions épiques à capturer le Super Heavy lors du prochain lancement du Starship. Dans la vidéo vous pouvez voir comment les “bâtons” de Mechazilla bougent en s’ouvrant et en se fermant. Un mécanisme qui a une double tâche, celle de hisser la fusée sur la plateforme de vol avant le décollage et de la rattraper une fois revenue lors de la descente.
Ces derniers mois, Elon Musk et SpaceX ont présenté Mechazilla comme un moteur révolutionnaire pour Starship et l’industrie spatiale. Cependant, à ce jour, il n’a pas été utilisé pour attraper une fusée revenant de son vol; même si le magnat a confirmé il y a quelques semaines sur les réseaux sociaux que ce système serait testé pour la première fois lors du quatrième lancement de sa gigantesque fusée.
SpaceX a également partagé une autre vidéo sur ses réseaux sociaux dans laquelle il montre comment fonctionne Mechazilla et dans lequel ils indiquent par texte que “le retour du booster après le lancement est une capacité fondamentale pour que Starship devienne réutilisable de manière rapide et fiable” pour les futures missions de l’entreprise.
