Le matin du 30 août 2015, le paysage serein du sentier Pinhoti dans le parc national de Cheaha, Alabamaest devenu le théâtre d’un crime horrible. Loren Bunnerun jeune homme de 20 ans, partait se promener avec son ex-petite amie, Jolée Callan, une jeune fille de 18 ans qui commençait à peine à écrire les premières pages de sa vie d’adulte. Ce qui semblait être une simple promenade entre deux anciens amants a abouti à un meurtre de sang-froid. Bunner a tiré sur Jolee dans la tête, d’abord dans le dos, puis entre les yeux. Il a ensuite jeté son corps du haut d’une falaise de plus de 12 mètres de haut.
Quelques heures avant l’événement tragique, Jolee avait envoyé un message inquiétant à un ami : “S’il m’arrive quelque chose, tu sais avec qui j’étais.” C’était un sombre signe avant-coureur de la brutalité qui allait suivre. Loren Bunner, dans un acte de froideur et de préméditation, a pris des photos de Jolee pendant la promenade, immortalisant les derniers instants de sa vie dans des images qu’elle a ensuite publiées sur Instagram. La dernière de ces photos montrait Jolee profitant de la vue, inconsciente du sort qui l’attendait.
Le meurtre de Jolee Callan a non seulement choqué sa famille et ses amis, mais a également secoué la communauté de l’Alabama. Loren Bunner, après avoir commis le crime, a appelé la police et Il a avoué avoir assassiné son ex-petite amie. Malgré ses aveux, il a d’abord affirmé que tous deux s’étaient mis d’accord sur un suicide commun, une version qui a été rapidement discréditée par les enquêteurs.
Jolee Callan, née le 29 décembre 1996, était une jeune femme dynamique, connue pour sa nature douce et son amour de se teindre les cheveux dans des tons punk. Ses amis et sa famille la décrivaient comme une fille populaire, de petite taille mais grande d’esprit, avec des rêves et un avenir prometteur. Elle avait entamé une nouvelle relation et était sur le point de commencer l’université lorsque Loren Bunner, son ex-petit ami possessif, la contacta pour une dernière promenade « en amis ».
Loren Bunner, quant à lui, était connu pour sa nature jalouse et contrôlante. Il avait essayé de garder Jolee isolée, insistant pour qu’elle passe du temps seule avec lui et ses amis. Ses tentatives de réconciliation avaient échoué à plusieurs reprises, avec des menaces de suicide à chaque fois que Jolee tentait de rompre définitivement avec lui. En fin de compte, son rejet a abouti à une décision fatale pour Jolee.
Le jour du meurtre, alors qu’ils marchaient sur le chemin, Bunner a documenté la promenade sur son compte Instagram. Elle a posté quatre photos, chacune montrant Jolee à différents points du sentier, complètement inconsciente de son sort imminent. « Oh, tu sais. Je profite simplement de la vue », a-t-il écrit sur l’une des images, une ironie macabre qui résonnerait profondément après coup.
Tout au long du procès, Bunner a gardé son sang-froid. Il a répondu par monosyllabes aux questions du juge, sans manifester de remords. Les enregistrements du 911 ont révélé sa voix calme alors qu’il avouait le meurtre : « Je veux me livrer pour le meurtre de mon ex-petite amie Jolee Callan survenu il y a quelque temps sur le mont Cheaha. » Sa tentative de se défendre en prétendant pacte de suicide Il n’a convaincu ni les enquêteurs ni le jury, qui ont découvert que ses motivations étaient bien plus sombres et égoïstes.
Bunner a finalement été condamné à 52 ans de prison. Le combat de la famille Callan pour la justice avait trouvé une solution, même si la blessure causée par la perte de Jolee ne guérirait jamais complètement. «C’était une fille douce, douce, douce», se souvient son père, Michael Callan, après le verdict. “Je pense qu’il sourit aujourd’hui.”
Le récit effrayant des derniers instants de Jolee Callan a été capturé non seulement dans le Photographies prise par Loren Bunner, mais aussi dans le messages et appels qui a suivi le meurtre. Bunner, après avoir tiré sur Jolee, a tenté de justifier ses actions par un mensonge élaboré. Il a affirmé que les deux hommes avaient convenu de se suicider, mais les preuves dressaient un tableau très différent.
La police a retrouvé le corps de Jolee, toujours avec son sac à dos, signe que L’embuscade a été rapide et calculée. Les photos publiées sur Instagram, où Jolee apparaissait souriante et insouciante, étaient l’une des preuves les plus convaincantes de la préméditation du crime. Chaque image, accompagnée de commentaires informels, reflétait la normalité d’une journée de randonnée ce qui, en réalité, cachait l’intention meurtrière de Bunner.
Au cours du procès, des enregistrements de l’appel au 911 ont été diffusés dans la salle d’audience, révélant le ton calme avec lequel Bunner a avoué son crime. Son manque d’émotion et la froideur avec laquelle il a détaillé le meurtre ont choqué les personnes présentes.
Michael Callan, le père de la victime, a exprimé son dédain pour le manque de remords du tueur et son souhait que la peine soit plus sévère. “Si cela ne tenait qu’à moi, il aurait reçu la chaise électrique ou la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.”a-t-il déclaré fermement.
Les déclarations de la grand-mère de Jolee, Joan Brannon, ont souligné l’injustice initiale lorsque Bunner a été libéré sous caution : « Sachant qu’il a été libre pendant deux ans sans conséquences… » Ce sentiment d’impunité s’est finalement dissipé lorsque la condamnation de 52 ans a été prononcé.
Le meurtre de Jolee Callan a rapidement attiré l’attention de moyens de communication. La brutalité de l’acte et la froideur de l’auteur ont fait résonner l’histoire dans tout le pays. Les médias ont joué un rôle important, non seulement dans la diffusion de l’affaire, mais aussi dans la modification du cours judiciaire.
Initialement, Bunner obtint le statut de délinquant juvénile, ce qui équivaut à une peine maximale de trois ans de prison. L’indignation du public, alimentée par la couverture médiatique et la ferveur des médias sociaux, a conduit à une appel et révocation ultérieure de ce statut. La famille Callan, surtout après avoir contacté le programme Se battre pour toiconsidérait les médias comme une plateforme pour exiger justice.
“C’est grâce à vous tous que nous sommes ici aujourd’hui”, a déclaré Michael Callan après le prononcé de la peine. « Sans la couverture et le soutien, je ne sais pas où nous serions ». La communauté locale et les médias nationaux ont suivi chaque évolution, depuis les témoignages au procès jusqu’à la condamnation finale, amplifiant la voix de la famille Callan et garantissant que justice soit rendue.
Les réactions du public ont été un mélange de tristesse et de soulagement. L’histoire de Jolee est devenue symbole de la lutte contre les violences de genre et l’importance d’une intervention précoce. Sur les réseaux sociaux, le hashtag #JusticePourJolee Elle a rassemblé des milliers de personnes qui ont exprimé leur soutien à la famille et leur rejet du crime commis par Bunner.
À mesure que les détails du procès se répandaient, la réaction du public a fait pression sur les autorités pour que Bunner reçoive une peine à la hauteur de la gravité de son crime. La peine de 52 ans, même si elle n’a pas pu ramener Jolee à la vie, a été considérée comme une étape importante vers la justice..
