Une victoire de points bonus à Kingsholm dimanche après-midi signifie que les Chiefs d’Exeter conservent une chance de s’assurer une place parmi les quatre premiers dans une course très compétitive jusqu’à la fin de la saison de Gallagher Premiership.
Les Chiefs ont commencé le match avec un véritable élan alors que Greg Fisilau et Jacques Vermeulen – l’éventuel homme du match – ont affronté des courses dès la première minute. Henry Slade a veillé à ce que les hommes d’Exeter soient les premiers sur la feuille de match lorsqu’il a tiré au but après six minutes de jeu lorsque Ruan Ackermann a été pénalisé lors de la panne.
Le premier essai de la journée devait également être celui des Chiefs. Vermeulen a lancé le ballon en l’air avec un rugissement lorsqu’il a traversé le badigeon à la chaux 15 minutes après un tap-and-go de marque des Chiefs suite à une pénalité contre Gloucester pour avoir effondré le maul de conduite. Slade a joliment enroulé la conversion pour diviser les montants.
Immanuel Feyi-Waboso a brisé la ligne de gain avec un report dès la reprise pour donner l’élan au deuxième des Chiefs. Une mêlée dominante dans leur propre moitié de terrain a fourni à Slade la plate-forme pour briser et détruire le terrain. Une belle interaction avec Dan John a permis au jeune arrière latéral de participer à l’essai que Slade a converti.
Alors que l’horloge dépassait la demi-heure, les hôtes se sont inscrits au tableau. Olly Woodburn a opté pour une interception, malheureusement pour les Chiefs, ses efforts ont laissé un espace permettant à Ollie Thorley de récupérer le ballon et de s’y heurter. Quelques déchargements rapides ont envoyé le ballon vers l’aile pour Jonny May qui a centré dans le coin.
Une passe sur l’épaule de Joe Hawkins a libéré Woodburn dans le Gloucester 22 minutes plus tard. Après avoir recyclé le ballon, Feyi-Waboso a encerclé un plaquage pour s’étirer vers la ligne, mais le ballon lui a échappé d’une seule main. Quoi qu’il en soit, le jeu a montré l’intention des hommes de Baxter dans leur volonté de jouer au rugby offensif.
Ils en ont eu un troisième avant la fin de la mi-temps alors que les vétérans – Slade et Woodburn – se sont bien combinés. Le centre a fait le break initial, repérant son ailier qui dirigeait une ligne de soutien rapide dans le large canal. Woodburn a pris la passe et, malgré un tacle sur la ligne, a fait atterrir le ballon près du drapeau de coin. Un autre coup franc de Slade a ajouté les deux supplémentaires.
Gloucester a eu le dernier mot de la mi-temps. Lors de l’attaque en bordure des Chiefs 22 avec le chronomètre dans le filet, le flanker Jack Clement a repéré un espace, galopant à travers celui-ci et se dirigeant vers l’essai.
Mi-temps : Gloucester 10 – 24 Chiefs
Malgré une première phase d’attaque de la part des cerises et des blancs, les Chiefs ont prouvé que le break ne leur avait rien volé de leur élan en marquant leur essai bonus garantissant des points à peine huit minutes après le début de la seconde période. Une lecture parfaite de la défense de Harvey Skinner a vu le demi d’ouverture faire une passe large à Feyi-Waboso sur l’aile pour une course facile. La conversion de Slade s’est bien déroulée à travers les messages.
Gloucester a marqué dans une réponse presque immédiate alors qu’Arthur Clark chargeait Tom Cairns dans le 22 des Chiefs, avançant sur le ballon pour récupérer et marquer. Charlie Atkinson a converti le score pour ce qui serait les derniers points de la journée pour Gloucester.
A l’heure de jeu, Vermeulen s’offrait son deuxième essai de la journée. Le travail acharné de Cairns et Woodburn alors qu’ils chargeaient sur un seul défenseur de Gloucester a mis les Chiefs à portée avant qu’une pénalité au ruck et un tap-and-go rapide placent le rameur arrière sud-africain au-dessus de la ligne. Slade a gardé sa confiance au tee pour convertir le score.
Gloucester a tenté, bien qu’en vain, pendant le quart restant d’ajouter à son score. Les pauses de May et Harris semblaient prometteuses alors qu’elles donnaient vie à « The Shed », mais en fin de compte, elles n’aboutiraient à rien.
La possession a volé entre les deux équipes alors que les hôtes avaient du mal à prendre pied dans le match dans ses phases finales alors que les pénalités gênaient leurs phases offensives et que les Chiefs se tenaient debout sur la défensive.
Et donc, ce sont les hommes de Baxter qui ont ramené avec eux les points gagnants dans le Devon.
Temps plein : Gloucester 17 – 38 chefs
Gloucester : J Morris ; J May, C Harris, M Llewellyn (Hillam-Cooper 50′), O Thorley ; C Atkinson (Englefield 61′), S Varney (Chapman 61′) ; J Ford-Robinson (Vivas 40′), S Blake (Socino 40′), K Gotovtsev (Knight 40′), F Clarke (Thomas 57′), A Clark, R Ackermann (Ludlow 61′), J Clement, Z Mercer .
Essaie : May, Clément, Clark Conversions : Atkinson
Chefs : D John (Haydon-Wood 40′); I Feyi-Waboso, H Slade, J Hawkins (Wimbush 75′), O Woodburn ; H Skinner, T Cairns (Armstrong 60′); S Sio (Southworth 61′), J Yeandle (Norey 61′), M Street (Painter 61′), J Dunne (Tshiunza 60′), D Jenkins, E Roots (Vintcent 76′), J Vermeulen, G Fisilau.
Essaie : Vermeulen 2, John, Woodburn, Feyi-Waboso Conversions : Slade 5 Pénalités : Slade
Arbitre: Christophe Ridley
Présence: 11 726
